在玉松院住的这几天，每日清晨黄昏，山顶云觉寺的钟声都准时响起，让褚南浔不由地忆起，他在青竹寺与玄素夜谈的日子，生出无限感慨。
前几天，汤半清神神秘秘地告诉他，说迟贞可能知道他们在河边谈论的内容，为此，褚南浔连着几天都没有休息好，每日绞尽脑汁，思考该怎么跟迟贞解释。
可惜，他一点头绪也没有，只能躲着迟贞，有时候不小心跟迟贞打了照面，眼睛也不敢朝迟贞看。
他不说话，迟贞也不开口。
迟贞除了应禅师待贤的邀请，给玉松院的弟子们指点武艺之外，每日闭门不出。
这一日，马希苓派人来告知，说找到一名曾在马楚工部供职过的工匠，对开锁方面十分擅长。马楚国灭后，老工匠一直赋闲在家，现今在云梦泽畔的岳州居住。
开锁的事远比置气要重要得多，迟贞不想因那天的事，跟褚南浔之间生出隔阂，她要等褚南浔主动告诉她。
于是，她带着马希苓传来的好消息，邀褚南浔同往岳州。
褚南浔再怎么躲，也不敢拿迟贞的身体开玩笑，只能装作若无其事，向义兄与禅师无痕辞行。
禅师无痕和汤半清都是知情者，自然做贼心虚，他们怕迟贞在半道上因为这件事与褚南浔发生争执，又怕褚南浔太过嘴硬，伤了与迟贞的感情，便主动要求，说一起去岳州。
玉松院里住了将近十日，禅师待贤对迟贞这个亦师亦友的小姑娘极为不舍，他希望迟贞多留些时日，好让玉松院的弟子武功有所增益。
后来听说开锁一事关乎着迟贞的身体，才歇了挽留的心思，依依不舍地把迟贞送到栖凤山脚下，千叮咛万嘱咐，要迟贞保重身体。
玉松院与百花别苑相聚不远，四人各怀心思，一句话也没说，尴尬地走完了全程，赶在日落前跟马希苓会合。
夜色掩盖，百花别苑里灯火璀璨，马希苓特意开了一桌酒席，给迟贞接风洗尘。
到场的七个人中，有好些都是第一次见面，大家相互引荐，叙话过后一一落座。
“公主。”在所有人都坐下后，禅师无痕还站在一边，恪守下属的礼节。
他曾在南楚的公门任职，对马希苓始终存了君臣之心，不敢在一张桌子上吃饭。
“此处只有百花教主，哪儿来的什么公主？”马希苓觉得好笑，她都忘了自己还有层公主身份，旁人倒记得清楚。
衙门当差近二十年，禅师无痕对马楚说不上多留念，只不过在公门久了，对上位者的敬畏已经刻到了他骨子里。
礼节既到，禅师无痕也没有过分坚持，挨着汤半清坐下。
今日宴席，芸竹也在。
自那日，迟贞给芸竹用了压制虫尸粉毒性的缓解药后，芸竹脸上的伤已大见好转，只留下些许几条淡淡的疤痕，相信过不多时就可以全部祛除。
芸竹与迟贞，还有禅师无痕都有过节，放在往常，她是不会和他们二人同桌而食的。
今天之所以坐在这里，是因为有马希苓坐镇，且芸竹自己也害怕毒性复发，变得人不人鬼不鬼的，只得凝神静气，不敢造次。
宴席未开，又有熟人到场。
“迟贞——”
熟悉的声音传来，迟贞惊讶回头，“你们也在？”
那天给芸竹医毒的时候，迟贞也只从马希苓的口中听说崔恪崔命的消息，并没有见到本人，时隔半年，今天算是第一次见面。
崔恪大步流星地走来，风流不改，即使寒冬腊月，也不忘晃悠着他的玉骨折扇。
“要是知道你来，那天我说什么也不会去爬山。”
说起这个，崔恪抱怨地看了一眼紧随其后的崔命，那天就是崔命非要拉着他去爬山的。
迟贞轻笑，“你可算是找到适合自己的了。”
崔恪知道迟贞说的什么，不好意思地低头，感叹缘分来得太突然。
半年前，他还围着迟贞转来转去，半年后，他已经习惯了百花别苑的一切，就连后面来的崔命，也把百花别苑当成自己的家一样。
时隔半年，再次见到迟贞，崔恪已经可以从仰望变成平视了，迟贞是高不可攀的红梅，注定要在严寒中一辈子傲霜斗雪，不是他这种养尊处优的公子哥可以肖想的。
侧目凝神，崔恪眼含爱意地看着一旁谈笑风生的马希苓，只觉得，这才是他命中注定的归宿。
崔命则热情不改，一见到迟贞就打开了话匣子，聊起分别后的过往，更是激动得话都说不利索。
他看褚南浔与迟贞双双红衣，猜测他们已互表了心意，他跟褚南浔自认识以来就互相看不顺眼，此时此地，怎能不恶心褚南浔一下？
明明迟贞和褚南浔已经坐好了，他偏要横插一杠子，坐到褚南浔的位置，把褚南浔挤到边上，和芸竹同坐，临了还不忘叫一声“雏公子”！
其实，“互不顺眼”只是崔命单方面的感觉，褚南浔倒没有这么想，就连崔命把他挤走了，他也看在迟贞的面子上，乐得让座。
宴席既开，九人依序落座。
姿容各异的百花女使，依据左右职司，分别着淡黄、纯白两色衣裙鱼贯而入，与芸竹和若芊的区别就是，他们的衣裙上没有繁琐的花纹。
女使们高举托盘，每个托盘上都摆着南楚各地有名的菜肴，让人看一眼，都馋得恨不得把自己的舌头吞下去。
作为东道主，兼本次宴席的主人，马希苓率先举杯。
“江湖那么大，相逢即是有缘，今天大家相聚在这里，不管以前看得对眼，还是看不对眼，只要今天喝了这杯酒，就是我马希苓的朋友，日后但有所命，绝不推辞！”
“教主有令，岂敢不从？”崔命心直口快，第一次将酒杯举起来。
余下的人也都义气相投，纷纷举杯对饮。
芸竹的心里存了芥蒂，迟迟不肯起身。
