迟贞进了屋子，细细地打量房间里面的人，只见十位长老有老有少，大的六七十，小的十来岁。

几位长老或坐或立，簇拥着正中间一位抽旱烟的老者，在对方的吞云吐雾中，众人把目光投向刚进门的迟贞和褚南浔。

“你们两个谁是蒙怀仁的徒弟？”一位满脸皱纹，头上缠着手巾，手里拿着竹节拐杖的老者问道。

“这位是我阿爷，是族中的二长老。”涂秋霜在一旁提醒道。

迟贞听了，立即上前一步，恭敬地行了一礼，“小女迟贞，从南平国归州而来，是大夫蒙怀仁的徒弟、僧人玄素的师妹。”

二长老涂青松点点头，站回到大长老蓝舍陀身边，又道：“你师父说你在福州看病，等他到了福州便给你飞鸽传书，让你把经书送回来，怎么你现在才来？”

飞鸽传书？迟贞愣了片刻才反应过来，涂青松说的是“鸽”应该是蛮牛。

领鸺鹠不像鸽子那样，能够专门培养用来送信。领鸺鹠的随意性很大，一旦超过了特定的范围，就容易忘了自己在干什么。

这也是为什么蒙怀仁从福州传信，而不从建州传信的原因。

只是迟贞想了半天，也没想起来蛮牛那天是否带了信件？因为她当时被王继鹍追问，内心烦躁便飞出了南郊小院，一听到蛮牛的声音，就把它接到肩上，完全没注意到它脚上。

她用胳膊肘撞了下身边的褚南浔，“你那天见到蛮牛时，它身上有信件吗？”

褚南浔认真回想了一下道：“有信筒，但我没打开看。”

“原来姑娘没有收到令师的信件，那倒也情有可原。”涂青松耳聪目明，将二人的对话听得一清二楚。

一直没有说话的大长老蓝舍陀，突然磕了两下烟袋锅子。

“二位远道而来，相信也不是来聊闲天的，要是带了经书，就拿出来给我们看看吧！”

迟贞自恃武艺，自然不怕房间里的十来号人，她扯了一下褚南浔的袖子，说道：“拿出来吧，给他们瞧瞧。”

其他长老一听，立刻围了上来，纷纷盯着褚南浔的手，生怕漏掉一个细节。

“不在这里，在客栈……”褚南浔压着嗓音，侧头在迟贞耳边说道。

不等迟贞回答，就听涂青松接过话去。

“既然在客栈，你就去取来，但是迟姑娘必须留在这里，你什么时候把经书拿来，她便什么时候离开？”

褚南浔说话时声音极小，除了迟贞，断然没有被其他人听到的可能，所以听了涂青松的话后，他被吓了一跳。

二十六载生涯，褚南浔自问，在这世上他再没有见过跟迟贞耳朵一样好的人，想不到一个小小的蛮族村寨，还有这样的人物。

如果放在以前，迟贞也会跟褚南浔一样在意，但是她现在眼睛好了，便没有再多关注耳朵方面的事。

“你去吧，反正我跟长老们还有要事要谈，记得明天早点过来。”迟贞笑着，对褚南浔嘱咐道。

迟贞已远非从前可比，褚南浔放心大胆地告辞，由涂秋霜带他出去，并吩咐寨中人驾竹筏送他下山，跟他一起到客栈去取东西。

“姑娘有什么要事？现在就说吧。”蓝舍陀让蓝青烟去关门，将烟袋搁在一旁。

“此事极为机密，不好让太多人知道。”迟贞垂眼，扫向她后面半步的蓝青烟。

蓝舍陀静了片刻，才道：“你们几个都出去，没有吩咐不准进来。”

随后，蓝青烟与下五姓全都走出门外，将大门关上，房间里一下子只剩下迟贞，和蓝、涂、彭、卫、钟五上姓。

迟贞听到门外的人渐行渐远，心中觉得好笑，原来所谓的十大长老也有上下之分，并非铁板一块。

“现在人都走了，你可以说了吧？”涂青松找地方坐下来，双手扶在竹节拐杖上。

进来这么久，迟贞隐隐感觉到，涂青松应该是长老中军师一类的角色，于是甄别词语，用最得体的话，把心里面的想法说出来。

“不知各位长老有没有听说过《百毒千物》？”