验尸房内，停放着那具从井里捞上来的死了不过两个时辰的新鲜尸体。

“还未验尸就下达通缉令？还缉其项上人头？”

沈晏清一边戴上鱼鳔手套，一边板着脸呵斥着县令。

仵作揭开尸体身上的白布，县令被尸体脸上纵横交错、血肉模糊的划痕吓得连连后退，捂着口鼻，畏畏缩缩地站在离尸体最远的角落，一脸的委屈。

“大人，这明眼人都看得出来，此人是被这把金斧子割喉而死的嘛！东西街的百姓们都认得这是狄霸斧的东西！这还不能说明她是凶手么？”

沈晏清摸上尸体喉间那道长长的伤口，招手让县令过来看个清楚：“死者喉咙伤口平整，没有明显外翻和肿胀，在井边也未发现大量喷溅的血液，这说明他是死后被割喉的。”

迫不得已凑到尸体跟前的县令，随意瞥了眼伤口，便有酸水要漫上来：“死、死后割喉？那他是怎么死的……”

仵作的手摸到了尸体的后颈，顿了顿：“回大人，死者颈骨断裂。”

“嗯，他是被人拧断脖子而死。拧断脖子后再割喉，实在多此一举。”冲着仵作点了点头，沈晏清又随手拿起染了血的小金斧子，在县令面前比划起来，“而且，纯金的斧子既不够硬，又不够锋利，根本不可能割开这么深的口子。伤口是被别的利器划开，然后再被人卡上金斧子的。还有，造成他喉咙和面部伤口的，分别为两种利器，且均不属于那把金斧子。”

“哎哟，微臣都听糊涂了。一个案子，怎么还出现了两种死法，三种凶器……”县令听得云里雾里，脸上拧巴成一团。

“所以有这么多疑点的情况下，你竟然贸然下令拿人？万一查出不是狄霸斧干的，王县令，你这便是草菅人命！”

“啊呀，沈大人，这是康王爷的意思，微臣也只能奉命行事，哪敢忤逆呀！”

听闻是康王爷的意思，沈晏清锁紧眉头，他知道此事关乎两国邦交，康王爷这么做是为了尽快给万驹国一个交代。但草率仓促的决断，不仅容易诬陷好人，还会让真凶逍遥法外。

“咳，沈大人明察秋毫，不知方才所说的那些疑点，该做何解呀？”

县令以为搬出王爷让沈晏清不高兴，便谄媚地试探着。

“死者喉咙的伤口和金斧子是后来凶手之外的人加上去，嫁祸给狄霸斧的。”

验尸房外传来醍醐灌顶之声，屋内的人朝门口看去，便见宋荀对着他们行礼作揖。风姿如常，面色却透着丝劳倦。

宋荀适才赶到衙门，找了个给沈大人送重要物证的理由，才顺利被衙门的官差放了进来。

在门外听了诸多案件细节，以及知晓了沈晏清的态度之后，宋荀愈发坚信至少在这一桩命案上，狄琳是被人陷害的。

稍稍宽了心。至少，还是有人在意真相并保持理智的。不像之前激愤上头的自己……

看到宋荀，沈晏清有些意外，但转念想到他定是带着什么线索而来，便欣然请他进屋。

解开此案的关键，在于找出死者的身份。

四人围着尸体仔细地查验。

县令虽不情愿，但好歹为官多年，有些察言观色的本事，不多时便看出了端倪。

“这人看着皮糙肉厚的，穿戴的衣物虽然谈不上多好，倒是挺讲究，鞋底儿都没有太多磨损。不像是每天赶几里山路的贩夫走卒。”

沈晏清展开尸体的左手掌心，在除了拇指之外，其他四指的指节处，均发现了一层厚茧。茧横向贯穿四指下方，连成一线，像是常年握着什么东西磨出来的。

“身上有干活儿的痕迹，穿得还不算差……有可能是大户人家的家仆。”

经这一提点，宋荀忽然想到了什么，二话不说，解开了尸体的外衫，露出了被血渍浸染了的白色里衣。宋荀半点不嫌弃，伸手摩挲着里衣的领口，平静地开口道：“他是康王府的家仆。”

“哦？宋兄何以见得？”

“方小姐闲聊时曾与我说过，康王府下人的衣服也由她的几家秀坊承包。为区别于寻常官宦府邸，她会特意在领口部位包了两层加厚面料，这样露出来的领口像浆洗过一般硬挺板正，更显王府之气派。”

得知死者是康王府的家仆，沈晏清洞悉此案与二王子被害一事密切相关。

此人被杀，意味着他在二王子被害当晚目击过什么，亦或是他本身是二王子案的帮凶，事后怕走漏消息而被灭口。

“大人请看，死者的后颈，除却被拧断骨头产生的瘀伤，表层还有一道一指粗的泛红的勒痕。”