明玉却鬼使神差般，发狠刨根问底：“那你喜欢的姑娘，有好结局吗？”

褚策不答，面沉如水。

明玉见他不语，不由有些幸灾乐祸，心道：有好结局才怪呢，你还来纠缠我。

但她这心事，褚策一眼看穿，沉默良久，权衡良久，才冷声说道：“你想得对，她死了。”说罢，也不再看她，周身扬起一股怒气。

明玉又心软，暗怪自己，都是可怜女子，为何要逮着看人家笑话。叹了一口气，说道：“君侯也不要太伤心，那姑娘心气必然高，心气太高的人在这浊世间是留不长久的，不如早日归去，不惹尘埃。”

她有些悲戚，又带着柔声安慰。褚策欲言又止，将心里浮起的往事几番压下。

“我没有照顾好她，所以她才…”他停了一停，一个死字说不出第二次，“我与你说她，本是想拿她来劝你，不想劝岔了。但我见你不是俗人，何必纠结于结局，她曾和我在一起的时候，整日载笑载言，开开心心，我想既然命运不可知，过好眼下不失为一种好活法。你笑起来和她一样好看，却整日不是愁眉紧锁，就是皮笑肉不笑，我看着实在心焦，也不知怎样能叫你高兴一些。”

明玉听完，轻声道：“这可真冤枉，我对你笑得已经够多了。”

褚策看出她此时不再拘谨，两人间气氛圆融许多，立刻顺势接下这话口，轻扣石桌，高声道：“都是假的，都是假的，你不要以为我看不出来，嘴角都扯得发颤。”

明玉明知他是在胡扯，她那无比端庄的浅笑，可是她祖母一手教出来的，怎会嘴角发颤。但她心情好转许多，任他乱说，拿眼细看褚策。

——许多天来，她还没好好看过他，总是想躲。这时端详，见他俊秀不如褚萧，风流不如岳子期，潇洒不如韩宁，但胜在端正英挺，器宇轩昂，十分耐看，一看不生厌，再看有惊喜。他额头开阔，双目聚神，即便是在玩笑，也自有一股阔达不凡的气势，这样的精神气，说他是人中翘楚，一点也不为过，若不是喝酒犯浑时，正常起来，也颇有些阳刚魅力的。

她收回眼神，笑道：“君侯和褚萧很不一样。”

褚策皱眉，凌厉问：“如何不一样。”

明玉低头想了一会儿，笑道：“褚萧庸碌，不像君侯是俊杰，但有才无才都是上天给的，这倒罢了。只是人都说他雅人深致，我却看他性情古怪，不太正常。”

明玉一边说，一边悄然抬眼看褚策神色，见他无甚表情，便问了一句：“君侯与七公子，可是手足情深？”

那褚策缓过神来，轻咳了一下，干巴巴道：“还行。”

突然转头看向明玉，目光锋利：“我倒是有一事问你。我早就听说你和褚萧有一段过往，你没去西厥前，他还曾苦求父王去提亲，只是没成，但你和褚萧，究竟是如何相识的？”

他忍了许久，终究忍不住，要将许久盘桓在心里的疑问摊开。

——他不在意她嫁过人，也不在意从亲弟弟手上将她生抢下来，他唯独在意一件事：她从前到底有无变心，有无和褚萧私定终身。

明玉听罢，突然十分激动，指节都攥得发白，恨声道：“是不是褚萧，四处宣扬，说我与他有一段往事？”

褚策摇头道：“倒也不是许多人知道，只是我机缘巧合听说。”

明玉松下一口气，沉默端坐半晌，眼望他，暗藏恨意。

“我知道这事若被人传唱出去，都只会觉得是我引诱褚萧，但实则我一点错都没有。那时我听说要嫁往西厥，心里不愿意，就私逃出去，过了江，去寻一个能帮上我的兄长。”

说到这里，她顿了一顿，没解释这兄长是谁，含糊带过：“可我头一次独自出门，也不知道那兄长在哪里，只是漫无目的地在江北乱转，不巧碰到了褚萧，结了这段孽缘。那时我一心想寻兄长，解决大事，根本没眼看他，是他自己一路尾随我，要我回家等他提亲，我当时就觉得他阴森森古怪，想甩他又甩不开。他后来报信给我母亲，以为这样，我母亲就能允了他。但我母亲理都没理他，派人抓我回家，没过多久，就把我送去西厥了。”

褚策听完，一时语塞，胸中似是有热血上涌，堵紧喉咙。他撩袍起身，往远处看了看，见天色暗淡了许多，再回头看石桌上炉火已灭，香炉也尽，而明玉脸上疲惫，眼帘沉重，对她说道：“真是对不住，又惹起你伤心。你是不是累了？不如回去休息，不要再胡思乱想，我以后一定护你周全，不会教你再落到我七弟手上。”