指着尸体的后脖颈，仵作与沈晏清、宋荀当即合力将尸体翻转过来。

“勒痕？又断脖子又割喉的，现在别告诉我他其实是被人勒死的？”

县令虚扶了一把的，看着尸体多灾多难的脖子，脑子乱得像浆糊。

“大人说的那种勒痕只会存在于脖子的前侧。而他的勒痕在后方，更像是……常年挂着绳索之类的东西勒出来的。”仵作继续给县令解释着。

“更夫！”

异口同声之后，宋荀与沈晏清相视一笑，留下茫然不解的县令与仵作面面相觑。

经一番解释，俩人才明白，更夫脖子上挂着绳子，绳子上穿着一大截又粗又重的竹梆子，右手持竹棍敲击报时，左手提盏铜灯照明。恰好符合尸体脖子上的勒痕与左手的一排茧子。

“事不宜迟，我去趟康王府！”

搞清楚死者身份，沈晏清便明白了二王子一案凶手的作案手法。匆匆向官府借了匹快马，就要抄官道往康王府赶去。

上马前，紧随其后的宋荀叫住了沈晏清。沈晏清才想起宋荀来官府寻他，定有什么要事相告。

“沈大人上回托我查的那些白色粉末，是云母和白土。”

沈晏清一怔，先前心间萦绕的诸多疑惑，倏然解开，赶忙向宋荀道谢。

“沈大人可是知道两起命案的凶手是谁了？”

上马前，宋荀趁势追问，眸中藏着某种期盼……和恐惧。

“现在我还不便透露。”沈晏清翻身上马，眼看着宋荀愁眉苦目地萎靡了下去，又补了句，“但不是狄霸斧。”

从衙门到荀香小铺，宋荀一路魂不守舍。

分明已得到了最想要的答案，可心间却未有半点松缓，反而像吞了石块般沉沉往下坠着，脚下如有千钧。

狄霸斧不是凶手，这意味着自己错怪了她。不仅错怪，还在互通心意的第二日，对她痛下杀手。那银针若是偏上一毫，就会当场要了她的命。

思及此，宋荀不由一阵头晕目眩，一手扶着墙面，才勉强站住。

“宋掌柜，你可算回来了！”

刚回到荀香小铺，便在门口遇到了等了许久的方瑶镜。

方瑶镜也不啰嗦，省了那些烧水泡茶焚香抚琴的开场，进了屋，把门一关，便把狄琳当日为躲沈晏清埋伏，躲至她成衣坊中养伤，还有她如何解释命案，以及下达通缉令后狄琳再度潜逃的一系列事实，不添油不加醋地全盘托出。

“嗯，我明白了。多谢告知。”

神色平静地听完方瑶镜的陈述，宋荀淡然地从盒中取出一支线香，插在一朵莲花造型的瓷盘上。

见宋荀应冷淡，方瑶镜也摸不清他到底作何感想。但她已做了所有能做的，并不打算干预他们二人之事，于是不做逗留，随手挑了盒香粉假装买完东西便离开了。只是临走前，留下一句：“你可有派人寻她？还是……也在追杀她？”

宋荀摸出火折子点香，可手中的火折子却剧烈地颤抖着，仿佛凭空吹来一阵狂风，令他怎么控制，也无法把香点燃。

索性走到后院，在开满了蓝色小花的凉棚下躺着，心绪随竹椅一同起伏摇晃。院门上的一道门栓与两重铜锁，却忽然扎进视野，令他两眼生疼。

起身将门栓与铜锁统统卸下，拔除了铁钉，又摘了几朵小花，插进留下的几个钉眼里，妄想在狄琳重新返回此处时，不会发觉他当时的赌气之举。m.81book.com

却在偶然一瞥中，发现了门外侧卡着一把菜刀，上面挂着块布条，而门上还残留着一抹早已干涸的血迹，旁边是一个同样干涸了的血红掌印。

他呼吸一窒，不敢往那想，但院门外那些错杂的大大小小的脚印，以及地上残留的鸡蛋与烂菜叶，无不宣告着这里发生过一场追杀。

狄琳在走投无路的时候，又来过这里，即使在被自己伤了之后，还信任自己……

而他做了什么……

悔恨终将宋荀压垮，他抚过掌印，眼底像涨起了潮水，千层浪涌。