缺月挂疏桐，寒风料峭。
李明琅缩一缩脖颈，哆哆嗦嗦地跟谢钰一道躲在临州城外一处农庄的藩篱旁。
匪患尚未波及到近郊的庄子和农田，但看周遭村落寥落的灯火也可知晓跑了不少避难的农户。
为了行动方便，她没穿斗篷，轻装上阵，只在夜行衣里面套了一件藕色夹袄。
谢钰看她后颈起了一片鸡皮疙瘩，忍不住将手附上去：“给你暖暖。”
李明琅先是被谢钰吓了一跳，后又理所当然地矮下身子，蜷进他怀里。
生那么高的个子，就合该拿来挡风。
“呼。”李明琅往手上哈气，唇边一片白雾，“一会儿怎么做？你带我潜进去？”
“嘘。”谢钰食指轻点她的嘴唇。
不远处，传来马蹄和车轱辘声。
两人相视一眼，谢钰揽住李明琅的肩头，把她再往下按了按。
隔着高高的藩篱，隐约得见一名白面长须瘦高的男子走下马车，背着手，由农庄管家提灯引路，昂首阔步走入庄园。
谢钰皱了皱眉：“这人……”
“该不会就是吕师爷？”李明琅大喜过望，“杨岘说的果然没错。此人一看就满肚子坏水，准不会认错！”
谢钰也觉得意外。
这非年非节的，吕飞白从昆城来临州做什么？不过一想到他为了滇西王，连大老远的云湘城都去过，也没甚好奇怪的。
“咱们跟上去看看。”李明琅话音未落，就身体一轻，被谢钰横抱进怀里。
两人跟一对在空中随风交缠、起舞的落叶似的，轻飘飘地越过院墙和藩篱，来到农庄的正房上。
上房揭瓦，想必就是如此罢。
李明琅坐在屋脊上，看一介清贵公子气质的谢钰熟练地两指捻起一片青瓦，没有半分杂音，仅惊起稀疏的尘土，看来不是第一次做这项活计。
屋内，路掌柜点头哈腰，把一位白净书生请入上座。
“吕先生，什么风把您吹来了？”路掌柜叫人看茶，右手攥一方手帕，抹一抹鬓角的虚汗。
吕飞白悠然捋着长须：“城外山匪的事，想来你已经听说了。”
“哈哈，是的，是的。您放一千个一万个心，钱庄里的银钱，都藏在别处，一定不会被山贼么夺去。”路掌柜谄媚道，“再说了，不还有您和王爷嘛？还能看着区区山匪，攻进临州城？”
吕飞白不做声。
路掌柜的笑容凝滞。
“不该你操心的事，就不必多虑。”吕飞白道，“我来是想问一句，今年的账册清点得如何了？王府那边可等着你归账。”
路掌柜下巴上的肉抖了几抖，讨好道：“就好了，过几日就寻利落谨慎的人给您送去。”
他怕吕师爷再过问账本一事，干脆换了个话题：“吕先生可知道云生镖局？”
屋脊上，李明琅脊背一紧，与谢钰面面相觑。
吕飞白捋胡须的手一顿，问道：“捅了什么篓子，直接说罢。我们多少年的交情，不必弯弯绕绕的，惹人猜忌。”
路掌柜咽一口唾沫，攥紧方帕：“不敢，不敢。那云生镖局是云湘城那儿的镖局，跟临州相距千里，消息不通。
于是先前几次，我就托这家镖局押了两回银子，都没出过岔子……只是前几日，镖局新上任的当家找上门来，多嘴过问了银子的事情，被我打发回去了。”
吕飞白抬起茶碗，悠悠吹一口热气，淡然道：“之前雇佣他们是看在他们嘴巴严实，跟滇西王府又没什么联系。
既然如此不知趣，随意打听不该他们知道的消息，索性干脆些，趁他们人在临州，处理掉就是。你啊，就是太优柔寡断，妇人之仁。”
“哎，吕先生说的是。”路掌柜挤眉弄眼地奉承，“我明日就叫人去。”
坐在青黑瓦片上的李明琅和谢钰默然对视，谁能想到突发奇想来路掌柜家的别院逛一逛，能意外见到滇西王的幕僚吕飞白不说，还碰巧听到二人算计自个儿。
待吕飞白到后院歇息，谢钰方才缓缓放回瓦片，抱着李明琅来到路掌柜书房后窗，藏身在树影之下。
“当家的打算如何做？”
李明琅银牙一咬，恨恨道：“我不就多问了一句么，就喊打喊杀？这些人，脑子里都装的浆糊么？不把旁人的性命当命？”
“那些人，都是如此。”谢钰轻叹一声。
李明琅摸着腰间的金乌弩，眉心轻蹙：“我不信路掌柜的手下能会几招拳脚，定然伤不到我。只是担心，咱们一把宏生钱庄的人打回去，就会被路掌柜和那个吕师爷盯上，一定不是什么好事！”
“都说千日做贼，哪有千日防贼呢？”谢钰摇了摇头，“当家，如今敌在明我在暗，不如……”他做了个割喉的手势。
“那你说的账本怎么办？”李明琅抿唇。
“那物件存在与否尚未可知。”谢钰淡声道，“当家的安危才是在下的重中之重。”
李明琅飞他一记白眼：“都什么时候了，还油嘴滑舌。”
谢钰闷笑一声，李明琅几乎能感受到他胸腔的震颤。
她垂下头，捡起一根草杆在窗下的花坛里划拉。
谢钰凝神细看，见李明琅画了一大一小两个圈。先是在胖的圆圈上画一道，再在瘦的圆圈上划去一道。
“我明白了。”李明琅单手握拳，轻敲掌心，眼眸清透，得意地望向谢钰，“针对云生镖局一事，暂时只有路掌柜和吕师爷两个人知道。若是宰了路掌柜的人，此事一定没完没了，不如一不做二不休……”
谢钰起身，轻抚李明琅的发顶，低声说：“当家的且在此地等一等，我去去就回。”
“哎，你别急，我跟你去。”李明琅道，“我有话要问那位吕师爷。”
*
更深漏尽，一缕缕寒风吹息床边的灯火，白烟袅袅。
吕飞白双手交叠于腹，呼吸吐纳，似乎陷入沉睡。倏然间，床幔拂过他的额头，窸窸窣窣。
吕飞白脖颈一凉，陡然睁开眼睛。
“什么人？！”他哑着嗓子问。
继而胡须一痛，垂下眼眸，借着昏蒙的月光见一名娇俏女子蹲坐在床头，正半点不客气地扯他引以为豪的长须。
“大胆妖女！还不放开？！”吕飞白喝道，却因太过急切而咳嗽连连。
李明琅嫌恶地松开手，拍拍衣衫上的唾沫，问道：“吕师爷，咱们好像在哪儿见过？”
“我不记得见过你这般不知礼数的女子。”吕飞白斥道。
他深知，面对找上门来的杀手，低三下四以求苟活毫无作用，不如绷住气节，问清他们的图谋。
吕飞白瞥一眼持剑的男子，那人站在暗处，看不清长相，只看到一截锋利的下颌。
“吕师爷，贵人多忘事啊。”李明琅知道他如今是个死人了，也没必要藏着掖着，“我在云湘城见过你和咱们汪县令一起把酒言欢呢。
你说你，堂堂滇西王府的师爷为何要跋山涉水去找一个七品官喝花酒？是昆城的勾栏院不够味儿么？”
吕飞白脸色大变，想起路掌柜提过的话，不由产生一个大胆的推测：“我猜的没错的话，你是云生镖局的李当家？”
李明琅汗毛倒竖，头一回体会被一个传说中足智多谋如鬼魅的军师一眼看穿的感觉。
“呵呵。”吕飞白见她面色苍白，冷笑道，“小姑娘初出茅庐，我还猜不透你有几斤几两？”
食指在金乌弩的望山处虚勾几下，李明琅稳住心神，嗤笑道：“知道又如何，反正你活不过今晚了。”
吕飞白视冰轮剑如无物，冷哼一声，长须颤了颤：“你爹李道仁都不敢杀我，你敢么？笑话！”
李明琅整个人都僵住了，她没想到，会在吕飞白处轻而易举听到她爹的消息。
“李道仁为我做事，勤勤恳恳十余载，着实是一条好狗。”吕飞白闭上眼睛，眼皮耷拉着，似乎在回忆那一幕，“可惜，狗咬主人，就是他的不对了。”
“你杀了我爹娘？”李明琅的声音细若蚊吟。
“不是，但我知道是谁。”吕飞白睁开眼睛，浑浊的双眼却目光如炬，“你放了我，就告诉你，也不与你小姑娘家家的计较。往后若是想通了，可以派人来昆城找我，继续为王府做事。”
李明琅的脑子一团乱。
她光知道她爹李道仁跟西北军有联系，无论如何都没想到，她爹……甚至娘亲也是，死前都在为滇西王府做事，而后也没落得好下场，一起死于非命。
一旁的谢钰更是听得心乱如麻，握剑的手松也不是，紧也不是。
他想一剑杀了吕飞白，叫这老匹夫命丧当场，也可断滇西王一臂。
可是，他看向李明琅，睫毛轻颤，眼眶濡湿，显然是将吕飞白的话听进去了。想知道杀父杀母的仇人，也是人之常情……
下一瞬，只听“嗖”的一声响，弓弦翕动。
吕飞白目露惊恐，竟是被金乌弩刺穿喉头，当场毙命。
鲜血如溪流般潺潺涌出。
李明琅啧了一声，手抖若筛糠，却还是咬紧牙关，一手捂住吕飞白的伤处，一手用劲拔出了金乌弩的箭头，而后嫌弃地把沾血的箭簇在吕师爷的寝袍上抹了几下。
“以为我是三岁小孩啊，说一说就信？”李明琅轻哼一声，“今晚放了你，明日开始云生镖局就惶惶不得终日。”
还不如，在路掌柜的别院里把人杀了，让别院的主人跟滇西王府解释去吧！
