弘明转眼虚岁快要满十，他聪颖异常，念书近乎过目不忘，总不至于在功课上费脑子，屡屡在宗学中为先生所赞赏，却胜在踏实寡言，处事谨慎。只是这孩子性子认真，照管幼弟、兄长，一个都不让他省心，牵挂皑皑念书不用功，又惦记弘春不要因意气，在宗室子弟间惹是非。

皑皑晌午才过，就被太监送回府中，说是小阿哥嫌弃宗学烦闷，要在府中念书。可他才回到府邸，转眼就跑出去放风筝；趁着十四小爷在外办差，撒了花儿的闹，简直是家里的混世魔王，嬷嬷、丫鬟、太监、侍卫，个个拿他没办法。

歇过午觉，看皑皑睡的正香，就托付给锦云照看。悄悄让小东子备了车马，直奔宗学，守在门口，静待宗室放晚课。

太监把马车帐帘掀开的时候，我迎面看见自己大儿子目瞪口呆的样子，差点笑出声来。

“儿子给额娘请安，劳烦额娘在此等儿子，不知所谓何事？”，弘明莫名异常，对我在宗学门口堵他下晚课所谓何事，一板一眼俯身请安行礼，叫人哭笑不得。

“成了儿子，这眼下又没外人，你阿玛也不在。就咱们娘儿俩，娘带你玩去……”，将他揽在身边，可让我好好亲近亲近，在府内碍于下人规矩，亲娘和孩子没多少机会相处，怕给娇惯坏了，也叫人说闲话。

“可是，弟弟和春哥哥……”，弘明挣脱我的胳膊，蹙起眉头，开口就询问他兄弟，可见是不忍心自己单独出去玩，把哥哥弟弟落下，这是他骨子里的宅心仁厚。

“傻儿子，有的玩，何必记挂太多。你弟弟偷懒，晌午就跑回府放风筝去了，春儿在府里单请了位先生，教导他写文章，没闲工夫和你乱掺和。娘好容易背着你阿玛偷跑出来，你就争点气，给娘笑笑看！”，顺手戳了戳他额角，这孩子真是靠得住的性子，往后年纪再长些，把皑皑和他阿玛，都交给弘明照管算了，我才懒得搭理那对儿脾气古怪的父子。

“额娘，我觉得，如果让阿玛知道，您偷偷出来玩，还拿我当幌子，会大发雷霆的。他不忍心责怪您，回头罪过肯定是儿子的；也罢，额娘在府里憋闷了，想出来散散心，儿子自然应相陪。只是，下次您不如直接让阿玛陪您出来算了，他肯定受宠若惊！”，弘明太精明，小小年纪，洞悉世事；说出话来，字字扎在点子上，叫你全无还口之力，唯有张口难言的份儿。

“弘明，我今儿是不是太惯着你了？谁准你蹬鼻子上脸，教训你娘的？”，掐住弘明水嫩的脸颊，向上一转，转瞬间就看见他黑葡萄一样的精灵大眼里，渗出点点泪光。

“娘，娘，儿子不敢了，儿子受宠若惊，儿子受宠若惊！是儿子贪玩淘气，求额娘带儿子出来玩，不是额娘贪玩……”，他最机灵的地方，是会看事态见风使舵，能进能退，此谓大丈夫是也。

“这就乖了，这才是娘的好儿子，你要知道，这事儿闹到你阿玛面前，他也不会向着你的！”，要让弘明及早认识立场，省的他回家乱说话，惹十四生气，还要连累我被责斥。

“世上唯女人难伺候……”，谁料他小嘴一撅，冷冷抛下风凉话，把头往窗外一扭。这性子真适合给润晖当女婿，回头他们一家子都是脑子极灵的闷葫芦，看谁惹的过谁！

城西广莲寺，是建于元代的古庙，庙堂虽小，可隐于闹市，池塘遍植莲花，袅袅生香，别有意境，香火也盛。因离府邸不远，平日里，常与锦云和七姥姥来拜佛放生，供奉些香油钱，也是积功德。

“儿子，和娘一同礼佛吧……”，微微俯身，抚抚弘明额头，他个子长的快，转眼间，就已经快和我差不多高，再过两年，恐怕我都要仰头，才能和他讲话。

“今儿是何日子，额娘特意带儿子来礼佛？”，说他性情谨慎，点点随意之举，这孩子都会探其究竟。

“礼佛诵经，还挑什么日子？悔吾人所造之业，以为灭障消灾增加福慧的殊胜法门。消业障，祈福顺。信佛之人，必有宿根和善缘，《地藏经》所谓："舍一得万报"。何乐而不为！”，说佛法因缘，境界太深，可若这孩子与佛有缘，必可领会一二，来日也请诸佛菩萨，保佑他此生平顺祥和。

“儿子认为，修佛者，需心中有佛，时刻存善念。见他人行善，也要随之心生欢喜。《法华经．随喜功德品》曾记载，听闻经典而随喜，次次累积，功德至大。”，他把小脸扬起来，顺口往下接，说出的话，倒是字字熨帖人心，叫人有说不出的感慨。

“是啊，《大智度论》也讲，随喜者的功德，胜于行善者本人。又随己所喜，亦称随喜，如布施时，富者施金帛，贫者施水草，各随所喜，皆为随喜。想不到我儿子，小小年纪，竟有这般超然参悟，叫额娘也刮目相待呢！”，顺手又想掐他脸，实在是可爱的不得了，往后会多有意思，这儿子心思细密柔软，性情又谨慎精明，将来定是少惹不了芳心……

“佛堂之上，女施主莫要调笑……”，掐脸的手，被他往后一闪，轻巧躲开，嘴角眼底竟也全是得逞的笑意，和十四长的太像，让人恍惚莫辩。

净手拈香，礼佛诵经，一个时辰，转眼即过……

供奉了香火，带着弘明和主持告辞，出了寺庙门，绕小路，没几条胡同，就能回到府里。

胡同里有个小市集，走街串户做小买卖的人不少，索性和弘明下了马车，趁天暖风柔，漫步走回家去。

“弘明，这糖葫芦，你吃一半，我吃一半。不是额娘小气，是怕你吃甜的多了醋心，另外呢，挡了晚饭，你阿玛要责斥你的！”，其实我最爱吃糖葫芦，又不好意思和儿子一起啃，就找个借口，让他分我半个解解馋。

“我不吃，都给额娘吃吧！”，谁知他只抬头瞟我一眼，口气冷冷淡淡，实在叫人郁愤难言，分明是被他洞悉了真相，瞧不起他娘嘴馋……

“那不成！这样好吃的东西，你都没吃过，为娘会觉得愧对于你！”，硬是把糖葫芦塞在他手上，看他愁眉苦脸无奈接受的样子，快要把我逗得笑出声来，实在是勉为其难。

“我尝一颗，觉得太酸，又不敢糟践吃食，额娘受苦，替儿子吃了吧……”，弘明吃了一颗，转手递给我，他是故意这样讲，好让你有个台阶下。不着痕迹，把人哄得心花怒放。

“儿子，你真好，这样体贴人心，温柔和善，将来会多少姑娘把芳心暗许给你。可不能洋洋自得，不然你表妹会吃醋……”，忽然想起好日子没见灵犀和她女儿，改日也要去串个门，叙叙家常，多多走动，孩子间才会亲近。

回了府，才走到后院，却听闻吵闹一片。正疑惑不解，顺保满脸焦急的迎上来，“福晋，您可回来了，爷在教训小阿哥，下手不轻，小主子哭闹不止，您过去看看！”，听了这话，哪儿还敢耽搁，我这才出去一趟，府里就乱成一锅粥。

走到堂屋，就瞅见小爷教训皑皑，巴掌声声，听得我直胆寒，皑皑使劲哭，越哭，他阿玛下手就越重，闹的一众下人，都敛声静气，谁也不敢言语。

“阿玛为什么打皑皑！皑皑又没有犯错！”，我小儿子是精灵古怪的脾气秉性，他年纪虽幼小，可主意大过天，不服气的事情，非要问个子丑寅卯，也绝不服软示弱。

“你还敢说，今儿宗学为何说谎偷懒？还敢讲没犯错？！”，小爷眉毛挑起来，眼神凌厉，他是率真性子，可以容忍淘气玩闹，却容不得偷懒找借口。

“四伯父说，皑皑若想去玩，和先生说一声就好，不必顾忌。皑皑没有撒谎，皑皑和先生讲明了，先生应允，皑皑才回府的！阿玛为什么要打皑皑，皑皑没有犯错！”，听闻孩子这话，我是一脑门子官司，眼前发黑。

这孩子确实和四哥家有缘，弘晖去了，四嫂膝下寂寞，三五不时把他接到府中照看，他摸样又生的乖巧，甚得四哥四嫂欢喜。可别人的孩子，总不能下狠心管教；所以，皑皑在四爷府被宠惯的脾气骄纵，随性妄为。等回了家里，他是十四爷亲儿子，自是要严厉教导，文章功课、骑马射箭，样样都不肯懈怠。孩子年幼，受不得这落差，总贪玩任性，多少次都惹他阿玛大发雷霆，结果皑皑还莫名其妙，不知自己错犯在哪里，如何在四伯父的府里是顺理成章的事儿，到自己家就成了罪过。