原来，王鏻刚刚称帝，屁股还没坐热，就下令大兴土木，扩建皇宫。

望鹤轩小孩儿心性，没见过皇宫，也跟着凑热闹。

他央求覃叔叔，一个扮作学徒，一个扮作工匠，跟其他人一起混进宫去。

然后，我们就分开了，之后很长一段时间都没见过他。

父亲猜测是百里阁有急事，所以他们走得匆忙，没来及打招呼。

我跟父亲等了一个多月，没等到人，就自行离开了。

时间一晃，两年过去了，父亲在福州的病人托人带信来说，病情恶化，我们就赶了过去。

这一次，我们在皇宫外面偶遇了望鹤轩，他好像很着急，一直皇宫里面张望。

他变化之大，不是父亲执意去搭话，根本认不出来。

明明才十二岁，却已有了白发，精神状态还不去父亲，整个人憔悴不堪。

原来，覃叔叔在两年前的皇宫之行就失踪了。

当时，覃叔叔陪望鹤轩去看皇宫，无意间看到王鏻在大发雷霆，鞭笞宫人。

望鹤轩年纪小，也说不清王鏻为什么打人，只记得那个宫人面色惨白，身下都是血。

覃叔叔对他说：‘鹤轩，这里有件大事需要师兄处理，你去宫墙外等师兄，若等到子时，师兄还没回来，你就自己回百里阁。’

他们两个名为师兄弟，其实与父子无异。

望鹤轩听从覃叔叔的安排下，来到了宫墙外。

这一等，就是两三天。

他从来没有等过覃叔叔这么久，而且覃叔叔是个言而有信的人，说了‘过了子时就不要等’，必然是有原因的。

这么久还没消息，肯定是凶多吉少了。

望鹤轩在皇宫外转悠了很久，直到向从阳来信，他才不得不回到百里阁。

向从阳是出了名的温和有礼，待人接物，常让人感觉到如沐春风。”

江湖上是这么传闻，然而真正接触过就知道不是那么一回事，迟贞碰巧刚经历了。

“望鹤轩是个孤儿，是被他师父捡上山的，师父死后就一直跟着覃叔叔。

因此，他与向从阳接触不多，对向从阳的印象也多是从别人口中听到的。

回到百里阁，向从阳对覃叔叔失踪的事并没有多问，只问了‘烈焰流身’的事。

‘烈焰流身’是百里阁的不传之秘，历来都是由上任阁主交给继任者，而覃叔叔失踪，意味着‘烈焰流身’也跟着不见了。

向从阳一改往日的温和，拿出师兄的派头，对望鹤轩好一番斥责。

勒令他务必找到‘烈焰流身’，和覃叔叔的下落。”

迟贞猜测道：“覃叔叔失踪，向从阳又一直逼问，所以望叔叔伤心自责，以至于未老先衰？”

褚南浔点头应道：“他到福州就是来碰运气的，刚好遇到我们。

但是我们自上次分别后，就再也没见过，给不了他任何有用的信息。

望鹤轩失落到不行，每日愁容满面，父亲经常和他聊天，言语开解。

之后的几年，父亲的身体每况日下，我们搬到江州定居。

望鹤轩每隔一段时间就会过来小住，与父亲谈心，其余时间又到处去打听覃叔叔的消息。”

“你父亲身体不好，那你们搬到江州……”迟贞没往下问。

褚南浔黯然回道：“他老了，糊涂了，竟然想找到我的生身父母，别人在我出生的时候就能狠心把我丢掉，又怎么会要我？

我觉得父亲是嫌我累赘了，想丢下我，于是跟他大吵了一架，他被气得吐了血。

我才知道，父亲年轻时因学习毒术，尝遍百草，其中不乏毒性强烈的，毒素早已深入骨髓，不可医治，能挨到花甲之年已是万幸。

我那时后悔得要死，如果不跟父亲吵架，他的病情就不会恶化，父亲安慰我说‘本就时日无多’，痛苦地撑了十来天就走了。

父亲走之前，特意给望鹤轩写了信，托他照顾我。

望鹤轩接到信，马不停蹄地赶过来，帮我料理了父亲的后事。”

“他不是因为你，是他本身就中毒太深，你不要太过自责。”迟贞安慰道。

“我明白。”褚南浔面色惨白 。

这不是他想放下就能放下的，褚灵风对他的养恩已超出生恩千倍万倍。

“那一年我十七岁，望鹤轩陪了我很长一段时间，他明明只有二十二，人却越发的沧桑憔悴，反倒有叔叔的模样了。”

褚南浔惨然一笑，迟贞看不到他的表情，光是听声音，心里就丝丝抽抽痛。

“时间过得很快，转眼间我十九岁了，望叔叔已有半年没来看过我了。”

一直“望鹤轩”来，“望鹤轩”去的褚南浔，终于改口叫了望鹤轩叔叔。

“这半年倒也过得逍遥自在，我只当他还在寻找覃叔叔的下落，没多余时间，也就没怎么在意。直到有一天，我接到一封信。”

“是望叔叔写给你的？”迟贞也不觉叫了叔叔。

褚南浔摇头，陡然发怒，“不是，是向从阳那个狗贼！”

从迟贞上岛到现在，除了她用鹊尾针刺向千兰这件事，让褚南浔生气了之外，褚南浔基本上没有什么大的情绪起伏。

能像现在这样愤怒，以迟贞对向从阳的了解，肯定是向从阳干了什么令人难以忍受的恶事。

果然，褚南浔后面的话印证了她的想法。