这已是下午，褚策按例要回府用晚饭，厨房忙碌起来。嫣然应张嫂吩咐，前去褚策房中收拾洗好的衣服。她鼻骨处有些发红，不自觉地用手摸了一摸，才碰到就吃痛啧了一下。

那女人下手可真狠，她心叹。又想回头得多擦些粉，将那淤红盖住才行。

她边走边想心事，行到假山处却被捂住了口鼻掠进了山洞里，正惊呼不得，身后一个低沉男声传来：“别叫，是我。”

嫣然点点头，那人才放开手。

嫣然眼前这男子，面容白皙，身材瘦而颀长，穿着下人的粗布衣服，样子在寻常人中却是不错的。山洞窄浅，两个人相对挤在里面，已是靠得极近。嫣然感到男子身上的热力隔衣服传来，十分羞怯垂下头，却落眼看到男子的右手缺了两根手指——那缺口已经长圆，光滑得诡异，显得剩下的三根手指鹰爪一样突兀。

嫣然心中愧疚，颤着嗓子唤了一声：“朱全大哥，你的手！还是不要冒险了。”

那叫朱全的男子快速将手藏回衣袖，另一手抚了抚嫣然头发，淡然道：“没事，都过去了。”

嫣然心中还是不忍，摇头垂下来泪来，那朱全猜她是想起往事，怕她妇人之心误了大事，单刀直入问道：“嫣然，我们迟迟等不到你信号，事情可成？”

嫣然痴怔了一会儿，便知他劝不过，苦笑着摇头道：“肃陵侯一大早便出门了，没有机会下手。”

朱全一听这话，面色阴沉，眼中精光锐利，抓住嫣然肩膀低声道：“你不是真的以为那肃陵侯要收了你，你就出人头地，不愿下手了吧？”

嫣然急道：“我怎是那种人，他拿我当什么，我再傻也知道。我经历了许多，受够了这般生活，从来不求荣华富贵，只想普通日子。”

朱全这才微微一笑，软下声来亲昵道：

“我就知道没有看错人。你是个踏实过日子的好女人，只是小时被耽误了。袁二爷已经答应我，这次事情一过，我便可以带着你远走高飞。我攒了些银钱，我们可以去到东南安乐之地，做些小生意，安家落户、生儿育女，不比在这里受人下作好？”

嫣然低着头，似是憧憬又羞怯。

可这风尘之中的女子，最怕有颗清纯从良心，知道高的攀不上，就专门低就。若再阅历不够，缺了一双识人慧眼，被那些阴险小人用两句正头娘子安稳日子诓骗一下，就晕得没了方向。就这样不要钱的迷魂汤，不知道害了多少风尘中人。

朱全看她表情，便自以为说中嫣然的心坎，却不知今早，嫣然已听明玉一一剖析过。他此时说的每一句，都是在明玉的意料之中。

嫣然叹了一口气，缓缓道：“朱大哥不要着急，虽说南院那位姑娘来了，我也没有失势。他昨夜在那姑娘那里遇了冷，还是我去服侍了他。今夜我会再去，那时我就投毒在水中，若是事成，我便吹灯出来，朱大哥就可动手。”

嫣然一五一十按照明玉告诉她的法子说，又想起明玉教她暗自观察——

若这朱全还对她有半点情意，必然不忍叫她去别人那里受辱。再退一万步讲，就算不得不让她以身犯险，朱全只要是个男人就按不住怒气。

可眼下，嫣然分明看到朱全眼中闪出惊喜，虽是一瞬即过，还是被她女子的敏锐捕捉到。

嫣然虽没主意，却也不笨，谁能信谁不能信她自有一种直觉，这朱全花言巧语，明玉却是坦荡透彻，更何况，此事岳子期已经知晓，嫣然骑虎难下。

朱全听她所言，双手攀住她的肩膀，神情真诚恳切，道：

“好嫣然，果然是我朱全看中的人。我知你心善，但在这件事情上千万不可心软。那肃陵侯口蜜腹剑，在平头百姓面前说的比唱的还好听，私下却纵容手下，对袁府做了残暴之事。我们所做的事情，是替□□道，报主家恩。”

嫣然不禁问道：“不是只是关押羁留，难道还做了什么事吗？”

朱全暗想这女人被圈养多年，天真蒙昧，心中轻蔑的紧，脸上却显出愤恨之色：“午间，岳子期和南院那女人去袁府抄家，弄死不少人，连袁小姐也被割了脸。你也是袁府出身，现在虽讨着那人欢心，没人动你，但时间一长，怎是那女人的对手。”

嫣然一听，素手掩口，眼中热泪翻腾。忽而想起明玉叫她少说为妙，以免漏出破绽，忙点了一点头，借口说待久了怕遭人疑虑，匆忙跑开了。

朱全则以为她生兔死狐悲之心，想她必定更加坚定下手，也满意离开。