船行过建康，远眺这个遭受叛军荼毒的都城，侯胜北唏嘘不已，萧妙淽则根本不想多看一眼这伤心故地。
沿途江防军士拦住盘问检查，见是前往京口的上官家眷，也就一路放行。
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早春三月，奔波两个多月，侯胜北终于来到了父亲在京口的府邸。
侯安都此时年过三旬有半，留起了浓密的髭须。身穿常服，头顶武弁，见到一行人等，面露喜色。
他迎向夫人，一手一个抱起两个小儿子，笑道：“自从寄出书信，便忍不住掐指等候，天天度日如年。这几年辛苦夫人持家，今日终于阖家团聚了。”
侯安都又望向侯胜北，见到萧妙淽也不诧异，目光一扫而过，笑道：“小北，站得那么远干什么，快到阿父身边来。几年不见，个子都快赶上为父了。”
侯胜北挪动脚步，来到侯安都身边。
父子相对，打量彼此：侯胜北褪去孩童稚气，已是堂堂少年。侯安都则威仪更重，深具统兵大将的沉稳风范。
最初相见的激动欣喜过后，叙话不急于一时，各自的房间早已收拾准备停当，首先安顿住下不提。
当晚举办家宴，历经数年分隔，一家人自有说不完的离情倾诉。
待宴席散去，侯敦侯秘要早早睡觉，侯安都和夫人自然也有事在身。
侯胜北换了新家有些陌生，问候完父母正要退下。
侯安都拿出一封书信交予他：”这是萧大圜从江陵寄来的家书，你不妨拿去给萧妙淽。”
侯胜北喜上眉梢，他知道萧妙淽始终惦念同胞幼弟，如今有了下落取得联系，她不知该多么开心。
兴冲冲地正待出门去告诉萧妙淽这个好消息，让她高兴高兴。
就听到身后侯安都道：”江陵失陷，城中王公以下人等，数万口均贬为俘虏，押送前往长安城，萧大圜生死不明。这个消息，你也一并告知她吧。”
侯胜北像是被冻住了，伸出去拉门的手一时僵在空中。
这么残忍的消息，让他如何对淽姊说得出口？
侯安都淡淡的语调，在他耳中听来，彷佛带着嘲笑：”做这点小事的勇气都没有，还能担当起何事？”
没想到阿父数年不见，甫一见面立刻就出了一道难题。
侯安都见他僵立模样，轻叹道：”看来还是难为你了。罢了，我另使人告知她吧。”
侯胜北终于用力挺直了腰，接受了下来：“不必，正如阿父所说的，我若没有这点担当，更不用提负起别的责任。此事由我去说便是。”
只是走出门外，他内心百般纠结。
怎么开口才好呢，单刀直入？委婉转述？
是先把信给淽姊，让她欢喜一阵再说？还是先说坏消息，再把信给她？
对了，淽姊听了会不会晕过去啊，我可得注意扶着点。
确实，仅仅这么一件小事，就让侯胜北明白，自己距离成熟还差得远。
思考片刻之后，他定了定神，敲门几下，推开走了进去。
萧妙淽听见有人进来，熟悉的脚步声不用想就知道是谁。她不参加侯氏家宴，自有下人准备饭菜，只是心中空荡荡的，觉着有些寂寞失落。
见侯胜北在家人团聚的首日，还不忘来探望自己，萧妙淽心中微甜，表面神情却无变化，故意问道：”今日阖家团圆，难得休息一日，还要来读书不成？”
侯胜北表情严肃，没有接这个话题，请淽姊坐下。
见他有别于以往嬉皮笑脸，萧妙淽有些诧异，依言坐定。
侯胜北吸了口气，缓缓道：”淽姊，有一事要禀明，是关于令弟萧大圜的。”
“大圜，他怎么了？”
萧妙淽一惊，一晃就要站起身来。
侯胜北按住她双肩坐回椅中，没有直接回答这个问题，给了她一些时间缓冲。
但是情不自禁的，目中流露出哀怜之意。
“难道……”
萧妙淽握紧了椅子把手，侯胜北的神情，大致传达了不是什么好消息。
侯胜北缓缓道：“他脱身之后，待叛乱平定又回到了建康，寓居于善觉寺。之后有人报告王僧辩，给予了他船契，送去了江陵。”
“去了江陵？”
萧妙淽稍微松了口气。
侯胜北咬咬牙，把接下来的话一口气说了出来：“我们僻处岭南，消息闭塞。淽姊有所不知，江陵在去年底已经被西魏攻陷，至尊萧绎被处刑。王公以下尽数成为俘虏，被押去北朝京师，想必大圜也在其中。这里有他一封书信，是之前留下的。”
他一开始想尽量控制语速平缓，但还是忍不住越说越快。
萧妙淽茫然接过书信，刚刚有了幼弟的消息，却是这等情况。
侯胜北看着她受到冲击，不知所措的表情，心疼不已。
情绪若是流露发泄出来还好，如这等闷在心中，才是最深的伤痛。
上天对她实在是太残酷了。
淽姊，我该怎么做才好呢，唉。
“小弟……”
萧妙淽漏出一句呻吟般的呼唤，侯胜北知道她不是在叫自己，没有答应。
“小北，我知道了。你先出去吧，我想一个人静一静。”
萧妙淽努力保持语调平稳，但是谁都不知道下一刻会如何。
侯胜北痛恨自己的少不更事，无能为力，在这种时候根本不能成为淽姊的倚靠。
他转身待要出门，想到什么，补了一句：”淽姊，我有生之年，必去北方探明大圜的下落。”
等了片刻，见萧妙淽并无任何反应，侯胜北垂头丧气地走了出去。
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注1：迎江寺和中江塔为后代所建造，此处仅为行文所需。中江塔据说在魏晋南北朝已建有小塔
《地名对照》
小桂：今连州市
蒸城：今衡阳市
安州：今安陆市
义阳：今信阳市南豫鄂交界
邵陵：今邵阳市
皎城：今潜山市，据考证皎为皖之误字
晋熙：今庐江县南
东关：今含山县西南濡须山
姑孰：今当涂县
