“……”

沈却搁筷，不急不缓地说：“饭后，将要置办的起居物件列成单子，我暂留原州是为军务，并不久留，一切从简。”

话音落地，空气似都安静了一瞬。

“啪嗒”一声，虞锦手中的银箸落地。

惊喜来得太过突然，她一时愣住，好半响，才找回自己的嗓音：“你……不赶我走了？”

沈却抬眼看她：“你若是想跳湖，也行。”

不，不必了。

虞锦正襟危坐，柔声道：“我就知阿兄最疼我了，阿兄平日操劳，这鸡汤鲜美，你多喝些。”

说罢，她将落雁给她盛的乌鸡汤朝沈却推了过去，那双刚哭过的眼睛亮盈盈的，里头尽是矫揉造作的娇俏，且她好像不认生，一顿晚膳吵得沈却耳根子都在疼。

沈却揉着眉心缓缓吐息，不及果腹便早早回到厢房处理军务，中途元钰清来了一趟。

二人谈论了些许公事，元钰清话头一转，问：“王爷为何又改变主意，不送虞姑娘去梵山了？”

沈却微顿，漫不经心道：“没什么，麻烦。待原州事毕，一并回垚南后再将她送去。”

元钰清略有迟疑，可现在留下岂非更麻烦？

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事情进展得比预计顺利，虞锦连日提心吊胆，稍一松弛，夜里便沉沉睡去，再醒来时，不知是不是沉溪那锅乌鸡汤的缘故，虞锦的气色显然好多。

但抱住了南祁王府这座大山后，虞锦便惦记起边城与灵州虞家。

她得出去走一趟，原州紧挨着灵州，现在是最好打探消息的时候，若是等南祁王回了垚南，恐怕就难了。

只是眼下要如何不动声色地打听消息倒成了桩难事，虞锦忧愁的这几日，额前的伤也已愈合泰半，她正趴在楹窗边思忖对策，就有人送来了锦囊妙计。

虞锦翻开精致的嵌花邀贴，略略惊讶道：“刺史夫人？”

她初来乍到，与这位原州刺史的夫人并未有交情，即便是从前，她也大多是与一些闺阁女子相处，更是没有交集。

沉溪颔首，道：“送帖子的是魏夫人的贴身侍婢，说是夫人生辰将至，望姑娘能赏脸。”

虞锦顿时明白过来，她眼下的身份是南祁王的亲妹妹，人家自是奔着王爷来的。

可旁人不知，虞锦还不知么？她这个沈家三姑娘、南祁王的嫡亲幺妹，根本就是假的。

正因如此，虞锦这些日子从未离开过画舫，更遑论以沈三姑娘的名号在外行走。

……这刺史夫人是如何得知画舫上还有一位三姑娘的？

虞锦捏着邀贴扇了扇风，生辰宴定是去不得，她从前还是虞府二姑娘时最爱茶会雅集，指不定有人识得她。

但虞锦又深知后宅妇人的消息有多灵通，何况是原州刺史的夫人，无论是边城还是虞家的消息，想必都能探知一二。

她沉思片刻，道：“找个理由拒了吧，不过魏夫人的面子也不好轻易驳了，就说我改日亲自登门致歉。”

沉溪点头：“是，奴婢这就去回话。”

虞锦倏地又叫住她，犹豫片刻道：“阿兄今日回来么？”

沉溪摇头，“这奴婢便不知了，王爷平素不与奴婢们吩咐行踪。”

闻言，虞锦只好摆摆手让她下去，她想了想，还是将窗牖推开，以便能听到沈却回画舫的动静。

很快，天色暗了下来。

虞锦扛着困意，好容易等到沈却披星戴月归来。

她端着楠木托盘，叩了沈却的屋门。

这半月来，沈却忙得不见人影，虞锦见到他的次数屈指可数，但都亏得虞锦逮着机会就不厌其烦地嘘寒问暖、笑脸相迎，眼下已能厚着脸皮与沈却兄妹相称了。

单方面的那种。

推门而进，虞锦将一碗清热消暑的酸梅汤搁至他案前，轻声细语道：“我特意让沉溪放在冰鉴里，眼下还凉着，阿兄尝尝看。”

沈却垂眼摆弄沙盘，吝啬地“嗯”了声。

虞锦也不急，捧着脸在一旁瞧，絮叨道：

“这小兵是被吃了么？”

“那岂非破了口子，要被敌方趁虚而入啦？”

“阿兄这招真是妙啊，如此一来便能扭亏为盈，我便没想到呢。”

沈却捏着骑兵的手略微一滞，额心跳了跳，抬眼看她。

虞锦朝她灿然一笑，步入正题道：“今日刺史夫人请人送了帖子来，邀我赴生辰宴。”

沈却将骑兵摆到一个位置上，漫不经心道：“怎么，想去？”

“我不喜人多的地方，况且生辰宴上定有许多虚礼，累人得很。不过如此拒了也属实下人脸面，阿兄觉得呢？”

沈却近日来对虞家这位二姑娘有了一定了解，是以也不答话，而是等她自己说。

果然，虞锦便自己给出了主意，道：“我思来想去，不若挑个清静日子登门拜访，以示歉意。”

沈却对这些繁文缛节并不放在心上，何况他心知肚明，魏祐的夫人邀“沈三姑娘”，不过只是一种无用的投机取巧罢了。

只是这些弯弯绕绕，他实在懒得同她解释，敷衍道：“随你。”

“那我明日去街市采买礼品。”

“嗯。”

话落，厢房没稍微静了一瞬。

虞锦捏了捏下颔，轻咳一声，道：“阿兄，那……我的月银，每月是多少？”

话落，她耳根不可抑制地泛起了红。

堂堂虞家二姑娘，虞锦从前在府里是没有月银这一说的，无论花多少、用多少，她的荷包里总有用不完的银票碎银，偶尔捉襟见肘的时候，虞时也亦会将窟窿补上。

亲口讨要月银，那更是前所未有过的，因此不免有些窘迫。

沈却看她半响，原来如此，倒是他疏忽了。

这些日子来他虽由着她喊阿兄，但失忆的又不是沈却，他实在无法将她真当成妹妹。

这兄长当得了一时，总不能装一世，是以难免有疏漏。

沈却停顿一下，道：“稍等。”

他起身从抽屉里拿了两张银票递了过去。

虞锦一看面额，欢欢喜喜地收下，那点窘迫也被欢喜冲淡，她小嘴抹蜜一般望着沈却，道：“阿兄真好，那我便不打扰阿兄，阿兄早些歇息！”

说罢，虞锦很快就起身离开，乌发自空中划过，留了一抹发皂的余香。

沈却莫名顿了一下，再抬眼时，虞锦已然体贴地替他阖上了门。

沈却皱了皱眉，胸闷得摁了摁心口，只觉得近来一切都有些莫名其妙。

但说厌烦，好像也没有。

他甚至有一种，理应如此的错觉。