崔恪出身汴梁豪门，过着斗鸡走马、流连花丛的肆意生活，偶尔也吟几首酸诗。
平生最爱游山玩水，一年中，有大半的时间都在各地游荡。
去年冬日，他带了四名仆从，骑着高头大马，一路南行，打算到兴王府去看海。
本已到了潭州，一路上见到江湖豪客纷纷北上，一问才知道：硖州百里阁无意间得到了武林至宝——武圣剑，将于五月举行试剑大会，邀请天下豪杰共襄盛举。
如今已然四月，大会之期将至。崔恪出来本就是为了游玩，反正硖州的长江山水也极富盛誉，于是主仆五人转道向北，与一众武林豪客一道，赶去百里阁凑热闹。
没想到路过归州，竟然遇到了三次劫匪。
幸好这些劫匪盗亦有道，只为求财，也幸好崔恪身上带的钱财够多，才能化险为夷。
仆从中本来有人想硬碰硬的，崔恪觉得打打杀杀，白刀子进红刀子出的，破坏游玩的心情。
他过惯了挥金如土的生活，认为能用钱财解决的事都不叫事。
从另一个角度来说，想硬碰硬也得有本事才行，凭他们几个三脚猫，想从南平全身而退，简直是痴人说梦。
自大唐灭亡以来，天下四分五裂，各地节度使纷纷拥兵自立，形成大大小小近十个国家。
在这些国家中，以南平国最小，国内仅荆、硖、归三州。
三州之中，归州作为屈子故乡、昭君故里，从宁江节度使西方邺手中夺过来不过二十年光景，境内吏治极差。
加上南平国君主高氏一门，仗着处在各国向中原王朝进贡的必经之路上，大肆捞钱，充盈国库，人送外号“高赖子”。
所谓“上梁不正下梁歪”，三州盗匪有样学样，多以收买路财为业。
打了这家，还有那家，打来打去无穷尽也。崔恪主张用钱财了结也有这方面的原因，反正他也不缺这点儿，就当是给庙里捐香油钱了。
顺着长江一路前行，两岸峭壁林立，青白的石壁在太阳的照耀下熠熠生辉。
山顶花开烂漫，峰峦叠翠；山下水流湍急，白浪滔滔。
如此美景，崔恪觉得这钱花得真值，忍不住诗兴大发，一番搜肠刮肚之后，勉强凑出两句。
当即将手中折扇一挥，吟道：“山间桃花开，无风香自来。我本花中客……”
“公子好雅兴！”诗刚吟到一半就被人打断了。
一群蒙面山匪从山林中出来，将他们包围在中间。
说话之人生得十分高大，骑在一匹黑马上，俨然就是这群山匪的首领。
匪首停在崔恪对面，说道：“兄弟们生活艰难，想问崔公子借点银子花花。”
“你怎么知道我姓崔？”崔恪大惊，他自问在南平没有相熟的人。
匪首哈哈一笑：“自然是有人告知的，不瞒崔公子，兄弟们已在此恭候多时了。”
他边说，边策马向崔恪走过去。
“等等！”崔恪叫住他，思忖这群人应该和之前三波匪徒一样，心稍稍平静下来。
“钱财好说，但是得保证我们五个的性命。”
“好说好说。”匪首抬手指向崔恪的仆从，“他们四个好说，你，我可不敢保证。”
“你们不是山贼！”崔恪这才反应过来，之前的劫匪都没有蒙面。
匪首附掌大笑：“公子聪明！不瞒你说，我们也是受人之托。”
崔恪浪荡公子一个，从不与人结仇，想不出自己得罪过什么人，急道：“受什么人所托？他出多少银两？我给你们双倍！”
“干我们这行是有规矩的，讲究个先来后到，崔公子就是出再多的钱，我也不敢接，就请公子下马来吧！”匪首虽然爱财，也不敢为此坏了江湖规矩。
出来玩一趟，竟然这么多糟心事，崔恪想不出对策，转头看向他身边的乌衣汉子。
乌衣汉子名叫崔命，三十来岁年纪，眼如铜铃，一脸的大胡子。健硕的体格，将他身上的乌衣撑得满满当当。
崔命是五个人之中.功夫最高的，之前也是他主张跟山贼硬碰硬。
只见他拨动马头，凑到崔恪耳边轻声道：“公子，他们是冲你来的，不拼是不行了。这回人数比前几次都多，光凭我们几个人怕是不妙！”
岂止是不妙，崔恪心里直打鼓，他微不可查地点了下头，低声应道：“若是求财倒还好，至少还有命在，可他们要……”
他没敢往下说，一行人心照不宣，暗自考虑退路。
就在崔恪五人想对策的时候，匪首不动声色地盯着他们看：领头的崔公子不愧是金窝里长大的，光是身上那件紫色暗纹蜀锦就价值不菲。
没想到这趟生意除了能在雇主那里得些好处之外，还能顺带着捞上一笔。
更不用说，这群“好货”还人均一匹北地骏马，马在南平国可是稀罕物，整个国家都找不出像样儿的马军。
匪首带着一群兄弟，抢了几个月才弄到一匹马，只够他一个人骑。
可想而知，当看到五匹北地骏马同时出现，他们是何等的激动，就差没把眼珠子掉出来了。
他们一群人受雇从汴梁赶过来，一千多里路全靠两条腿，兄弟们早就怨声载道，若是得了这五匹马，也不虚此行了。
匪首越看越心痒，他手下二十来个兄弟跟他一般心情，一群人如久未进食的恶狼，眼底盛满了贪婪，慢慢向猎物靠拢。
三月的太阳已有些烧皮，空气也变得湿热，傍晚恐怕会有一场豪雨。
崔恪五人宛如待宰的羔羊，定在那里一动也不敢动，他们的衣衫都已湿透，紧紧贴在后背。
山路寂静，落针可闻。
短暂的僵持过后，一直在树上望风的瘦长喽啰得了匪首示意，右足发力一蹬，凌空跃起，对着崔恪当头一刀劈来，崔恪挥开折扇堪堪避过。
刀刃走偏，砍在了马颈上，伴随着一阵嘶鸣，黑马倒地，崔恪也跟着跌在地上，摔得灰头土脸。
黑马挣扎了几下，眼见是不活了。其余喽啰对视一眼，一齐涌了上来。
