次日，侯安都邀请侯晓和萧摩诃前来相会，侯晓见到三个侄儿颇为喜悦，拉住侯胜北，闲话说个不停。

萧摩诃更为高壮，已是长成八尺长人，侯胜北七尺二的身高站在他身边，矮了足足一个头，体型更是小了一圈。如果不看萧摩诃青春正盛的面容，完全是铁塔一般的壮汉模样。

侯胜北与晓叔和萧摩诃久别重逢，本该欢喜不已。无奈他心中有事，惦记萧妙淽的心情是否恢复，言谈间总少了几分活泼雀跃之意。

就算萧摩诃提起京口附近几处打猎之所，他也只是随口答应，并未表示出如何兴奋向往。

话题告一段落得了空当，侯胜北便去探望萧妙淽。

敲开门，见萧妙淽还是昨日装扮不变，彷佛一夜未眠，双目微带红肿，显然是哭过了。

侯胜北今日敢于前来，是因为阿父告诉了他一条消息：北朝放归了王克、沈炯等一部分江南人士。

据他们所言，宇文泰颇为礼遇江陵文人。

因为得庾季才，授参掌太史，见他散私财，购亲旧为奴婢者。宇文泰由此领悟到贬缙绅士族为奴，有失天下之望，下令免被俘为奴婢者数千口。

虽然还是没有萧大圜的下落，这则消息好歹能让萧妙淽稍微安心一些。

侯胜北心中暗怪阿父，要考验孩儿心性，也不用这样吧，一次告诉我不行么。

不过转念一想，要是昨晚知道这情况，自己心态多半就会不同，讲话多半也不一样，自然就起不到锤炼心性的效果。

阿父太过分了！害得我和淽姊提心吊胆，一晚上没睡好。

萧妙淽听了不置可否，问他还有何事，侯胜北呐呐不知如何作答。

刚到京口，他人生地不熟，一时想不出做些什么，可以帮助萧妙淽排解一二。

于是就问萧大圜的书信中写了些什么。

萧妙淽从怀中贴身处取出书信，纤纤玉指怀念地抚过一母同胞兄弟写下的一笔一划。

淽姊芳启：

见字如唔，展信舒颜。

侯景肆虐，弟潜遁获免。后归来寻姊，已不知所踪。

弟丧乱无所依托，于祖母武穆皇太后之寺容身。（注1）

后得王僧辩相助，奔赴江陵，七叔相见甚悦。

赐弟越衫胡带，改封晋熙郡王，除琅邪、彭城二郡太守。

七叔继承大宝，令弟晓谕大成兄、大封兄一并前来觐见，以明正统。

姊素知弟性好雅淡，不求奢华。七叔所封不过虚衔，并未就任。

屏绝交际，不妄游狎，自然不生诽谤谗愬。

筑蜗舍于丛林，构环堵于幽薄。近瞻烟雾，远睇风云。

果园在后，开窗以临花卉；蔬圃居前，坐檐而看灌畎。

二顷以供饘粥，十亩以给丝麻。侍儿五三，可充纴织；家僮数四，足代耕耘。

沽酷牧羊，协潘生之志；畜鸡种黍，应庄叟之言。

披良书，采至赜，歌纂纂，唱乌乌。可以娱神，可以散虑。

斯亦足矣，乐不可支，永保性命，何畏忧责。（注2）

此处虽乐，然思姊备受荼毒，弟不能相助，痛悔交加无极。

天幸平安无事，姊在岭南，弟在江陵，笺疏略可传情，文字颇能达意。

愿姊如莲花，清雅脱俗，淤泥不染；

愿姊若芳菲，持之以恒，日久见荣。

不肖弟大圜拜上

侯胜北读罢，这萧大圜文采出众，难得的是出身高贵，却淡泊名利。

可惜这乱世，兵连祸结，除非避世山野，否则难免被牵连卷入。即便是身处建康、江陵这样的一国之都，也免不了灾劫。

……

当日晚间，侯安都请了周文育前来相聚。自从南康一战后，两人结为好友，多年来并肩作战，交情日益深厚。

凶汉可谓是陈霸先麾下首席大将，官拜散骑常侍、智武将军、晋陵太守，却还是往日的一副随便装束。

这次他带了儿子周宝安过来，周宝安年长侯胜北三岁，与萧摩诃同年。一副纨绔模样，身着华丽之衣，和他老子的打扮是天差地别。

众人入席，饮酒畅谈，话些闲事。

说起之前出兵援助江陵时，杜僧明半途病死，年仅四十六岁，不禁感慨人生无常。

讲到徐度率部曲护卫世子陈昌，江陵城陷时，抄小路逃回。（注3）不愧是主公麾下首席谋主，端的是灵活机变，果然好见识，可惜没把世子一起带出来。

谈到主公现在身居三公的司空一职，征西大将军，长城国公，赐班剑二十人。当初起兵之时，只怕做梦也不曾想过能有今日之高位。