明玉微微惊讶，就见有人进来收拾。

张嫂几个缩瑟着进房，时不时瞧一眼明玉，想说些安慰的话，又不大敢。

而那明玉，却显得过分冷静了——她全不关心褚策发脾气一事，只是折腾了一个晚上，已经疲惫。起身环顾四周，偌大一间房子虽然砸了个稀巴烂，好在床没有被拆。她无意回应张嫂几个的奇异目光，自己去清洗干净，躺上床歇息了。

今晚肯定是偷鸡不成反蚀把米，但褚策盛怒之下也强忍着没有动手，可见还是留着几分余地。就冲着这几分余地，明玉自忖不用万念俱灰，好好睡一觉养足精神，明日再看。

褚策从明玉房中出来，怒意未消，便着人喊岳子期来湖边喝酒。那岳子期滑头，早就收到了风声，不愿触霉头，借口正在沐浴拖了好一会儿才到。

也就趁着这个空档，褚策将这几天的事情在心里过了一遍——

自他再见明玉，满心欢喜，倒是丝毫不介意她嫁过别人，只想等一切查清、安排妥当后接她出来。

也就是今日，他上午接了明玉，缉拿袁侃，下午便开始与林之海商议并州治理事务。并州刚从战乱中恢复生息，林之海又资历尚浅，许多事情他不得不一一指点下去。就是这样百忙之中，他仍旧抽出空来，让人帮明玉置办衣物妆品，又差人去寻好的厨子和大夫。

他暗自有一腔热忱，却揣得紧紧的不肯让人看出，所以大大小小的事都是亲自过目，好的合眼的就安排下去，不好的就让人再去找。

他倒是纯得像个雏，看她受苦，心怀愧疚，想好好照顾她，让她快些恢复。可他没有料到，明玉早就不是记忆里那个明丽潇洒的小姑娘，眼睛里全是浅薄的交易算计，一身靡丽浪荡，脱了衣服就往他身上钻。

他不少遇到这样的女人，有目的没目的地扑过来，多数时候他也遂了她们的愿。但明玉于他是不同的，她每挑逗一下，他就戾气翻腾，只想按住她的脸问清楚，为何会变成这个样子，哪些人在里头起了作用。

他气急攻心，越想越偏，只觉得明玉拿他当救命稻草，报私仇的器具。即便不是他，随便哪个军阀武家、江湖绿林救了她出来，她都是愿意往跟前凑的。他看着她万般勾引，眼前全是她和别人不堪入目的画面，终于忍耐不住发起浑气来。

但明玉那句“说来就来，说走就走”，又让他心软愧疚。他下不去手责打她，只得砸了屋子来撒气。他这些天做的事和心底的恼怒计较，太不像他，无人可说，说出来只让人酸笑。因此等岳子期来了，他只说正事，喝闷酒。便算了。

话说这府上还住着另一个女子——嫣然，本是袁侃送给褚策的舞姬，昨日袁府上下被捉拿扣押，她自以为难逃此劫。

她素来没有什么主意，也无处可逃，只坐在房里闷声哭泣。却不想褚策没有为难她，只是问她几句话，就让她在住处老实呆着。

而这嫣然，也是个身世凄苦的女子。

她幼时家境贫寒，早早没了爹，由她娘带着改嫁到邻村的一个鳏夫家中。那鳏夫家本也不宽裕，后面又与她娘生了弟弟妹妹，生活自然贫苦。

她自知是个拖油瓶，又好歹算个长姐，所以洗衣做饭，下地干活，什么都肯干，只求能在娘亲身边平安长大，再找个稳妥的人家出嫁。

但天不遂人愿，后爹染上了滥赌的毛病。一日输多了钱，收债的上门要账，她后爹急红了眼拿嫣然抵债。那时她已有八岁，初长成了些模样，便被交与了人贩子，辗转几次，到东南名妓家中做养女。后来她被袁侃看中，买回带到并州府上教养了起来。

到了袁府，她也极其懂事。有些一起来的女孩，见衣食无忧身有才艺，比一般丫头婆子处境好些，就狂妄骄矜。

这真是眼皮子浅，那些丫头婆子，靠的是手脚劳力吃饭，长做长有，而她们却靠色相侍人，谁知道能有用处到几时。而她们这样的人，若是没有了用处，比谁都惨。

远的不说，就说和嫣然一起进府的灵儿，本来色艺双全，只因被袁家小姐泼蜡烫了脸，那袁侃也不管留疤不留，将灵儿卖了出去。

嫣然后来也打听过灵儿的下落，听说她越来越惨，沦落到了一个下等的娼门做妓。

嫣然看的明白。她性情温柔如兰，身段放得低，从不与人龃龉，肯打下身子做事。自先前跟着褚策回住处开始，她不仅伺候褚策殷勤周到，与张嫂这些临时来做工的下人也是时有帮忙。如今她彷徨住在这里，更加害怕失去用处，一有闲时就帮张嫂打下手，勤快灵巧。那张嫂见多了一个劳力，也是乐在其中。