他们聊了没多久，小二就把菜端了上来，褚南浔瞧了一眼，都是些很普通的菜色，搞不懂为什么这么多人趋之若鹜。

“哎呀，下酒菜竟然上得这般快，早知道就不点大菜了，腿都坐麻了！”吴士干一见美食便食指大动，也不客气，撸起袖子就吃起来。

他本来和其他食客一样，在楼下翘首以盼，要不是看到褚南浔上楼，他也不会从窗户翻上来。

看着吴士干狼吞虎咽的样子，褚南浔不禁好奇，也夹了一筷子送到嘴里，很快从里面品出不一样的味道，他不动声色地又尝了另外一道菜，顿时成竹在胸。

“前辈，恕南浔直言，桌上的东西，除了这壶酒以外，其他的还是不用为妙。”

“怎么？人没找到，饭还不让我吃了！”吴士干生气，怨褚南浔扰了他的雅兴。

“前辈误会了，”褚南浔有事相求，急忙解释道，“想必前辈也听过我父亲‘医毒双绝’的名号，晚辈不才，父亲的本事也学到了一些……”

想当年，褚灵风的外号在江湖上十分响亮，只是他为人古怪，鲜少与人接触，以至于吴士干在认识褚南浔之前，只听说过其名，而未见过其人。

吴士干一听到褚南浔说“医毒双绝”四个字，便觉得情况不妙，果然，还没等他问，就听褚南浔说道：“菜中加了一味药材，多吃上瘾，前辈若不信……”

褚南浔说着，用筷子在菜里面扒拉，挑出一点褐色的壳子放在桌上。

“此物名叫罂粟，想必前辈也听说过，陶弘景《仙方注》、陈藏器《本草拾遗》中都有记载。大唐乾封二年，拂霖国曾遣使进献灵丹妙药底也伽，用来治疗痢疾和解毒，底也伽的主要用料就是罂粟。罂粟一物，史料之中多有记载，各地亦有种植，但大多以观赏为主，极少用作药用。而且一般都是将新鲜罂粟的蒴果提取汁液，加工之后使用。像这样，把干燥的罂粟壳碾碎放到饭菜里，我父亲在南诏学医时曾见过几次，为此，还专门找来予我辨认。”

“罂粟”这个名字吴士干自然听过，但若说一点小壳子就能上瘾，他属实不信，“这个真有那么厉害？你别是骗我的吧？我年少时便立志吃遍天下，这种东西，我在其他地方也见过。”

“你见到的不一定是罂粟，”褚南浔摇头笑道，“南诏那边不止有罂粟，还盛产一种名叫草果的香料，草果与罂粟本不相同，地上的茎叶也更像姜类，但是它晒干之后的样子，与罂粟壳十分相像。草果不仅可食用，亦可药用，很多开酒楼的就是看中这一点，才会用罂粟壳冒充草果，为的就是让食客上瘾，好做成经久不息的买卖。”

他停了一瞬，又道：“罂粟之毒是个循序渐进的过程，若只是今日吃、明日吃，其实并没有什么大碍，但若像他们这样天天来吃，某一天突然没得吃了，就会头痛欲裂，严重的，还会思想不受控制，近乎癫狂。”

吴士干闻言，心内猛地一跳，他已在此吃了半个月，那岂不是……

“好啊，抓鬼遇到阎王祖宗！敢戏耍我，看我不拆了他们的店！”

他气极，霍地一下站起来，就要抡桌子砸板凳。

“且慢，”褚南浔制止道，“温图鼓动向从阳开试剑大会，给宾客下罂粟之毒，而温图一直受乔岱指示，此番乔岱出现在福州，偏偏福州城里也出现了罂粟，你不觉得这很巧吗？”

“你是说…”吴士干胡须一捋，高声喊过小二。

小二是专门负责楼上客人的，见这一桌就点了两个菜，还一直占着桌子不放，早就心生怨怼，听到吴士干叫，极不情愿地走了过来。

“你们店主人可在？”褚南浔问道，见小二不高兴，又扔了锭碎银在桌上。

见到银子，小二立即换了颜色，说话也和气了，“我们店主人不在，客官如果有事，可以找掌柜的。”

褚南浔与吴士干对视一眼，又道：“你们店主人长相如何？”

小二第一次见到对店主相貌感兴趣的客人，看在银子的份上，如实答道：“咱们店主人患了重病，吹不得风，总是穿着斗篷，小的也只远远见过一次，所以长相的事，你只有去问掌柜的，除了他，没人知道。”

说到这里，答案几乎呼之欲出了，褚南浔心下了然，道谢让小二下去。

仇人就在眼前，阿柔再也坐不住了，“褚大哥，咱们接下来怎么办？”

褚南浔沉思片刻，凝眉道：“你也听到了，他很少在店里，咱们要找他，还是得从你师父失踪的地方下手。”

“师父？”吴士干惊道，“她不愿认我做师父，反倒做起了别人的师父？”

一句话，惹得褚南浔张口结舌，他搞不懂吴士干，怎么到了现在这样的紧要关头，还有闲心关心其他的。

“前辈，当务之急，还是先把迟贞找到再说，拜师的事，咱们容后再议。”

“其实，你们也不用太担心。”吴士干想着不能吃的两盘菜，和不愿拜他为师的迟贞，幽怨地说道。

他说完，抬头见褚南浔和阿柔都瞪着眼睛，一副心急的模样，也就不再卖关子。