唰，谢钰甩开纸扇，凑在李明琅气呼呼的脸颊边给她扇风降火：“当家的这话说的……”

“嗯？”李明琅横他一眼。

“说的很对。”

李明琅银牙轻咬，忿忿道：“可怜那颜青女，久居深闺，却所托非人。我如今算是知道了，那汪夫人恐怕早已知晓她侄女与那书生有私情。”

谢钰神色微冷：“在下以为，汪夫人知道的想必不止这些。颜青女一介闺房女儿，没有旁人相助，仅凭眉目传情如何能去信给一个外男？”

“呵。”李明琅轻哼，“那就要看谁是那位红娘了，汪夫人定然知道其中内情。若是颜青女在远嫁途中与人私奔，那云生镖局怕是要吃不了兜着走。哈，好算计。”

到时候，他们不仅会得罪城中一等一的富户，姻亲盘根错节的颜家，还拱手奉给汪县令一个现成的开罪理由。

颜家人自然不会承认自家金尊玉贵的小姐与外人有私，只会将罪责一概推到云生镖局头上。丢了个黄花大闺女，李明琅这些时日苦心经营的商誉，就会毁于一旦。

勾栏间丝竹喧嚣，声色犬马，夜风吹来叫人害臊的呜咽。

李明琅这才惊觉，她和谢钰二人躲藏的不是地方，没好气地瞪一眼谢钰，却瞧见那人站在巷子风口，不磷不缁，长身玉立，仿佛不沾染尘世的污浊。

“晦气。”李明琅啧声，戴上黑色面纱就想离开。

谢钰拦住她，说要请当家的去他常去的茶庄喝一口茶，歇歇脚。

步入空翠茶庄，空气骤然清新，竹叶潇潇，曲水流觞，有歌姬临水抚琴，浅吟低唱。

二人一踏上缦回曲折的连廊，就有一位着碧纱衣的侍女躬身来请。

“谢公子。”绿衣女子头垂得低低的，发髻梳得严丝合缝，似远山碧螺，“李当家，这边请。”

李明琅看一眼自个儿身上乌漆墨黑的夜行衣，瞧着就不像个正经人，疑惑道：“你认识我？”

绿衣侍女低垂的脖颈僵了僵，柔声道：“李镖头在城中无人不知无人不晓，是个明媚娇柔的美人儿。奴婢久闻当家的大名，自然一眼就能相认。”

“去煎一壶热茶来，再佐一份八宝点心盒。”谢钰微笑着打断，“我们就坐老地方。”

绿衣女子顿时噤声，微微颔首后聘聘婷婷地退下。

谢钰将李明琅引到一间临水的茶室，火折子点燃落地的美人灯，姿态怡然地请她在窗边的矮几旁落坐。

李明琅环视四周，墙面上誊画着潇湘玉竹，博山炉余烟渺渺，清风拂过，层层青色纱幔摇曳，如在紫微神宫。

摆设不算穷奢极欲，但也精美雅致。李明琅指尖抚弄着矮几上的月白赏瓶，不知为何，有些坐立难安。

“你还是这儿的熟客？”

谢钰的心思迅速转了转，主动交代道：“这儿的茶叶不错，环境也清雅。在下要想事儿时，就会来此地点一壶清茶。”

李明琅穿着一身夜行衣，盘腿坐在檀木矮几旁，一头乌发扎成两条蓬松的辫子，随意盘在脑后，与空翠茶庄的一切都格格不入。

她冷声评价一句：“附庸风雅。”

谢钰知道她在心烦颜青女和书生的事宜，只得笑着回应：“当家教训的是。”

上茶的侍女换了个，不言不语地埋头奉茶。

快要后半夜，李明琅腹内空空，此时顾不得吃相，捻起一枚杏仁酥，嗷呜一口吃下，腮帮子鼓鼓的一动一动，跟小松鼠似的。

谢钰为她斟茶，两人安静许久后，才问道：“送嫁一事，当家的打算如何做？”

“我本以为，颜青女与那书生两情相悦，现在看来，却是颜小姐一头热。那书生装得深情，搞不好跟颜青女说过什么至死不渝的情话，说得他自己都信了。但转头，还不是拿十几文钱，与他人买一时欢愉。”

“颜青女也是可怜，想躲开狼坑，又入虎穴。她跟我一般大，已是要嫁人的年纪。与其藏着掖着，不如把乌七八糟的现实摊开来给她看看。端看她自个儿怎么选吧。”李明琅的冷笑消散在青烟般汹涌鼓动的帷幔中。

*

红烛荜拨荜拨，绣满石榴花和云纹的嫁衣立整地挂在衣架上。

颜青女抚摸着细密的绣线，两靥生愁，眉似笼烟，眸中波光粼粼。她欲要叹息，却已是泪眼婆娑，眼底光芒如烛灰，燃烧殆尽。

明日，她将远嫁临州。虽与查书生约好，他们会在必经之路上的姚县碰头，从此比翼双飞。

等过上三年五载，再回到云湘城，祖父母最疼她不过，顶多几年就消气了。到时，她自当正大光明嫁与查生为妻，等他金榜题名，二人便如连理枝，并蒂莲，再难分开。

嗒！

小石子砸上窗棂的声音。

颜青女眸中生辉，疾步走到窗边，唇边笑意未减，眼前便倏地闪过一白一红、一高一矮两道身影。没来得及尖叫出声，颜青女就颈后一痛，昏了过去。

等她再醒来，却惊恐万分地发现，自己双手双脚被缚，嘴被粗布条堵住，眼睛也被蒙上。

眼前一片漆黑，只闻到浓烈馥郁的熏香和若有似无的腥气。

“呜……呜呜！”颜青女勉力挣扎着，泪水浸透布条，在鼻翼两侧滑下两道泪痕。

莫不是遇到拐子了？还是采.花贼？此地古怪，像是风月之所。她若是被歹人污了身子，可如何对得起郎君？

一道脆生生的女声说道：“别哭了，一会儿再哭也不迟。”语气刁蛮骄横，似是梗着一股恶气，不像是个好人。

另一道清冷冷的男声问道：“这样会不会太粗暴了？”