只是世子陈昌被掳到北朝，主公膝下唯有这一子，如今身陷敌国，不知几时才能得重逢。

陈霸先每日外表一如平常。但是跟随多年之人，都能够够觉出他在强行压抑和回避想起此事，甚是可怜，却不能劝说挑明，只能各自装作不知。

再提起主公之侄陈蒨，与侯安都同年，沈敏有识量，有容仪，举动方雅。主公甚爱之，常称此儿吾宗之英秀也。

这几年以来，陈蒨起初接任陈昌的吴兴太守，讨平宣城劫贼。北伐广陵担当前军，屡立战功。麾下羽翼逐渐丰满，可见主公有栽培之意，将来前途不可限量。

话题又转向外部局势，江陵伪帝、湘州王琳、郢州萧渊明、广州萧勃等人，各据一方，心怀鬼胎，互相算计。

偌大的一个南朝被割裂支解，而且西面丢了蜀地，北方失去淮南，少了一大片领土。

相对于北朝两国的实力蒸蒸日上，如果本朝不能尽快讨平各方，再立江山，未来实在堪忧。

说到这里，侯安都很是批判了王僧辩一番。

这位老将军身居高位，政务军事一手掌握，坐拥大军镇守建康，名实相符。于朝中可谓是一人之下，万人之上。就算那一人的萧方智也是王僧辩一手扶持，实际也是对他言听计从。

王僧辩就是过于谨慎，对北朝骨头太软。北齐打过来吃了个败仗，就打算改弦易辙奉立贞阳侯萧渊明，可把主公给气得够呛。

王僧辩和陈霸先两人关系虽好，有儿女亲家之约。可碰到这种究竟奉谁为主的国家大事，王僧辩推翻先前约定，而且改立的是北朝扶持的君主，终是不妥云云。

侯胜北听得津津有味，对当前局势有所了解，大有收获。

周宝安却是甚是无聊，只想谈些纵马牵狗，醇酒美人之事。（注4）

他和侯胜北搭话，两人喜好完全不同，话不投机。

见侯胜北心思都在听父辈说话上，无心搭理，随口敷衍。周宝安是恶少脾气，哪里忍得住，当席便要发飙，抄起酒樽就扔过去。

侯胜北闪身灵活避开，周宝安不依不饶，还要过来厮打，却被萧摩诃轻易制住。

周文育待要痛斥，侯安都连忙打个圆场，说小辈玩闹而已，值得了什么。

事情也就过去了。

周文育感叹自己忙于军旅征战，忽略了后代教育，很是责备了几句周宝安，又称赞侯胜北举止有度，让儿子多学着点人家。

酒到这里也喝不下去了，罢宴各自散去。

周宝安心中暗恨不已，和侯胜北初次见面便结下了仇怨。

……

宴席散去，送客之后，侯安都将侯胜北叫至书房，却不是他预想的考较课业。

只听侯安都严肃地问道：”小北，今后是打算从文还是从武？“

”从文如何？“

”我侯氏身为岭南豪族，并非高门世家。你又声望不显，按制三十才能出仕。阿父虽可运作荐举之事，但以你年纪，也只能在地方从浊官小吏做起。”

自九品中正划定门阀等第，官分清浊随之而来。

那些声望清高，不用处理实际政务，有良好升迁机会，士族子弟所乐为的职官视为清官，反之需要具体做事的则是浊官了。

梁武帝称之“官以人清”，意为官本无清浊，由于担任者出身的不同，而有清浊之分。

浊官辛苦，升迁也慢，可不是什么好出路。

侯安都继续道：”你也可暂不出仕，精研经史文学。阿父为你结交文人名士，培养声望。待年纪渐长有所积累，以高才博学察举为秀才，不失为一条清流入仕之路。”

侯胜北不应，问道：”从武又如何？“

”为我亲兵，明日起入军营。“

侯胜北毫不犹豫：”孩儿请为阿父帐下一小卒。“

见他答得如此爽快，侯安都稍感诧异。

文武两道各有利弊，此前侯安都也是心中矛盾：既想儿子平平安安，无需过刀头舔血的日子；又深知正值乱世，只有武力才是安身立命之本。

本想前途由侯胜北自择，却不料儿子这两年虽有红袖相伴，却未曾染上脂粉之气，回答得斩钉截铁，毫不含糊。

侯胜北心里则是想道：阿父，正是因为你把淽姊送到我的身边。孩儿才知道要守护至亲珍爱之人，必须掌握不惧外来相侵的强大力量啊。

……

次日，侯胜北随父首次踏入军营。

从这一天起，正式开启了他今后数十载的戎马生涯。

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注1：萧妙淽和萧大圜的祖母，萧纲的生母丁令光谥号穆贵嫔，萧纲登基后封武穆皇太后，善觉寺是其菩提寺，立有碑文

注2：部分文字摘自萧大圜传

注3：江陵陷，（徐度）间行东归

注4：（周宝安）以贵公子骄蹇游逸，好狗马，乐驰骋，靡衣媮食