三人时而骑马，时而乘舟，几经辗转，终于来到荆州城。

荆州的治所设在江陵，在历史上也做过几次国都，是南平国三州中，最平坦的所在。

自文献王高从诲薨后，继任的高保融至今未封南平王，只在前年的时候，被后周皇帝郭威封为渤海郡王。

渤海郡王高保融性情迂腐，行事缓慢，于朝政方面十分怠惰，国内一应大事小情，都交于有口吃的弟弟高保勖处理。

好在高保勖虽然体弱多病，却颇有治事之才，百姓尚能度日，不至于天天造反。

三人到达荆州时已经天黑，街上的人家大多关门闭户，褚南浔转了几家，才找到一家合适的客栈，三个人安顿下来。

次日一早，袁时早早地等在迟贞门外，说要带她去街上逛逛，褚南浔不放心，也跟了出去。

夜里没有细看，荆州作为三州小国南平的都城，反倒大气得让人觉得南平配不上它。

自客栈出发，沿途商铺林立，酒旗招展，大街上熙熙攘攘，摩肩接踵，说不出的热闹繁华。

大唐灭国近五十年，曾经的大度与包容，从荆州城内亦可窥见一二。

三人转了一上午，最后在一家酒馆停下来，袁时进店后要了里面最贵的酒菜，想以此来拉近彼此的关系。

酒酣耳热之后，袁时进入正题。

他知道，迟贞之前是做路匪的，肯定会对财货宝物感兴趣，于是有意提及。

“听闻荆州司兵府上，有一件稀世珍宝，司兵大人将其放在密室中，连自己夫人都见不到。”

“什么贵重东西，连自己的妻子都避着？这样的夫妻做着还有什么意思？”迟贞有些不高兴。

袁时的本意，是勾起迟贞的好奇心，好引出下文，所以把谈论的重点放在宝物上，他以为别人跟他一样，哪知道迟贞把重点放在了夫妻关系上，硬生生把他后面的话堵了回去。

还好褚南浔想知道袁时耍什么花样，又帮他把话题拉了回来。

“不知这件宝物是什么？如此金贵。”

袁时不好说，这宝物就是他自己丢的，只好用上老伎俩，九分真里夹带一分假。

“具体是什么？我也不知道，只听说司兵大人把它装在一口大箱子里，到了夜里，夫人睡着之后，才独自起来观看。”

褚南浔觉得好笑，“这么隐秘的事，你如何得知？还知道得这样清楚？”

“我也是道听途说的，”袁时垂下头，尽量把谎圆得真一些，“你们知道，我家里是做镖局的，走南闯北，各国的事情都知道一点。”

他怕说快了嘴，暴露真实的意图，就在来荆州的路上，把他是扬州惠通镖局的少东家一事讲了出来。

迟贞听袁时话里话外的意思，都围绕着司兵府上的宝物，似乎对那件东西很感兴趣，说不定这次绕道到荆州，也是为了它。

干脆将计就计，主动提议道：“是什么东西，咱们夜里去看一下，不就知道了。”

她的话正中袁时下怀，袁时会心一笑，“表妹说得有理，正好今夜无事，咱们就去瞧瞧。”

三人吃完酒菜，又聊了些闲话，就回客栈去了。

袁时准备了三套夜行衣，为天黑后的行动做准备，之后就坐在客栈的椅子上，开始漫长的等待。

他坐立难安，觉得今天的夜，怎么来得这么慢？

好不容易熬到太阳落山，袁时迫不及待地拉着褚南浔和迟贞用饭，然后马不停蹄地前往司兵府。

是夜，一轮弯月升在半空，三人身着相同的黑衣，罩着蒙面巾，来到曹司兵的高墙外。

“表妹，我先进去探探风声，你们在这里等我的消息。”袁时面色肃然，大有“刀山火海我先过”的大义凛然。

“好啊，”迟贞拉着褚南浔，不让他出头，“我在这里等你。”

袁时后退几步，借着奔跑的动作起跳，几步就翻进了院墙内。

说实话，褚南浔真不想进去，毕竟这是官府，此次出来的正事还没有做，他不想蹚这趟浑水。

但是，他劝不住迟贞，只好亦步亦趋的跟着。