知府衙门议事用的书房人满为患。

城外驻军数万，如何安顿，之后如何去攻打龟缩在山坳里的贼寇，都需要谢钰拿主意。

送走李明琅后，他连早膳都来不及用，就被一屋子的将领、监军堵个正着，连喝口水的工夫都没有。

“不必赶尽杀绝，山寨里多的是被贼首赚上山卖命的苦命人。先遣人围住进出山寨的大小道路，如今一日雨一日雪的，下山不便，困也能困住他们。一旬过后，再派人上山招安，兵不血刃就能解除此患。”

谢钰神色从容，将一切安排得井然有序，或有不服气他的将领，听罢也提不出更好的法子。

他们是朝廷派来剿匪的，而落草为寇的匪徒多少跟当地百姓有亲缘关系。倘若过于酷烈，见人就杀，激起民愤，就吃力不讨好了，远不如去西北杀戎狄赚功勋来得实在。

把话点透彻，一切都安排妥当，一股子倦意就涌了上来。

谢钰轻敲扶手的指尖一顿，钱公公便清清嗓子，让将军、大人们都去偏厅喝口茶，歇歇脚。

纵然是武官，也都是会看人眼色的主，见状纷纷道：“不必劳烦，殿下，我们也该告退了。”

谢钰颔首，待人都走光后方才长吁一口气。

“殿下，要不先去偏厅吃口点心？厨房那边早就把早膳备好了。”钱公公道。

“不必了。”谢钰揉一揉紧绷的太阳穴，不知为何，从刚才起右眼皮就在突突直跳，“我去福门客栈吃，那儿的厨子还算合胃口。”

合胃口的不是厨子吧！钱公公在心里嘟囔，当他浸淫宫闱几十年是假的么，殿下是赶着见李家娘子才是。

谢钰解下钦差大臣腰牌，吩咐钱公公收好，再褪去仙鹤麒麟纹圆领袍，换回那身初雪似的白衣和银灰的狼毛袍子，似褪去一身浮华，身子骨也松快许多。

想到回客栈就能再见到李明琅，谢钰的心情极好。

今日天寒地冻，李明琅应该一回去便换上了轻软的寝衣，蜷缩进厚实的棉被里，捧着手炉，叼着蜜饯在看话本子。

谢钰勾起嘴角，抬手退去想跟上来的影卫，甫一迈出衙门高而油光锃亮的门槛，就听有人脆生生道：“郡王殿下。”

谢钰脚步一停，轻撇斗篷领子上的细雪，转过身，眸间带笑：“当家，你也来拜访清河郡王？真不巧，我们前后脚错开了。”

李明琅瞥一眼他脚上的马靴，暗色绣纹不显山不露水，若非靴底干干净净的，她还真就信了。

“小谢，你要骗我到什么时候？”李明琅脸色微寒，眉头紧蹙，眉心浅浅的凹痕似撞在谢钰心底成了一道疤。

谢钰余光往后瞧，刚刚跟上来想跟他禀告的影卫想必要提醒他李明琅到了的事，此刻知府衙门前院空无一人，往日跟在他身边的影卫都脑袋一缩，溜之大吉。

“……明琅，你听我解释。”谢钰往前几步，想勾住李明琅的手，却被她啪的一声拍开手背。

“别动手动脚的。”李明琅轻哼，拐进府衙大门对角专用于停放车马的暗巷，冲谢钰点一点巷子口，“站远点，老实说，说清楚了再走。”

谢钰垂眸看李明琅，巴掌大的小脸拧成一团，红唇抿成一道红线，牙尖用力咬着下唇，似乎已咬出血丝，显然是气狠了。

他摩挲左手戴的黑玉扳指，心思百转千回。谎言太多，漏洞太密，竟一时间不知如何补起。

谢钰长叹一声，他早该知道，李明琅机敏狡黠，灵慧过人，早晚会看穿他的身份。

他也曾想过，到时候要如何跟李明琅交代，无非是些家国天下的大道理，儿女情长的温情小意。

可等谢钰当真面对盛怒的李明琅，那些借口和解释都苍白至极，如一张被雨水浸透的宣纸，触之即碎。

“你知道了。”

李明琅点头，寒风如刃，割得她的眼珠子刺疼，险些落下泪来。

四目相对，谢钰低声说：“我只是想……保你周全。想让你做郡王府的女主人，可是怕你不愿意。”

李明琅冷哼：“我是不愿意。”

谢钰垂下眼帘，鸦青的睫毛扫出两道青黑的影子。

“谢钰，哦，不对，应该叫你一声谢灵璧，少跟我卖可怜。”李明琅的指尖扣进掌心，印出几弯红月。

“当家，你别生气。”谢钰往前挪了半步。

李明琅往后撤了几步，道路湿泞，忽而脚下一滑，差点后脑勺磕在砖墙上。、她眼睛一闭，却没撞上冰冷坚硬的朱墙，而是被谢钰的掌心护住。

二人鼻息相闻，一时竟无人开口说话。

谢钰抵住李明琅的额头，望向她清泠泠的眼睛，眼底燃烧着愤怒，和无人言说的委屈。

“我就不该认识你。”李明琅咬紧牙根，挤出一句话，“不该让你进我家镖局的门。”

指腹轻点朱唇，谢钰眼睫一颤，眸光闪烁：“诛心之言，不许再提了。”

李明琅嗤了声：“你我都清楚的，不是么？没人稀罕你的身份，更没人想当那劳什子的郡王妃。你是什么神仙下凡，看你一眼就蓬荜生辉了？我不愿意，你也做不到。谢钰，我不恨你骗我，只是有些可惜……”