心头又被扎了一下，在被气味牵动更多记忆和情绪之前，狄琳赶忙找了个话头。

“为什么还在大半夜地编竹子？你爹留下的墨宝，够你后半辈子衣食无忧了才对。”

明明张酒鬼死后得以正名，明明张如画手中还留有大量被炒到天价的遗画，明明有不少名流权贵欲与交好攀亲。可张如画的生活似乎并没有因此发生太多改变，依旧生活清贫，依旧没有嫁人，依旧靠着手艺活营生。

一切似乎绕了个圈，又回到了原点。这无疑是在变相告诉狄琳，她所做的一切，皆是一场徒劳。

“除了我爹画给我的三幅画，其他的我都烧了。”

“烧了？！”

被张如画这句漫不经心的话吓了一跳，狄琳猛然把脸从枕头里抬起来。只见张如画手上捏着几条短竹篾，低头在灯下编着什么小玩意，脸上神情专注而淡然。

“自我爹死后，丹青斋的人天天上门纠缠想买画。以前他们视我们为蝼蚁臭虫，恨不得踩上一脚，如今我怎会卖给他们？知我不卖，他们又派媒人上门说亲，以为这样那些画就能成为嫁妆而落入他们手中。于是他们轮番上阵，年老的指名要我做他们家儿媳妇，年轻的没那么幸运，只能亲自装作痴情郎，咬牙把我这个又老又瘸的女人夸成下凡天仙。他们不嫌膈应，我还觉得恶心呢！索性当着他们的面，一把火断了他们的念想，图个清静。”

狄琳听出了股杜十娘怒沉百宝箱的气魄来，钦佩地一时忘了疼痛：“你不觉得可惜吗？”

“那些画里郁结着我爹不得志的愁怨，如今真相大白，这些愁怨也是时候化为灰烬了。至于钱，我凭着竹编的手艺，也能吃饱穿暖。而且前些日子，夏掌柜、宋掌柜和方小姐，都找我长期供货了。这不没几日，我就有钱买了头牛拉货吗？”

门外适时传来哞哞声，张如画笑得一脸满足，手上也编好了只拖尾小鸟，插在灯座旁摇摇晃晃，往狄琳的被面上投来一只飞舞的凤凰。

心下升起一丝快慰，疲惫不堪的狄琳终于沉沉睡去。

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几个时辰前，荀香小铺。

一盏汉白玉杯落地成花，这是宋荀下午不小心打碎的第二个杯子了。

这两日，康王府借着二王子之死，便开始对梧迹阁有所动作，不仅彻查了王府内部的眼线，还顺腾摸瓜拔掉了宋荀安插在连水城的几处据点，似有彻底围剿梧迹阁之心。宋荀暂不明其意，不愿与之正面对抗，几番斡旋之下，便佯输诈败，静候康王府的下一步动作。

宋荀不得不承认狄琳这招借刀杀人，用得极其巧妙。先骗取自己信任，再杀死二王子嫁祸给梧迹阁，届时矛头指向了梧迹阁，而在背后操纵一切的人类幼崽培育基地便能坐收渔翁之利。

而下午，在通缉令张贴之前，宋荀又收到了西街井里发现了一具尸体，而尸体脖子上卡着金斧子的线报。

凶手是谁，不言而喻，再一次验证了他的猜测。

只是，他隐隐觉得有些不对劲。

如果说二王子手上的小葫芦，是狄琳对梧迹阁有意为之的陷害，那么第二具尸体身上留下的金斧子，则起不到任何关联到梧迹阁的作用。

在这么短时间内死了第二个人，还留下明显的线索，反而更像是在迫切地宣告，人就是狄琳杀的。

狄琳身中银针，虽避开心脏，不至于丧命，但行动必然受限，要再干净利落地杀死一个成年男人，绝非易事。

莫非是狄琳背后的门派在利用完她之后，为撇清关系，将她视为弃子？亦或是……杀死王子的真凶另有其人，再犯一案，不过是将本有嫌疑的狄琳彻底变为替罪羊？

一想到后一种情况，即使可能性再微弱，宋荀也禁不住心烦虑乱，不知所从。脑中一遍遍闪过狄琳被他质问时的错愕，以及她身中银针时的枉屈。每思及此，心如刀绞。

直到听闻沈晏清去了衙门验尸，宋荀终是等不及他的探子报信，也一并寻了过去。