入冬最冷的时节，良妃娘娘暴毙薨逝了，之前未曾听闻任何关乎她生病的动静，就这样悄无声息的去了。如同今年的第一场雪，在寂静深夜里，落寞微弱，甚至没给人留下太多感觉和印象。
对皇上来说，仿佛这人走的无关痛痒，一个克己侍奉他半生的女人，从生命里离去，没惊起任何波澜。漫漫长夜里，大清朝的明主可否想念过，艳冠六宫、出身卑微的宫嫔，不得而知。可他确实不曾辍朝，不曾哀痛，甚至连提，都没在外人面前提半句。
若说因为八哥的事情，连累良妃失宠，未免太过牵强。太子恣意妄为多年，也不见皇上说赫舍利皇后半个‘不’字，何况还因为念及与她往昔的情意，屡次姑息这根独苗。
自从复立太子之后，朝廷内外的夺嫡之争，表面上风平浪静，可私下里却愈演愈烈，流放、斩首、灭门者甚众。
老太妃说，这是场杀人于无形的恶仗，惨烈异常，如同殷红的织锦缎，表面上富贵繁华至极，可都是用人血染的。
皇上明面上已经和八哥父子关系和好如初，对诸位皇子也大加封赏，可各府都心知肚明，里里外外的监视，多了好几重，连说话办事，都要顾忌眼线耳目。
现下太子根本不似往昔那般风光，实权被夺，不过顶着个头衔，虚度光阴罢了。私下里有人揣测，皇上心中早有储君人选，现在把太子提上来，根本不是想传位，只是让他当个活靶子，成众矢之的，暗地里实则是为保护新储君。可新储君的具体人选，众说纷纭；反观皇子们，借着之前大阿哥、八哥的教训，谁都怕外人将矛头对准自己，这个时候万人拥戴，等同于脖子上架个砍头刀，凶险异常。
“十四，若你得了皇位，最想做什么？”，夜半无人，靠在小爷身上说闲话，熏笼里轻烟袅袅，在月光之下，悠然飘渺。
“想让你当皇后娘娘啊……”，十四小爷的桂花茶飘香四溢，暗夜里，仿佛置身金桂树下，“说这大逆不道的话，也不怕惹事生非？”，小小嗔怪，半真半假，他脾气个性最好的地方，就是任你随性妄为，也绝不会责骂训斥，反倒陪你玩个痛快。磊落洒脱，从没卫道士的虚假嘴脸，叫人喜欢的不得了。
“我是说，若你是皇上，会怎样治理这天下……”，既知是玩笑话，说来听听，也未尝不可，夫妻之间，何样私密话讲不得。
“攘内安外，亘古不变的道理。新君登基，必是朝野动荡，自然是先清异己；内务府亏空多年，当整治营私舞弊；番邦会趁机惹事生非，需平定边疆，这就要忙活多少年了。西南混乱多年，番夷甚多，地方官和当地土司百姓屡有冲突，已成结症，不治理，必成大患。大清朝不比当初刚入关，诸多琐碎劳役赋税太重太乱，也要从新考量不是？要办的事儿，不胜枚举……”，就说十四小爷认真，你开口问，他就真当回事，细细把对朝野内外的忧虑和设想，有条有理的数给你听。
相识的时候，太年少，在我心里，他总是莽撞少年，鲜衣怒马，桀骜不驯。殊不知，转眼两人成亲都快十年，光阴辗转，当初兰花树下眉目清秀的金少爷，早就志奔鸿鹄，心怀丘壑了。
“若你当了皇上，要多少后宫佳丽，才心满意足？”，拿起辫梢，扫着他的脸，想听的话，问多少遍，都不嫌多。
“澜儿是皇后，娇雪是妃子；当初太子赏的女人，随便给个封号，也算仁至义尽，满意了吗？”，小爷坦诚，说起话来，直抒心意，从不刻意掩饰，“我这辈子，喜欢澜儿一个人，立下的誓言，从不曾忘记。老婆我此生只娶一个，若万一澜儿走在我前头，没人会被扶正，也再不会续弦，只等阳寿尽了，轮回井边，再携手投胎去。若我走在澜儿前头，是没尽到为夫之责，没能把你照顾到最后，那也只能流连忘川，等澜儿享尽福气，过来再骂我就是了……”，他不是会讲动听情话的人，连哄人都总押不到点子上，可触动感怀之处的肺腑之言，总让人情难自已。
“大半夜的，胡说些什么，生生死死的……”，鼻子一酸，眼泪掉下来，年纪愈长，越是禁不住伤怀，往日爱听的甜言蜜语，都像拌糖的□□，喝一口都难承受。
“你非要问……”，耳边的碎发被他随手捋上去，温温热热的手，蹭到脸颊，望着似水柔和的目光，暖到心里去。
“年纪大了，不比当年少不更事，我胆子小了，唯愿和你相依相伴，那宏图大志，叫人不敢去奢望。”，把他手放在自己脸颊上，落雪的天气，还有什么比这个，更值得依赖。
“皇位许是太子，或是三哥、四哥的吧……”，小爷望向窗外，声音虽小，却字字清晰，原来他心里，并非没有预想。
“我以为你会说八哥呢！”，外人风传他与八爷素来交好，八爷党的得力之人，可实情如何，只有本人才知道。
“我上次为八哥挨了打，就说我是八哥的帮手，拥护他夺皇位，外人都不长脑子胡说八道。那五哥为我拦了御刀，如何不说，五哥是十四爷的帮手？八哥之前兴许有希望，现在看来，算是时运不济，翻身太难了。皇子生下来就各自为政，虽有往来亲疏，可绝够不成朋党，谁都要提防，这是从小就被教导的道理。太子若乖巧，时机赶得巧，兴许还能保的住位子。三哥老成持重，可文人气太浓，好多地方，他不够圆滑。九哥心思不在这上头，也不屑巴结讨好皇上，从小就闲云野鹤。十哥没脑子，争不过那许多人，朝中势力也不够。若依我看，倒是四哥许还能争一争，他现在给世人摆出淡泊中庸的样子，可我是他亲弟弟，深知他性子最要强。小时候，别人抓住他毛病，说半个不字，他卯足劲，也要给驳回来。这两年随锋芒收敛，可人的秉性，永远也改不了，你看着吧……”，十四小爷虽不承认，可他心里，确实在乎四哥，分析的头头是道，就证明往日的用心观瞧，又是一母同胞的亲兄弟，脾气秉性，太过相似，很难说没道理。
“既是他兴许有大作为，你就别和他总闹别扭……”，真要四哥当了皇上，这小爷一贯被他视为不听话、不懂事的骄纵孩子，不狠管才怪呢。
“他自己愿意胡思乱想，懒得计较……”，提起他和四哥的相处，小爷突然别扭起来，脸一转，闷头再不言语，叫人无话可接。
“好，你说什么，就是什么……”，替他掖好被角，寂静长夜里，几日欢笑几人愁。
良妃娘娘去世，八哥痛不欲生，久久难释怀。这是他自之前一废太子那次打击之后，头回登门府上，之前都卧床不起，闭门谢客。
今日一见，人清瘦憔悴不少，脸色略微苍白，目光全是疲惫之意。都说男儿有泪不轻弹，可提及才故去的良妃娘娘。往日圆滑玲珑的八皇子，却隐隐红了眼眶，直言自己不孝，连累母妃受苦担忧，没说几句，却又咬牙哽咽，望之心酸。
十四小爷替他轻抚后背，默默聆听八哥心里的苦闷，旁人不敢多言，唯有静静回避。
听八哥的意思，皇上确实有迁怒于良妃，怪她对儿子管教不周，唯唯诺诺，没有母妃之尊，责其禁足寝宫，闭门自省。许皇上是气话，过阵子挺过去，就风平浪静也说不定。可良妃娘娘出身卑微，小心翼翼到今日的位置，实属来之不易，平日在宫里，也都本分仔细，唯恐越雷池半步，惹出祸端。
之前八哥出事儿，被皇上削爵严惩，良妃娘娘惊惧不安，担忧受怕；皇上再当面斥责，更是慌乱无措，没几日就一病不起，本以为是寻常疾痛，谁知转眼花落人亡，让谁都始料未及。
过了晌午，九哥和十哥听闻八哥在府上，也登门劝慰，兄弟几个围炉而坐，赏雪喝酒，各怀心事。
傍晚的时候，侍卫太监将弘明从宗学里接回来，眨眼间，儿子也到了念宗学的年纪，咿呀学语仿佛才昨儿的事，今天就已经念起四书五经。
“弘明！过来！让九伯父亲一个！之前教你的，忘记没有！”，九哥听闻弘明回来，扔下酒杯就跑过来，把孩子往肩上一扛，书本都散乱一地，简直是胡闹至极。
