吕雉的故事讲了很长时间，听完后，狄赖感慨道，“真可惜，那个叫做吕雉的人也太孤独了，她的爸爸把她给了别人，她的妈妈管不了她的爸爸，那个男人不在乎她，抛弃她还想打压她，她的敌人讨厌她，她的儿子也忌惮她……她那么努力地活着，还干了那么多好事，人们却只记得她的坏处。要是她能来通恩，我一定会抱抱她，和她说‘你真坚强，你是个厉害的大女人’。”

“唉，最可气的就是她的父亲，和她的丈夫。”纳利塔叹道，“她庇护的儿子也不是能当国王的人。”

狄赖想了想，又说：“她要是能不那样杀那个戚姬就好了，她用的方法有些吓人……不过我原来被人欺负的时候，被逼急的时候也想在那些人身上狠狠砍几刀。哎呀，要是没有那些牵扯和束缚，她那么强大，肯定能做更多更好更厉害的事。”

莉莉丝问：“那戚姬呢？”

“戚姬也可以一起来！如果她们都在通恩，也许不会成为敌人。”狄赖对莉莉丝说，“在你说的故事里，吕雉和戚姬只能靠丈夫和儿子，还要抢一个位置，所以她们才会打起来。来通恩就不一样了，这里不需要她们打架，也不需要什么丈夫，更不需要把希望都寄托在儿子身上，她们自己就能找到合适的位置。”狄赖抱着手臂，故作老成地道，“毕竟我们现在非常需要人才。”

她的话语和想法很有道理，却又带着些稚气，这个反差让莉莉丝和纳利塔都笑了起来。

纳利塔说：“狄赖，你低估了母亲对儿子的爱。”

“是你们高估了母亲对儿子的爱，”狄赖反驳道，“如果生儿子没有任何好处，她们还会那么爱儿子吗？她们先是自己，先是一个女人，然后才是母亲。如果一个母亲没有自己，把所有情感都放在孩子身上，那她一定是出了什么问题。如果所有母亲都爱儿子胜过爱女儿，那一定是因为她们所在的王国对女人很坏，像科尔里奇国一样糟糕！”

纳利塔笑道：“哎呀，你这个伶牙俐齿的小家伙。”

“啊，狄赖。”莉莉丝忍不住蹲下，抱住狄赖，亲了亲她的脸颊，“狄赖，我真喜欢你的伶牙俐齿。”

“嘿嘿，我也喜欢你。”狄赖已经习惯了被人夸奖，但每次听到夸奖，依然会开心，她笑了一会儿，忽然想起自己为什么要来找莉莉丝，“对了，莉莉丝，伊里斯让我告诉你一件事。”

狄赖边说边观察着莉莉丝的表情，她来通恩比较晚，听说伊里斯的事后，曾经想要当一个拉近莉莉丝与伊里斯关系的调解者，可莉莉丝拒绝了她的好意。

当时，莉莉丝是这样回答的：“解决这件事的人不应该是我，解决它的时间点也不该是现在。”

狄赖不太能理解莉莉丝的话是什么意思，但伊里斯与莉莉丝，都在尽职尽责地工作--即使她们没有私交，也不经常碰面。

就像现在，莉莉丝听到伊里斯的名字，也没有任何多余的情绪：“什么事？”

“伊里斯说红发商人带领的商队会在今天黄昏时抵达通恩。”

这句话说完，狄赖便看见莉莉丝的眼睛亮了。

莉莉丝弯起嘴角，满脸惊喜。

这天黄昏，从伊迪丝城出发的商队来到了通恩。

那是一个极大的商队，马车的队伍几乎看不见尾部，城门上的士兵差点以为这是敌袭，听到消息的卡喀亚马上抡起双刃斧赶到城门，看见却的是两个女人紧紧拥抱的场景。

城门外，莉莉丝与商队的主人紧紧相拥。

“赫卡特！”莉莉丝用力地抱着对方，明明是开心地想笑，声音却在颤抖，“赫卡特！”

她们已经太久没有见面，自从莉莉丝杀掉以麦基·道尔顿为首的三个骑士，被关进大牢以后，她们就再也没有机会相见。

接到消息后，莉莉丝早早就在城门等待，当商队缓缓而来，那个穿着游商衣服的人停在面前，摘下斗篷帽子，露出脸的时候，她再也无法掩饰自己的欢喜。

“莉莉丝……”赫卡特哽咽着呼唤莉莉丝的名字，“我一直相信你会没事，你不会死，我一直相信我们会再次相见……现在，我终于……终于又见到你了。”

这句话温柔地戳破了莉莉丝内心的防线，她再也控制不住泪水，靠在赫卡特的肩膀上，轻声地哭了。

莉莉丝不知道该如何形容自己的心情，她既伤感又快乐，既酸楚又满足，这段时间所有隐藏的情绪在这一刻全都涌上了心头。

一直以来，她都很辛苦，她的大脑几乎没有停歇，每时每刻都在计算着未来，她要梳理所有的行动，想象未来的所有可能性以及应对的方法，她像是在地狱的上空走钢丝，一不小心就会粉身碎骨。

可那是值得的，她为她们感到骄傲，因为她的同伴们和她一样坚持，把那根细细的钢丝变成一条可以踏足的道路。

正是因为彼此的努力，她们才能活下来。

所以，她才能重新见到赫卡特，在拥抱中重新感受对方的体温，从被彼此泪水打湿的肩膀感受到对方强烈的情感。

此刻，她们的情感是共通的，无需太多语言，就能感受到对方的思念与欢喜。

本以为可以大杀四方的卡喀亚怏怏地收回斧子，问道：“怎么回事，她们认识？”

“当然啦。”一个带着邮差帽的少年，背着手，侧弯着腰从人后露出了个头，“莉莉丝女士是我们老板的合伙人，也是我们商队的大老板。”她看见一旁好奇地伸着脖子的狄赖，忍不住在狄赖炸起的头发上摸了一把。

“喂！”狄赖不满地瞪着她。

“嘿嘿。”少年收回手，笑嘻嘻地说，“我叫密斯特，是这位红发老板的助手。”

待心情平复下来，莉莉丝和赫卡特才分开，仔细端详起彼此。

赫卡特拉着莉莉丝的手：“莉莉丝，你变了一些。”

莉莉丝笑道：“你也是。”

这段时间她们都改变了许多，赫卡特比之前清瘦了些，但气质更加干练，最重要的是，她摘下了面具，之前染黑的头发也已褪尽了，显露出原本的红色。

离开费尔顿，到达伊迪丝之后，赫卡特就不再需要掩饰身份，开始以本来面目示人。

“莉莉丝，你劝劝她吧！赫卡特一焦虑就会拼命工作，就像你当初去竞斗兽场一样，这段时间她总是扑在工作上，把自己搞得团团转，连饭都不吃。”密丝特向莉莉丝抱怨，“要不是我监督她，她说不定会饿死呢。”

“不是不吃，是忘了吃。”赫卡特纠正道，“只是有时候事情太多，忙起来就忘了吃饭，吃饭实在是太麻烦太耗时间了。所以我一直在想怎样能做出一些方便又能饱腹的食物。如果可以长期储存，便于携带，就可以用在旅行、行商和军队作战上……哦，我知道那些出海的水手会用面粉，水和盐做成一种硬面饼，还有肉干，但是它们的营养不够，太干了，又很单调。”

“罐头！”莉莉丝马上想到了符合条件的东西，“只要把食物放在封闭的铁器里，然后加热消毒……”

“啊，我受不了了！你们在说什么可怕的事情，美食才是人间最快乐的事。”密斯特喊道，“工作狂们！先让我们进城，进城把商队安顿好，把东西卸了再讨论好吗！我们带了这么多好东西过来，难道你们不想马上看看吗？”

蹲在城墙上方的塞赫美特吹起了口哨：“哇哦，贝斯蒂，快看，我们的雇主竟然是一个大富豪！”

“真的哎，”贝斯蒂坐在她身边，摇晃着悬空的腿，掰手指算道：“那我们的报酬是不是得多算点。”

“哦，女士们，”赫卡特仰起头，对两位赏金猎人道：“擅自加价可不行。”

塞赫美特和贝斯蒂愣了一下，马上发出了“不愧是商人”的感慨。

莉莉丝大笑起来，赫卡特便偏过头，和她相视而笑。

重逢不久，她们便又找回了之前在费尔顿城的感觉，熟悉得像是从未分开过。

“走，进城吧。”莉莉丝笑道，“我一直在等着你们呢。”

商队继续前进，马车驶上了通恩的土地，鱼贯而入的商队吸引了不少围观者，这是之前少有的，不带有一丝深蓝气息的车队，随马蹄与车轮声一同而来的，似乎还有对未来的希望。

赫卡特这次带来了各种食物、布料、各种生活用品、一些设备、书籍和设计图。

货物一被拆卸，商队的马匹便被套上了犁，送上了耕地，速度之快，让密斯特目瞪口呆。

“你们是要把我们商队吃干抹净吗？”密斯特感慨，“太可怕了，你现在说会把马车拆掉当柴烧我都会信！”

“倒也可以，”卡喀亚回答，“毕竟一辆马车能烧很久哩。”

“呃……”密斯特没想到会得到如此经验十足的回应，惊得她后面几天逢人便强调马车的成本。

之后的一段时间，莉莉丝和赫卡特几乎都待在一起。

莉莉丝带着赫卡特参观农田与新建起来的畜棚，伊迪丝城从未荒废过耕地，也没有粮食不足的问题，但伊迪丝那边还在延续普通的重犁，所以赫卡特对改良过的曲辕犁赞叹不已。

“贵族粮仓里原本的粮食、今年的收成，再加上卡俄斯这两年储存的粮食，足够支撑通恩的消耗，所以我们按照人头发了足以过冬的粮食，这是最基本的保障，剩下的需要他们用工作来挣。不过等秋耕的农作物收成，情况会更好。”莉莉丝说，“在其他牲畜的数量上升以前，我们会以鸡肉和鸡蛋为主要肉类营养供给。”

鸡是最适合快速培育的家禽，只需要光照就可以观察出鸡蛋是否可以孵化，即使依靠现在的条件也能创造出人工孵化鸡蛋的环境。不久之后，这些快速增加的鸡与鸡蛋就会成为通恩居民们补充蛋白质的主要来源，而发酵过的鸡毛与鸡粪也能成为土地的肥料。

与之相对的，赫卡特也带来了其他地区的情报，比如在衣物方面，她就带来了在纺织之城奥尔特改良过的纺织机，用新技术织出来的各种布料，以及一些衣服的设计图，甚至还有几个裁缝。

赫卡特提出了改良女装的建议，但一说出来，就遭到了女巫们的反对。

“衣服没有那么重要。”习惯节省的伊迪萨说，“现在我们还有更重要的事干，而且大摆的裙子并不适合运动。”

“没错，我可不想穿束腰和高跟鞋了，”曾经去过维尔博的洁希德和奥特琳皱起了眉，“我们宁愿穿男人的衣服。”

“仓库里有许多骑士的铠甲，没有必要做新的。”负责预算的埃达也对商人保持着警戒，“我们不需要那些装饰着宝石的女装铠甲。”

“不，女士们，你们误会了，”赫卡特解释道，“我要做的并不是高跟鞋、束腰、大摆的裙子与带着装饰品的衣服，相反，我不认为那些是女装的特征。”

埃达问：“那女装的特征是什么？”

“女装是适合女人穿的衣服，要满足衣服最基本的条件--舒适、便捷、实用、无害。”赫卡特答道，“我看了你们的训练，你们穿的骑士铠甲确实是男装，它是按照男人身体制作的，符合男人标准的衣服，它的设计并没有考虑到女人。我们的肩、胸、腰、胯、裆都和男人不同，我们需要的是符合我们身体标准的衣服。”

女巫们面面相视，在穿男装时，她们确实感到了各种不便，肩长出一点裤子却又有些短，腰臀处总是有些微妙的不舒服，尤其是用仓库里那些骑士装训练的时候，胸会被胸甲压迫，不仅会造成呼吸不顺，训练频繁时还会因为摩擦而受伤。

有人小声嘟囔道：“即使如此，这些男装也比我原来的衣服舒服多了。”

“那是因为之前我们穿的衣服不能被称之为是女装，人是衣服的主人，应该是衣服服务于人，而不是人去配合衣服。”赫卡特继续道，“既然我们现在已经在做适合我们使用的武器、农具和各种生活用品，那更不应该忽视每天都穿的衣服鞋子。”

女巫们几乎已经被说服，而赫卡特又在这时抛下了杀手锏：“虽然因为有各种成本，不能免费为大家制衣，但卡俄斯会给你们一个长期合作的打折价，当然，也可以用你们之前从贵族们那里交换而来的贵重品交换。”

此刻，看着笑眯眯的赫卡特，所有人脑子里只有一个想法--不愧是商队的老板。

接下来的日子里，赫卡特和莉莉丝互相交流经验和情报，也和领导各部门的女巫们开会讨论相关事宜，很快，“精明商人赫卡特”的名号就在女巫中传开了。

“没想到大家这样说我。”和莉莉丝在城中散步，顺便考察通恩商业的时候，赫卡特有些无奈地抱怨，“这次的商队，我们做的可是亏本买卖。伊迪萨和埃达才厉害，她们把所有的价钱都压到不能再压，明明那些贵族留下的奢侈物品对你们用处也不大。”

莉莉丝笑道：“对我们用处不大，并不影响它们在别人眼中的价值。”

“没错，”赫卡特也笑，“所以，我们可以用这些东西再赚一些钱。”

珍稀品可以放到拍卖行供贵族们抢拍，普通品则可以通过各种方式卖到男主之一的大商人哈伦·希尔各地的店里，或送到哈伦·希尔抵押铺。

现在所有人都知道通恩赶走了贵族，那些东西很容易就能以“被通恩赶走的贵族”的身份卖出去，东西都是真品，正常的交易也不会引起多大的怀疑。

唯一减少的，就是贵族和哈伦·希尔手上的资金。

“不少人会觉得这是低价收购的机会，但奢侈品的溢价都是人为赋予的，它们可以被炒得很高，也可以一夕跌落谷底。”莉莉丝耸了耸肩，“我们只不过是在合适的时间卖掉合适的东西罢了。”

街道上人来人往，小孩子欢笑着跑过，莉莉丝忽然来了兴致，拉起赫卡特的手：“走，我带你去钟楼，在那可以看到通恩全景。”

她拉着她的手，带着笑容，像孩子一样跑了起来。

钟楼的墙壁隔绝了外面杂乱的声音，阳光从窗户和楼梯上方的缝隙洒入。

赫卡特跟着莉莉丝爬了一会儿盘旋楼，便没了力气，坐在楼梯上喘息：“休息一会儿吧。”

“你体力太差了，赫卡特，也许密斯特说的是对的，你吃得太少了。”莉莉丝靠在墙壁上，歪头看她，“你要不要跟我们的新兵一起训练？”

赫卡特靠着楼梯，长长地出了一口气：“我可以学习一些有用的防身术，但更多的训练就算了，你总得允许这世上有我这种更喜欢坐在书房里的人。”

莉莉丝撇了撇嘴：“总有一天你会明白身体的重要性。”

“那就到那一天再说吧。”赫卡特说，“现在我还是得坐在书桌前，处理那些来自四面八方的工作。”

按照常理，此时莉莉丝应该对赫卡特说不需要那么拼命工作，要照顾好自己的身体，适当地休息。

可她知道，赫卡特没有办法这样做。

就像现在，她们待在没有旁人的钟楼里，保持着舒服的放松姿态，可她们的大脑依然没有放空，依然被各种思考各种想法占据，快速地运转着。

赫卡特说：“在你们占领通恩不久，维尔博的温士顿·迪福就给辛西娅公主送去了密信。”

“哦，这只老狐狸。”莉莉丝已经听说温士顿·迪福在国王以及其他贵族面前的表演，他舍近求远，先向公主发去了密信，显然是想邀功，趁机搭上公主这条线，并试探公主与莉莉丝的关系，以及公主对女巫们夺走资料的了解程度。

“公主把我叫去，在我面前读了密信，”赫卡特继续道，“我想你大概能猜到温士顿·迪福在信中说了些什么，他说他曾请你去维尔博做客，你们之间产生了一些误会，但他对你们没有恶意，他不想与公主为敌，毕竟公主是能聚集贵族、女巫和魔法师力量的人。”说到“魔法师”这三个字的时候，赫卡特加重了语气。

莉莉丝嗤笑：“虽然在意料之中，但温士顿·迪福还是做了件有用的事。”

“公主念完那封信，就开始询问我卡俄斯的金属矿以及魔法石的交易来源。”赫卡特顿了一下，道，“那之后，公主马上派人联系了多尔恩城的索尔伯爵。”

莉莉丝能猜到多尔恩城那边的回应是什么，多尔恩城一直以中立派示人，而格欧费茵又是个谨慎的人，从卡珊德拉加入莉莉丝，却没有传出任何谣言这点就可以看出格欧费茵的手段。在其他贵族离开之后，女巫们杀掉了知道卡珊德拉身份的索尔伯爵代理人，“索尔伯爵”也在递给国王的信中，扮演了一个完美的受害者。

现在多尔恩城的工匠们正在为通恩制作各种武器和工具，当然，与之相应的，卡俄斯也会通过之前谈好的合同，付给多尔恩城报酬。

这一切都是暗中进行的，在局势没有明朗之前，多尔恩城不会直接表态偏向公主一方。

当然，格欧费茵会与公主做一些矿石交易，但那并不是公主最想要的结果。

“公主还在调查魔法协会的事，不过魔法师平时就很少暴露行踪，追查起来有些困难。”赫卡特继续说，“所以我也隐瞒了一些情报。”

民间的信息有时候比官方更快，就像大商人哈伦·希尔曾经可以掌握各种信息一样，现在，卡俄斯的情报网也可以触及到有商业店面的任何一个角落。

“让我猜猜，”莉莉丝问，“魔法协会是不是遇到了一些麻烦？”

“是的，”赫卡特答道，“有一群女性魔法师在找魔法协会的麻烦，她们实力强劲，还有充足的魔法石。”

莉莉丝便又笑了起来，但很快，那笑意就变淡了。

“我们的商队之所以能顺利到达通恩，是因为我们一路走的都是辛西娅公主和她支持者的领地。”赫卡特身体后仰，抬头看向莉莉丝的眼睛，“我们不是敌人。”

“我知道。”莉莉丝沉默了一会儿，对赫卡特伸出手，“走吧，我们上去看看。”

钟楼上可以看见通恩大部分的建筑，形形色色的人在街道和建筑物中穿梭，此时正是午饭时间，民居烟囱中冒出的白色烟雾，缈缈地扩散在了空气中。

“真令人惊叹。”赫卡特感慨，“之前不会有人想到，我们能这么快解决人们的住宿、食物、衣物和工具。”

“这只是最基本的，”莉莉丝呼吸了一口新鲜空气，用力地伸了个懒腰，“往后要做的事还多着呢。”

对于管理城邦，女巫们还处于摸索阶段，她们正在分析科尔里奇国原本的法律和赫卡特带来的伊迪丝城的法律，商讨哪些要修改完善，哪些要删除乃至推翻。

“基本不是简单，很多人连最基本的生活条件都没有，”赫卡特看向原本的祈祷堂，摇头，“就是因为太苦了，人们才会那么沉迷于神殿的净化。”

莉莉丝望向费尔顿城所在的方向，她想起了那里的大神殿和班布尔神像。莉莉丝已经很久没有听见班布尔神的声音了，不知道那个神看着她的举动会有怎样的反应，但很显然，他不会感到愉快。

在轮回中，莉莉丝曾不只一次地想起这个游戏的名字，每次想到，她就会哭诉、祈求、乃至怨恨那从未现身过的女神。

但走到现在，那些似乎已经不重要了。

“哦，对了，你还记得玛利亚吗？”赫卡特说，“她现在已经得到了国王和神殿的肯定，成为了圣女。”

费尔顿城大神殿圣池

浸在池中的女人低着头，金发的发尾漂浮在水面。

她一动不动地看着自己水中的倒影。

那是一张漂亮的脸，白色的皮肤，碧绿的眼睛与柔和的脸形匹配出一种高贵的圣洁感。

随着名气的增加，越来越多的人开始赞叹她的外貌，他们说她是画中的圣女，浮雕中的女神，就连顶级艺术家制作出来的神像也无法与她媲美。

啊……画、浮雕、神像……

水滴顺着额发落到了水里，圈圈荡开的波纹破坏了倒影，破碎的影仿佛被揉过的画布，被破坏的浮雕，被打碎的神像。

“圣女大人、圣女大人！”神殿的侍女呼唤了几声，却没有回应，便提高了声音，“玛利亚小姐！”

玛利亚这才回过神，转头向侍女看去。

“圣女大人，时间到了，您该换衣服了。”侍女们恭敬地站在池边，“生病受伤的信徒们都在外面排着队等待您展示神迹呢。”

玛利亚没有说话，她只是从池中出来，披着侍女们改过来的大毛巾，安静地走向隔壁的换衣间。