围观的人们闻言，纷纷伸直脖子去瞧那白衣剑客。见少侠面如冠玉，有几个胆子大的妇人倚门高声调笑。

“郎君从何处来？咱们云生镖局的大小姐要招你入赘呢。”

大行朝民风开放，相貌端正的年轻男子被过路的姑娘们偷偷塞香囊、丢手帕乃寻常之事，像这位白衣少侠一般俊逸出尘的男子，走在路上时被行人连手共萦，掷果盈车也很常见。

人群一窝蜂往十里枣巷子口去，将那剑客团团围住，打着要给李明琅相看夫婿的旗号，行共赏美色之事，山贼抢压寨夫人的架势也不过如此。

只见白衣少侠急忙拉紧缰绳，身下那匹通体黢黑唯独额上一笔白印的马儿嘶叫一声，马蹄高高抬起。

“各位大叔大婶，弟兄，姑娘们，在下初来乍到，是不是有什么误会？”少侠青雾似的帷帽愈发歪斜，失了最初的风流倜傥。

至于始作俑者李明琅，见祸水东引，心中没有半分愧疚，哈地笑一声，拍拍裙摆就往屋里走。

桑氏想跟进去，却被看门的刘老头拦住，往人堆里一推。桑氏脚下踉跄，等她抬起头时，只能看到李家金光熠熠的铜门钉。

咣当——

厚重的大门合上。

忍耐半天的翠翠啐了一口：“舅夫人说的什么胡话？当奴婢年纪小听不出来呢，摆明了不安好心。”

走在前头的李明琅闻言勾了勾唇角，又听翠翠问：“不过啊，小姐，有一点奴婢不大明白。表少爷一表人才，还是个读书人，您为什么不愿意嫁呢？”

李明琅无奈，拿飞扬的眼角瞥翠翠一眼：“这世上会读书写字的人多如牛毛。镖局的林师爷不但写得一笔好字，且能掐会算，听说他正发愁纳续弦的事儿，你要是想嫁，不妨请我帮你说道说道？”

想到林师爷的山羊胡，翠翠人如其名一脸惨绿，忙抱住李明琅的胳膊央求道：“琅姐儿，您就别开奴婢玩笑了，我说错话了还不成吗？要我看，咱家那位表少爷猴年马月才能考上秀才，哪里配得上小姐您的花容月貌，冰雪聪明？”

对于小丫鬟拍的马屁，李明琅安然受之。

前世，云湘城破前，她那位好表哥卷走家中挥霍后剩余的一点压箱底钱，不顾一家子的安危，在一个深夜扬长而去。此等不忠不义，没有半分怜惜之心的男人，猪狗不如，斯斯文文的穷书生只是他的表象罢了。

这辈子能吃一堑长一智，远离舅舅一家子，不应当叫聪明，应该叫趋利避害。

“翠翠，这段时日我可能很少在家，家里就由你和刘叔看着。记住了，谁也不许放进来。要是有人想强闯咱家的门，你就从角门跑出去报官。”李明琅再度叮嘱。

贪婪给人心带来的扭曲难以估量，舅舅一家子都靠几亩薄田生活，过去有她母亲搭把手，现在她父母双亡，她又明说了不愿意嫁给表哥，保不齐这一家人会为了云生镖局这只下金蛋的母鸡干出什么事。

翠翠被她严肃的语气吓到，一脸凝重地应下，又多问了一句：“小姐，你不在家守孝，要去忙什么事儿呢？要不要奴婢陪着？”

“不必了。”李明琅摇头，拨开挡住视线的一缕青丝，“是镖局的事，我必须得去看看。”

*

次日午后，临近城门口的云福巷，一场秋雨一扫车马行马厩里的腥臊气。

李明琅披一身缟白斗篷，挎一只乌木食盒，轻轻巧巧的，独自一人走在石板路上。

云生镖局就在南城门附近，比邻一众车马行和客栈，城外官道来的客人一入城就能瞧见云福巷那间敞亮气派的镖局。

临街的牌匾上写着笔墨饱满的四个大字，“云生镖局”。往里走两步，梁前的屋檐下又是一张匾额，上书“武运昌隆”。

李明琅看一眼大门上一左一右贴的钟馗和关羽年画，四角翘起边儿，不禁眼眶一热。

许多年前，她随娘亲头一次到镖局玩，高大强壮的父亲将她扛在肩头，把镖局里里外外转了一圈。她在这儿长大，跟镖师们学了些三脚猫功夫，同林师爷学读书写字。后来她年岁见长，家里也请了女夫子上门，来镖局的次数越来越少，武艺也跟着荒废了。

李明琅施施而行，走进院子里才觉出不对。往日人来人往的镖局院落如今空无一人，地上飘散着几张没烧完的纸钱，鲜红的巨鼓架子上随意插着两柄蔫巴巴的李字镖旗。

她心道不好，快步走上前去推开房门。

吱呀一声，往日用于招待来往客商的厅堂此刻人满为患。

肌肉虬结，背负刀剑，一身劲装的镖师们排成两列，他们中的大多数，面上和露出的胳膊上都有狰狞的伤疤。此刻那一双双提刀使剑的手，正在点条案后的两人递来的银钱。

那两人中的一个是李明琅熟悉的林师爷，边捋胡子边在账本上勾勾画画。一个是张鸿鸣，张镖头，李明琅她爹的副手，在对照林师爷递来的条子发钱。

李明琅浑身僵硬，但仍大着胆子高声问了句：“今日不是月底发份例的日子吧？林师爷，你们这是在做什么？”

少女清亮的嗓音令鼎沸的人声为之一静。