看着土匪越来越近，刘四急匆匆对楚梅说：“闺女，听天由命吧，前边苇子深处，你下车躲起来，我一个人赶着大车跑，把土匪引开。若是我平安无事，待会儿工夫我回来这里找你，若是我回不来，你就只能自家想办法，寻路去八大组。碰上土匪，凶多吉少，我怕是送不了你……”

车把式说着，见一苇子深处，把车停下，帮楚梅提下行李箱：“快躲进去，若我死不了，一会儿工夫过来寻你……”

“叔，我娘家左家庄，我爹楚宏祥，我叫楚梅，若我有个好歹，麻烦您去给我爹娘捎个信。”

楚梅急忙交待刘四几句，提着箱子往苇子深处走。

听楚梅这么说，刘四一下愣住：“闺女，红柳滩方家，方明奎是你啥人？”

“那是我公公，我是他儿媳妇，我是他儿子方志孝的媳妇。”

楚梅慌不择路，头也不回，急着往苇子深处躲。

“天哪，我和方家这是谁欠谁呢？”

刘四顾不得感慨，打车往前跑。

刘四终于明白了今日拉的这人是谁，他心里感慨万分，世上事不该都这么凑巧，方家娶亲，雇他花轿抬媳妇，他给误了时辰，儿媳妇没给方家抬进门，今日受人之托，去车站接人，不知接的竟然是方家儿媳妇，却又偏巧遇了土匪。引开土匪，保方家儿媳妇周全，往后大小事躲着方家，再不沾方家半点边，省得总是遭遇生死攸关的糟心事。

刘四不敢怠慢，大鞭子抽着骡子疯跑，越跑越快，越跑越远。楚梅扭头再看时，那骡子渐渐的没了半点踪影。

楚梅躲在苇子深处不敢动。一会工夫，十几个骑马拿枪的人从她身边不远处跑过去，向着骡子车消失的地方追了过去。

天寒地冻，冷风吹的脸和耳朵生疼。楚梅在苇子草深处躲了半天，不见大路上前后有半个人影。土匪不知去了哪里，车把式更不知去了哪里。

眼见的太阳快要落了，早冻的腿脚发麻，若再等下去，怕是天黑夜里更冷，没个安身的去处，在这冰天雪地里冻一宿，明日早晨，自家怕是早就冻成一根冰棍了。

楚梅站起身子，活动一下腿脚，拨开深草，费劲的走出苇子地，顺着土路往前走。

前不见人烟，后不见人烟，楚梅就这么盲目地走着。行李箱本来不重，可这会工夫，那箱子却越来越沉。地面上冰块裹着残雪，一步一滑，好几次跌倒，腿跪在冰上，她下意识地扔了箱子，手护着肚子。

走了没多久，楚梅就走不动了。她知道，光凭自家这两条腿，无论如何也走不到八大组，更何况，她根本就不知道八大组在什么地方，也不知道到那儿该找谁。也许这条路尽头就是八大组，但她无法走到这条路的尽头。

楚梅越走越累，越走越绝望。她只是机械地一步一步往前挪。她甚至觉得，往前走一步和往后退一步没有任何区别，没有任何意义，这只能证明自家眼下还活着而已。

往前走，路无尽头，多走一步少走一步都一样的结果，走也是死，停下来也是等死。

楚梅人长得漂亮，可惜无胆无识，从小爹娘宠她，见她长的娇贵，不敢放手粗养，虽然也上过学，识得一些字，做大家闺秀可以，小家碧玉也行，可若是把她放进风雨里，她就心慌意乱，经不起半点折腾。后来随方志孝去天津，楚宏祥不放心自家闺女，对方志孝千叮咛万嘱咐，赌咒发誓，万万不可亏待了楚梅。方志孝时刻不忘对楚梅父母的承诺，所以只让她在家绣花描草，不敢让她出门做工见些世面、长点胆识。今日全无半点依靠的楚梅，在这荒洼野坡，哭天不应，喊地不灵，早吓的魂飞魄散，没有了半点主意。

实在走不动了，楚梅在路边苇子草上坐下来。

楚梅哭了，哭得无比悲切，绝望。仔细想想，其实自家已经没有活下去的指望和奔头。方志孝是死是活不知道，那么大的事坑了人家，如今犯在人家手里，那是个带全兵打仗的东家，定是杀人不眨眼呢。若杀了志孝，那就是一念之间的事。

没有了方志孝，自家这辈子还活个什么意思。

楚梅此时特别想念自己的父母，想的心肝都疼。

从小在爹娘近前，无忧无虑长大，平日咳一声，爹就慌的端水让她吃药，若是夜里风起，早晨醒来，娘早就把换季的衣服放在自家床头。去城里上学，是爹的意思，为的是让她一生养尊处优，活得与众不同。在城里上学，有哥楚松陪着，上学路上，兄妹俩做伴，爹都是车接车送，尽可能的不让自家闺女离开家人的视线。直到那天夜里，父母亲自把她交到方志孝手里。