一夜数震，到天明方才停歇。

府衙构造扎实，除去吏舍塌了一半外，未受到很大影响。

城内不少民房却未能幸免于难，三班衙役全部出动，带着在册的匠户、大夫四处抢险救人。

郭莘陪徐湛来到码头边的牙行。韫州距杭州不远，杭州地震了，韫州不知情况如何，徐湛担心怀有身孕的妙心，他们要找最近的一趟船回韫州。

“两岸有几家仓库被震塌，脚夫们正在抢救，最近一趟能夹带人的船也要下午了，不过这价钱????”

“钱不是问题。”郭莘道。

牙人笑着带他们去码头边见纲首，付了钱。

“申时初过来即可。”纲首说着，便指挥脚夫搬运货物去了。

回去的路上，徐湛看着街边坍塌的房屋，断裂的墙垣，四处穿行救灾的衙役民夫，扒在梯子上修补院墙的百姓，对郭莘道：“眼下正是忙的时候，你不必特意送我一趟。”

郭莘笑道：“谁叫你只带了一个常青就出门，漕船上人多眼杂不安全，我把你送到即刻就回来，不妨事。”

徐湛点点头，也不跟他讲虚的，便见捕头带着一队衙役向他们走来。

“王头儿，带这么一大班人，出什么事了？”郭莘见他面色凝重，问道。

“小老爷。”王捕头也顾不上行礼，对他们说：“马书吏没来上工，有人看到他家塌了，怕是凶多吉少，我们赶去看看。”

“马书吏？”徐湛问。

“就是昨天撞到你的那位。”郭莘道：“走吧，一同去看看。”

马书吏的家已然是一片废墟，众人合力扒开坍圮的房梁和砖瓦，扒出了三具血肉模糊的尸体，那马书吏昨日还是鲜活的站在他们面前，此刻竟连头骨都残缺了一半，脑浆四溢，半边身子骨头碎裂。众人将马书吏及他的父母码放在街边空地上，用白布盖好，用担架抬去县衙存放，再着人安排下葬。

回去的路上，郭莘唉声叹气：“世事无常啊，他若是不回海宁奉养父母，还能给他马家留个后。”

“要不说这老天不长眼，好人不长命呢。”王捕头恹恹的说道。

“阿湛，怎么了？”郭莘见徐湛阴沉着脸，半晌不语，低声问道：“可是被方才惨状吓到了？”

徐湛拉郭莘落下众人半步，小声道：“我只说给你听，往后要留个小心，马书吏一家八成不是死于地震，是被人害死扔在了床上。”

郭莘惊的下巴都要掉了。

“深更半夜穿着盘领衫入睡，连四方巾都不曾摘下，不合常理，另外，颅骨被生生砸碎，躯干也被砸扁，床单上却只有一片渗血，没有喷溅状的血泊，且伤口边缘整齐没有充血淤痕，这不对，不是活人被砸死的迹象。”徐湛环顾四周，声音又小了半分：“这场地震来得不是时候，所有罪证被完美的掩盖，说是凶案都没相信。”

“那????”郭莘张口结舌道：“这一家人就白死了？”

“眼下不宜打草惊蛇，你回去后禀明先生，暗中调查六房内有无舞弊情状，尤其要详查户房账目。一个新来的书吏，应当不是与人结仇，多半是发现了什么不为人知的秘密，遭人灭口。”

听了他的话，郭莘只觉浑身汗毛倒竖。

海宁的天气说变就变，才是晴空万里，忽然又下起了冷雨。回到县衙，他们衣裳已经半湿了，郭莘筋骨强健，是徐湛不能比的，因此常青见他淋雨，夸张的嚷着催促他回房更衣。

郭莘看热闹般倚在门边瞧着主仆二人，忽然一个小小的纸卷滚落在他脚下。捡起来打开，上面写着：夫子院桂花树向西二十五步。

郭莘站直了身子，喊徐湛速速来看。

“哪里来的纸条？”徐湛问。

“从你身上掉出来的。”郭莘道：“这两天有谁碰到过你？”

徐湛也十分诧异，昨夜地震，一夜没换衣裳，怎会有张纸条？