掌柜的喘了口气，又道：“那只手血肉模糊，手背上的骨头都出来了，你们说，这不是恶鬼索命是什么？凡人哪有那么狠的心？”

阿柔想像一只白骨尽露的手背，浑身打了个激灵，“这也太狠了，谁会做这样的事啊？”

掌柜的附和道：“所以我说啊，是恶鬼所为！而且我还听说，有人在案发当日起夜，看到凶宅方向有红衣女鬼，在天上飘来飘去的，可吓人了！”

他说了一半，一抬眼刚好看到褚南浔的红衣，和白惨惨的面容，后面的话就再也说不出口了。

“说啊，你怎么不说啦？”阿柔正听得起劲。

掌柜的慌忙站起身，一边往柜台里面退，一边惨笑，“我真的要打烊了，你们可快走吧！”

褚南浔懒得解释，起身往门外走，阿柔后知后觉，回身骂掌柜的：“你什么意思？你是说褚大哥就是恶鬼呗？”

“我可没这个意思……”掌柜的侧着身子拨弄算盘，不敢正眼朝他们看。

阿柔气愤地跟着褚南浔出去，二人很快到了南边的合沙门，褚南浔心有怀疑，有意到闹鬼的地方去看一看。

“咱们别去了吧，时间都这么晚了，万一遇到女鬼可怎么办？”阿柔缩着肩膀，往褚南浔的身边靠拢。

褚南浔往边上移了一步，岔开两人之间的距离，“鬼神之说都是有心之人编出来骗人的，如果真有，怎不见他把那些丧心病狂、拿普通人取乐的恶徒杀尽？留着他们，一个个在世上为非作歹！倒累得好人生活在无尽的痛苦中。”

“恶徒是谁？好人又是谁？”阿柔疑惑不解。

“没有特指说谁，我说的是世上的一部分人，”褚南浔苦笑道，“等你在山下的时间待久了就会明白。”

*

太阳挂在西天，离落下还有一段时间，褚南浔问了很多人，结果大家一听说他要去凶宅，都像躲瘟神一样，他费了好长时间，才问清楚去的路径。

搞了半天，原来凶宅就是陈守元和王继鹍住的小院，褚南浔心下怀疑：莫非贞贞从陷虎山上下来之后，没有急着去治病，而是报仇来了？如果是这样，那陈守元手上的上半部《百毒千物》又该如何？他会心甘情愿地交出来吗？

带着满腹疑问，褚南浔来到了小院的外面，这里的一切都还很熟悉，他甚至和迟贞半夜溜到院外，在石板上坐了几个时辰。

不过两个月时间，怎么一切都变了？

他走得极缓，直到看到大门口有守卫才停下来。

“办案重地，闲杂人等一律不得靠近！”守卫比划着长木仓，把他们拦下来。

褚南浔略一抱拳，躬身道：“小人初到福州，听人说这里发生了一起凶杀案，小人有个多年未见的表兄和伯父依稀就住在这一块，所以过来看看。”

守卫将褚南浔上下一打量，挺起长木仓，“哪里来的毛头小子？见过认有钱人做亲戚的，没见过和死人攀亲的，这里死的是主仆两个，哪有你的伯父和表兄？”

“是这样吗？”褚南浔沉吟，“莫非死的不是姓陈的吗？”

守卫重新审视褚南浔，目光极为不善，“胡说八道什么呢！这里死的分明是姓郑的，你要再敢胡言乱语，就把你抓到大牢里去，让你到牢里去认姓陈的伯父和表兄！”

褚南浔往后退了几步，嘴上说着“兴许是我记错了吧，可能不住这里”，心里却明白了，守卫为什么要胡乱编陈守元和王继鹍的身份。

陈守元与王继鹍属于前朝余孽，王继鹍的父亲王延羲甚至还做过一段时间的皇帝，顶着这样敏感的身份，他和陈守元竟然就生活在曾经的都城，生活在钱氏新政的眼皮子底下。

由此，褚南浔不得不怀疑，他二人与如今的政权，至少和本地官府有一定的勾结，否则，没有人敢放着这么大的安全隐患在自己的治内，拿自己的性命开玩笑，除非王继鹍给的钱财够多，多到够买两条人命，多到官员宁可睁一只眼闭一只眼，也要包庇这两个前朝余孽！

所以守卫才会极力掩藏死者的身份，王继鹍与官员之间牵扯不清，一旦他死了，曾经的熟人都想尽快甩掉这层关系，没有哪个傻子会认真查案，就算派人守在这里，也是怕路过的人多管闲事，最后捅破天来。

守卫颐指气使，怒瞪着双眼，想把褚南浔和阿柔从他的一亩三分地赶出去。

褚南浔回身便退，却见阿柔愣在原地，一张嘴张张合合，像中了邪一样。

“阿柔，你怎么了？”南浔不知阿柔在弄什么玄虚？以为她是想帮自己吓跑守卫，好到小院里面去看看。

守卫亦有同感，攥着长木仓就要来赶阿柔。

“女鬼！红衣女鬼呀！”阿柔手指着前方失声尖叫。

另外两人闻声，都顺着她指的方向去看。

只见小院最高的屋顶上，有一红衣女子站在上面，微风阵阵，吹得她衣袂翻飞，仿佛阴鬼临世，来勾取凡人的魂魄。

守卫惊呼一声，扔下长木仓就跑，褚南浔怔在原地，口中喃喃道：“贞贞……”