这样一来，满城的闲汉、乞儿都自觉符合标准，打底半贯，按次计钱，包三餐的报酬，也让众多吃了上顿没下顿的人心动。

同行纷纷好奇：“这云生的新东家也不知吃错了什么药，招揽那些赖子做甚？”

“你还不知道吧，现在云生的当家，是先前死在山贼手上李道仁的闺女！”

“什么？竟是个小丫头片子？啧啧，李镖头也是可怜，多年基业要毁在他女儿手上了。”

很快，云生镖局新鲜上任的总镖头是个半大姑娘的消息就传遍了整座云湘城。

此时的人们没多少娱乐，乡绅商贾家中不过听曲唱戏，更多的平民百姓每天日出而作，日落而息，最大的乐趣只有逢五逢十的市集。于是乎，这阵子云生女镖头的故事就成了大家伙茶余饭后最大的乐子。

李明琅的闺名所知之人不多，知道她样貌的人多是十里枣巷的邻里，所以，有关她的小道消息越传越离谱。

有人说，她是力能扛鼎的女力士；，有人说，她是当朝花木兰；更多的人口耳相传，说她是形貌丑陋的母夜叉。

李明琅听闻后，哈哈大笑。爽朗的笑声从李府外院传到十里枣巷，说她是母夜叉、母老虎的传闻愈发甚嚣尘上。

*

南城门，云福巷附近的一间茶楼，一位白衣青年独自一人在二楼雅座饮茶。

与他一架屏风之隔的邻座，云生镖局女当家的奇闻异事正聊得火热，说得有鼻子有眼。

修长的手指搭在茶杯边沿，不薄也不厚重的唇轻轻触碰滚热的茶水。青年的左手轻抚放在桌边的长剑，剑鞘素净寡淡，毫无装饰，看上去只是一柄普普通通的剑。

“有意思。”青年嘴角扬了扬，仿佛听到一只猫汪的叫了一声，觉得稀奇又好玩。

他丢下一枚碎银，干净的锦靴落地无声，踏在茶楼的瓦片上，兔起鹘落，像只翻飞的鸽子，倏忽间消失得无影无踪。

*

云生镖局门前人满为患，前院的大鼓被搬到一旁，取而代之的是一张条案。

林师爷的脸皱得跟橘子皮似的，吭哧吭哧地提笔记录报名的人选。

“姓名？年龄几何？家住何处？”等来人一一回答过后，又问：“出过城吗？腿脚麻利吗？手脚干净吗？力气如何？”

答得好了，林师爷就把名字记下，让人去一旁的校场，等待当家挑选。

白衣青年进来时，见到的就是这般乌糟糟的景象。他衣冠胜雪，出现在镖局中时，就像一只白鹤姿态娴雅地立在泥泞的洼地上，全场不禁为之一静。

林师爷也觉得奇怪，抬起眼皮瞅他一眼，清清嗓子问：“姓名？”

青年抱剑而立，眉目明晰，眼眸漆黑如墨，暗藏冷意，但他面上的神色却淡然温和，身处与他如有云泥之别的人群中，面对或艳羡或鄙夷的目光，回答问题时依然从容不迫。

“谢钰，虚岁十八，腿脚利落，能使剑，略通骑射。听闻李当家招人，我手头紧，就来此处看看。”

林师爷跟随李明琅她爹走南闯北多年，半分不信谢钰的鬼话。

俗话说，穷文富武。这剑客通身的气派，不是富贵之家哪里供养得出来？只是不知道，一个富家少爷来他们镖局所图为何……

“咳。”林师爷捋一捋山羊须，“这位少侠，我们镖局恐怕没有你想的那样宽裕。不过，如果少侠的武艺能被里面两位镖头看上，直接从武士晋升到镖师也是有可能的。请吧。”

“多谢。”谢钰拱手道谢，脚步一点，轻飘飘地飞上墙头，像一枚雪片一样悄然落到校场那边。

人群一片哗然。

在云湘城，捕快、城防的军爷和各大镖局的镖师能提刀拔剑砍个人，都能称得上是英雄豪杰。谢钰小小露的一手轻功，神乎其技，只在茶楼说书人的嘴里听说过。

前来报名的三教九流们也顾不得报名的事了，一拥而上，把前院和校场之间的门堵得死死的，更有甚者直接搬来板凳踩着爬上墙头，密密麻麻围了一圈，把林师爷堵在外边，气得吹胡子瞪眼。

校场内，谢钰沉静地立于两把太师椅前，报上名号后就一动不动，任由两道辛辣的视线将他上上下下打量。

“小兄弟，有两下子啊？”一个壮汉豪爽道，“我姓张，叫张鸿鸣，是云生镖局的镖头。这位，是我们家大小姐，也就是我老大哥李镖头家的姑娘。”

谢钰这才守礼地将目光挪到坐在左手边的少女身上。

少女一身俊俏清丽的孝服，坐姿端庄文雅，缟白色的斗篷领子竖起，遮住她半张巴掌大的脸，只露出一双令人见之难忘的眼睛，看着娇柔脆弱。

“谢钰？”少女的声音出乎意料地清脆爽利，似玲珑环佩之声，妙语惊人，“你长得不错，很好，我们镖局就缺你这样的人才！”