次日卯时三刻，天都还没亮，潘英就敲响了凤醉秋的门。

凤醉秋昨夜喝了些酒，又这么早被吵醒，脑子有些昏沉。

她在靠窗的坐榻上盘腿扶额，懒声瓮气：“什么事？”

“赵大人让您亲自跑一趟利城……”

才听到这半句，凤醉秋整个人都不对劲了。

看来，这大约就是昨夜赵渭和令子都谈话的结果。

她不但必须去作陪那官宴，还得去利城的州府布政司，当面回复柳仁。

若真如此，她可算被人踩进泥里去了。

凤醉秋阴阳怪气哼笑两声，脸色突然冷若冰霜。

潘英被吓了一大跳，后半句话憋在喉咙里，小心翼翼觑她半晌。

“凤统领，您是宿醉头疼吗？”

“没有，”凤醉秋闭目，后仰靠向窗棂，“你接着说。”

潘英缓了缓，依言继续：“赵大人让您去都督府报备，他将在下月初三那天，带仁智院东厅的高饮、陈至轩；正北厅的郁绘、王之栋，一并前往邻近金凤雪山的黄石滩试炮。”

下月初三，正好是布政司公函上说的官宴日期。

凤醉秋稍稍愣怔，徐缓睁眼。

“我看过记档，赵大人以往从不亲自前往黄石滩。更不会同时出动东厅、正北厅两拨人。”

黄石滩是戈壁荒原，可谓利州地界最偏远处。从赫山出发，快马也要跑两天两夜才能到。

那里寸草不生，鸟过不歇，方圆几十里都无人烟。

三年前，赵渭向昭宁帝上奏请得圣谕后，利州府便将那地儿简单圈了，做为军械研造司测试大型火器的专用场所。

仁智院的人都是宝贝疙瘩，以往每次试炮只会去一两个人做实地观察和记录。

每逢这时，近卫统领就需提前向都督府报备。

都督府会做好事先安排，协调布政司与军府配合，从赫山到黄石滩沿路排查可疑人员、清道、设下层层暗卫。

“这么大阵仗去黄石滩，赵大人怎么想的？”凤醉秋怀疑自己酒还没醒。

同意让仁智院的人——尤其是赵渭——离开严防死守的赫山，这责任相当重大。

若不幸出了什么差池，做主同意的那个人脑袋不保都算轻的。

但赵渭在公务上是向昭宁帝直接禀事的，他要亲自去黄石滩试炮，谁敢反对？

“赵大人向来是护短就会护到底的。”

潘英笑得两眼眯成一道缝。

“他昨夜为了柳仁大人强令你去陪官宴的事，和令将军谈得差点吵起来。”

凤醉秋眉心微蹙：“你偷听？”

潘英赶忙道：“冤枉啊。我就是刚好在隔壁小楼上……”

*****

与仁智院一墙之隔处，有座青瓦顶的二层小木楼。

底层存放近卫的卷宗、记档。

楼上正中那间房是议事厅，其余房间给统领和几名校尉各自处理案头事务。

军械研造司有别于寻常官衙府司，人事简单，近卫队本就没太多案头事务，所以这小楼时常没人在。

近来是潘英那队人夜巡。

她是校尉，无需每晚都亲自跟小武卒们一起走来走去。

但她这人心眼实，当值向来很负责。

怕半夜有突发状况，别人来不及到崇义园来通知，她便整夜不回房睡。

就在那小楼里断断续续打盹儿，时不时站到窗前看看情形。

所以昨夜就那么巧，她在小楼上将赵渭和令子都的对话听了个七七八八。

“……赵大人那大帽子扣的，一句接一句，像个喷壶，喷得令将军嘴都张不开。”

潘英边说边咯咯笑，前仰后合的。

当时她只觉得听着解气。

但理智上她也明白，若布政司紧咬着凤醉秋不放，恐怕最后还是得委屈让步。

“没想到，咱们赵大人可狠，直接把那欺负人的官宴给搅和没了！今早反手就是这么一出，漂亮。”

这下好了，布政司和军府得为这事忙活许久。

至少得提着心，吊着胆，等赵渭一行到黄石滩试完炮，再安全返回赫山，这才敢长出大气。

还有个鬼的心思办官宴。

在潘英的笑声中，凤醉秋再次仰头靠在窗棂上，用手背盖住眼睛，唇角高高扬起。

下月初去黄石滩，她便是拼死，也不会让赵渭或随行的任何一人出事。

*****

凤醉秋和青梧寨的每一代孩子一样，懵懂童稚时最初学会的歌谣，便是《请战歌》。

青山临江，风拂麦浪。澄天做衣，绿水为裳。

载歌载舞，万民安康。玆有勇武，护我家邦。

以身为盾，寸土不让。热血铸墙，固若金汤。

兵户儿女，世世代代都传承着这“护”命。

过去几年守护北国门，凤醉秋也和无数祖辈一样做到了。

她攻无不克，守无不坚。

她是国门上那堵血肉城墙的一份子。

可她知道，这不是真正的生活。

真正的生活是平凡柔软的烟火红尘。

普通人的一生，总会遭逢许多大大小小的问题。

那些问题往往无关生死，却需权衡人情世故，力求圆融周全。

不能妄想用力量粗暴解决。

她不笨，可没什么城府，不擅算计人心。

该如何权衡取舍，用武力之外的方式巧妙解决那些可大可小的难题，这非她所长。

有好几次她从尸山血海里站起来，都曾有过瞬间的迷茫。

她知道，自己总有一天要回归平凡的生活。

若在战场之外遭遇不公与伤害，束手无策时，这世上，有没有人会记得，她曾浴血搏命、守护国门？

然后，以同样的赤诚坚定，不计得失来反过来护着她？

现在，赵渭给出答案了。

他说，只要凤统领自己不愿，这顿酒，谁爱去陪谁去陪。

他说，迟来的公道，那就不算公道。

他说，凤统领戍守国门四五年，平内乱，御外辱，大小战功立下不少。

他说，这样的人物，夏骞在她面前算哪块点心？！

这些话可真执拗。

只问对错，不懂世故。一点都不稳重、不圆滑。

可他记得凤醉秋曾是北国门上血肉城墙的一份子。

他敬重凤醉秋那四五年的出生入死，不容旁人傲慢摆布她。

在策马奔往利城的途中，凤醉秋被风沙迷了眼。