费尔顿城，大神殿。
教皇欧多·麦克里站在神殿高处的露台，看向神殿门口的队伍，那队伍像巨蟒一般蜿蜒曲折，一眼望不到尽头，是以往寻求净化的队伍的数倍。
每个星期最后一天的上午，玛利亚都会在大神殿的门口为人们治病。
即使玛利亚无法治愈彻底坏掉的器官，也不能起死回生，但排队的人依然络绎不绝，国王派出了第五骑士团保护圣女，神殿也不得不分出人手来维持秩序。
“神的子民，可怜的罪人们，”欧多教皇道，“他们本应用肮脏的身躯承担原罪，可却又忍受不了病痛的折磨，啊，愿班布尔神宽恕这些无知羔羊们的懦弱。那些愚蠢肤浅的罪人，总是会被迷惑人心的故事蛊惑。”他一边说，一边用余光扫向站在身后侧的神官。
年轻的神官毕恭毕敬地站着，秀气的脸上看不出来任何负面情绪。
欧多教皇一直很宠爱这位漂亮的伊莱神官，他有一头少见的银发，虔诚温顺，笑容干净，净化能力出众，既适合代表神殿与信徒交流，又能在某些特殊时刻满足教皇与主教们的需求。请下载小说app爱阅app阅读最新内容
地位越高，年纪越大，教皇就越喜欢年轻的孩子，活泼地讨好不错，温顺地服从也很好，而那些充满野心，不够虔诚的人，则需要被消灭。
伊莱神官也没有辜负教皇的宠爱，说话做事都很妥当，欧多教皇非常满意，满意到可以原谅他对魔女的误判。
在莉莉丝逃脱之后，康拉德国王曾经向神殿发难，责问他们为何没有在莉莉丝住在神殿时看出她的魔女身份。
这不是国王第一次向神殿发难，像以往一样，无论国王如何责难，欧多教皇只需要回答“一切都是班布尔神的指示”，就可以将事情掩盖过去。
但这次有些不同，责难虽然过去了，故事却在流传--由魔女莉莉丝引发的故事已经越来越完整。
在故事里，被魔女附身的公爵小姐莉莉丝对罗纳德王子紧追不舍，使尽浑身解数诱惑王子。成为王子的未婚妻后，无恶不作的魔女依然无法掩饰嗜血的欲望，在费尔顿城的中央公园召唤了熊系魔兽，但在神明的指引下，罗纳德王子阴错阳差地遇到了真正的圣女玛利亚。
魔女莉莉丝因此感受到威胁，在狩猎祭上使用巫术狩猎，企图假冒圣女，可邪不胜正，英勇的罗纳德王子还是夺得了狩猎祭的桂冠。睿智的国王与圣女玛利亚也对魔女产生了怀疑，联手将魔女逼上竞技场，试图揭穿魔女的真面目，可惜狡猾的魔女依然通过了竞技场测试。
那之后，魔女愈加肆无忌惮，在她的号召下，原本隐藏在人群中的女巫们开始现身，她们想要潜入到原本只有男人才可以进入的学校和工作场所，在她们的影响下，灾荒越来越严重，社会越来越动荡。最后，三个自告奋勇的骑士深夜潜入魔女的房间猎杀魔女，他们重创了魔女却不幸牺牲，幸运的是，与三个骑士里应外合的第五骑士团团长安东尼奥终于抓住了魔女，将她送入了大牢。
在审判席上，魔女污蔑阿博特家族，辱骂所有贵族，还对康拉德国王下了诅咒。
圣女玛利亚为国王抵挡了诅咒，神殿的伊莱神官也去了监狱驱魔，最终，命悬一线的魔女莉莉丝迷惑了辛西娅公主，在公主的帮助下狼狈地逃跑。
而被魔女迷惑的辛西娅公主性情大变，反叛失败之后逃离了费尔顿城，甚至在皇后弥留之际也没有回来。
这个一波三折的故事被改编成各种歌谣、戏剧和画作……“莉莉丝”这三个字成为魔女与女巫的代名词，与之相反，故事中温柔善良并拥有治愈能力的金发玛利亚以“真圣女”的形象名声大噪。
“圣女玛利亚……”欧多教皇盯着那队伍的起点，问道，“科尔里奇国数百年都没有出现过圣女，伊莱，你觉得她真是神的使者吗？”
“尊敬的教皇，我无法确定神的意图，但这世上从未出现过治愈能力的魔法师，那也许真的是神圣之力。”伊莱神官握着胸前的七尖角坠饰，“或许伟大的班布尔神会降下旨意，指引迷途的羔羊。”
队伍中有人看见了露台上的神官们，也认出了为首之人的白金头冠和红宝石手杖。
“是教皇！”
“欧多教皇！”
原本安静的队伍嘈杂起来，有人欢呼，有人祈祷，也有人下跪行礼。
欧多教皇露出慈爱的微笑，对着人群摆手，继续说：“一切都应以神殿为主，个人的判断不足为信，否则会重犯你之前误判魔女莉莉丝那般的错误。”
伊莱神官低下头：“您说得对。”
短暂的嘈杂声很快就平息了，人们继续在队里等待。
欧多教皇脸上的笑容渐渐淡去，神官们心知肚明，在这一刻，人们更希望见到的不是教皇，而是玛利亚。
比起竞技场杀死魔兽的莉莉丝，神官们的净化和备受尊敬的教皇，拥有治愈能力的玛利亚能更彻底地解决病痛。
在很久以前，民间就流传着“圣女出世，女神降临”的预言，在许多人心中，具有治愈能力的玛利亚就是预言中的圣女。
玛利亚成为了一个标志，一个脱离于神殿，却与神有关的标志。
很显然，欧多教皇不喜欢这个标志。
所有人都认为神权与王权是牢牢绑定，相辅相成的，但从古至今，神权和王权之间的斗争从未停止，总有国王忌惮神殿的号召力，想要压制神殿的权力，也总有教皇想要站在国王之上，让国王拜倒在自己面前。
在神殿全盛期，神殿甚至拥有被称之为圣骑士的武装力量，权力大到可以敲定继承王位的人选。
小到捐款，大到战争，一代代国王千方百计地削弱神殿的权力，终于剥夺了神殿的武装力量。
为了重振神殿，教皇们绞尽了脑汁，他们发明“净化”“圣印”等，通过“净化”展示神圣之力，抚慰人们的心灵，被称之为“神殿之光”的欧多教皇更是靠着推广圣药深蓝，重振了神殿的荣光。
随着神殿的崛起，康拉德国王看向欧多教皇的眼神也越来越阴沉。
圣女玛利亚的名字之所以能在科尔里奇国迅速传播，除了痊愈之人的口口相传，还有国王康拉德·索耶的授意，罗纳德王子的推动。
神殿曾以圣女要侍奉神为由，要求玛利亚加入神殿，却被国王拒绝了。
“看看这对相爱之人，即使是班布尔神也会被他们的爱情打动。”康拉德国王说，“玛利亚会成为罗纳德的妻子，这是班布尔神的旨意，也是人们想要看到的结局。”
罗纳德王子更不可能将玛利亚送入神殿，他牢牢地抓着玛利亚，与其出双入对，在人前展示爱意，恨不得展示给所有人看--若是他继承了王位，受人爱戴的圣女就会成为王后，科尔里奇国也会受到神的庇护。
神殿是神的象征，而现在，康拉德国王和罗纳德王子正在打造一个新的象征。
欧多教皇转身，离开露台：“圣女今天状态如何？”
“我们一直在竭力保证圣女的安全，在圣女沐浴之前，就已经净化过圣池的水。”伊莱神官恭敬地说，“这次是我亲自做的净化。”
“很好。”欧多教皇拍了拍伊莱神官的手臂，低声道，“得好好照顾圣女啊。”
伊莱的视线落在那干枯的手背上，白色的皮肤上布满了褶皱和褐色的老年斑，他曾经因为被这双手抚摸而感到恐惧和恶心，被触碰的地方仿佛被无数只蟑螂爬过，而现在，他已经习惯了，不再会因为那双手产生任何负面情绪。
现在，他就像他净化圣池的水时一样，充满虔诚地放空了大脑。
“是的，”伊莱答道，“一切都是班布尔神的安排。”
大神殿门口。
玛利亚坐在桌子后面，双手交握，看向缓慢移动的队伍。
“下一位。”神殿的侍女叫道。
“是我！是我！”终于轮到的男人掩饰不住心内的欢喜，他满脸通红，局促地看着坐在桌子对面的玛利亚，“仁慈的圣女大人，求您宽恕我的罪，班布尔神为我的身体降下了刑罚，请、请您……”
“伸出你的手吧。”玛利亚微笑，“女神在看着你。”
当二人双手相握，柔和的光从玛利亚的手流淌而出，男人的身体变得越来越轻松，在前所未有的轻松中，他忍不住流出了眼泪：“啊，神迹，这是神迹！圣女大人，您太神圣了，您太美了，您是神赐予我们的礼物，您和其他人都不同，怎么会有人把您和魔女搞混呢，那些人眼睛一定是出了问题，那个魔女怎么能和您相提并论！”
玛利亚没有回应，只是保持着一如既往的微笑。
她在治疗时会遇见各种各样的人，有人谨小慎微，做完医疗，道过谢就走了，也有人希望一次性能治好全部的病，还有不少人像眼前这个男人一样，不停讲述心中的感动，拼命地赞美圣女。
而一旦有人开始赞美，后面的人就会像表忠心一般地应和：“那个魔女怎么能和圣女比？听说总是在追在罗纳德王子身后，勾引王子。”
“女人哪有那么大的力量杀死那么多魔兽，她还想蛊惑其他女人，让她们走出家门，穿伤风败俗的裤子。”
“是啊，我就觉得奇怪，费尔顿城可是科尔里奇国的首都，整个王国最安全的地方，怎么可能会出现熊系魔兽呢？一定是魔女把它引来的。”
“听说她还和许多女巫一起占领了通恩，通恩那里的人该有多惨啊。幸好我在费尔顿城，幸好有神殿和圣女保护着我们。”
“你们还没看明白吗？那些女巫早有预谋，她们是其他国家派来的间谍，他们想要用女巫给年轻的女孩洗脑，毁掉科尔里奇国！她们是灾祸的根源！幸好圣女在守护着我们的国家，我相信圣女一定可以打败魔女。”
……
他们边说，边讨好的表情看向着玛利亚，希望玛利亚认可他们的话，更仔细地为他们治病。
而玛利亚不会有任何表情变化，她的脸上依然挂着温柔的笑容，湛蓝的眸子中也不会出现任何波澜。
因为每到治疗结束，这些讨好的表情就会破碎，人们会慌乱扑向她：“圣女大人，我已经排了几个月的队了，求您看看我吧，求您！”
“圣女大人，您看看我吧，我把全部家产都用在这里了！”
“圣女大人，求您……我好不容易才排到了这里！再等一个星期，我会死的。”
骑士们熟练地拦住那些往上扑的信徒，侍女们挡在玛利亚身前，在众人的哀求声中，护着她往神殿里面走。
这种情况每个星期都会发生，他们都已经习惯。
“圣女大人，不，神官，骑士，求求你们，我花了许多钱，那时说一定可以排到我的，求求你们……”有信徒试图穿过骑士组成的防线，但他很快就被拦住了，第五骑士团团长安东尼奥·莫尔的剑指向了他的胸膛。
“花钱？为民众免费治疗是圣女的善行，你的钱花在哪里？”安东尼奥问，“你向神职人员受贿了吗？”
失言的信徒吓得瑟瑟发抖：“不……我……”
“只因为你更有钱，就可以排在那些穷苦之人前面？你这是在侮辱班布尔神和圣女，”安东尼奥厉声道，“把他抓起来，带走！”
玛利亚在骑士和侍女的簇拥下往前走，没有因为这些骚动回头。
花钱买队伍位置已经是半公开的秘密，排队的人这么多，错过一次就要再等一周，不少人拖家带口地来排队，时不时有人因为队伍位置爆发冲突，也时常有人病死在队伍里。
信徒们能为了净化捐钱，也能为了性命捐钱。
神殿和神官们也不会错过拿钱的机会。
平民出身的骑士安东尼奥对此深恶痛绝，不止一次表达过对腐败神殿的厌恶。
玛利亚走过神殿的长廊。
一旁神殿的庭院，站着有几个和神官聊天的贵族，打着阳伞的贵族小姐们的目光马上被玛利亚吸引了。
“哇，是圣女！”
“天哪，你看她的金发和蓝眼睛。”
“她身边有好多骑士，真让人羡慕。”
“她薄得像是一张纸，看起来好圣洁啊。”
……
玛利亚仿佛没有听见那些惊羡之声一般，不紧不慢地往前走着，直到她的耳中钻入了另外一句话。
“像是一个漂亮的人偶！”
玛利亚停下了脚步，转头看向发出声音的方向。
她看见了一张满是愤怒的女人的脸。
“德博拉，你看她的笑容，她的表情，她难道不像个人偶吗，她身上有哪怕一点活力吗？”那个小姐穿着简朴的裙子，未施粉黛，头发也没有整理，她愤怒地看着玛利亚，“你这样真的开心吗？你为什么能一直无动于衷，你怎么能任凭那些人污蔑……”
“别说了，琳达，别说了！”她身边的德博拉小姐慌忙捂住她的嘴。
玛利亚盯着那个愤怒的小姐，她记得那张脸，她曾经加入过辛西娅公主和莉莉丝举办的射箭班。
骑士们挡在了玛利亚面前，侍女解释道：“圣女大人，小心，离她们远点。这个女人和魔女有过紧密接触，患了颠症，所以才被送来这里驱魔，这阵子她表现得很温顺，神官大人才同意让她出来和其他人见面的。”
侍女低低地叹了一口气：“看来她还是没有痊愈。”
骑士和神官们慢慢靠近琳达，那个愤怒的女人应激般地大叫起来，蹲在了地上，德博拉小姐也惊慌地蹲下，护住了她。
“别碰她们！”玛利亚叫道。
她很少用这样尖锐的声音说话，引来了不少诧异的目光。
玛利亚重新挤出笑容：“让我来吧。”
神官和骑士让开了道路，却依然没有放松警惕。
玛利亚一步步走向琳达，面对那两个抱在一起的女孩，玛利亚挂在脸上的微笑不知为何突然难以维持。
尤其是当她们对视时，玛利亚感觉自己脸上的面具正在一点点剥落。
她不知道自己露出了怎样的表情，但一直注视着她的琳达，表情也渐渐改变了。
“别害怕，没事的。”玛利亚蹲下来，慢慢抱住了两个发抖的小姐，轻声道，“对不起，没事的，我很抱歉。”
这个怀抱和轻声的安慰像是触发了某种开关，琳达紧绷的肌肉忽地放松，她仿佛失去了力气，抽泣着哭了起来：“我不想被关在黑屋子里，我不想被绑起来，我不想吃那些会让我脑子变得奇怪的东西，我想回家……我想回家……为什么要这样对我，我做错了什么……他们为什么要把我送到这里来……早知道、早知道我就跟她们一起去伊……”
“琳达……”德博拉再次捂住她的嘴，重复道，“别说了，求你别说了……”
琳达知道说出那些话会让自己遭殃，可若是不说，凝结在她胸口的阴郁之气又无法抒发，最终，琳达所有的愤怒都化作了委屈的哭声：“啊……还不如杀了我。”
莉莉丝和辛西娅公主逃离费尔顿城之后，那些曾经参与过射箭班的小姐的命运也随之改变，她们被贵族们社交圈所排斥，有些人被禁足，有些人被匆忙地定了婚约，据说公主和魔女曾经秘密联系过这些小姐，于是有几个小姐抛弃了家族，逃往伊迪丝。
而没有逃走，不愿意妥协，又没有足够力量保护自己的琳达则被家人送到了神殿驱魔。
从琳达的哭诉中，玛利亚能猜到这个不满二十岁的小姐经历了什么。
她分明是被家人送到这里，可是痛苦之时，她唯一能想到的栖身之所还是家。
玛利亚抱着两个小姐，像是拥着两朵无处可去的浮萍。
“不要这样，小姐们，现在最重要的是保护好自己，好好活着。”玛利亚轻声道，“她们会回来的，你们也只有活下去，才能看到结局。”
两个小姐抬起头，看向玛利亚。
“不要抱着委屈和愤怒，孤零零地死去。”金发的圣女温柔地说，“一切终有结局。”
那一刻，小姐们在玛利亚脸上看到了不同于以往的表情。
那个表情让她们记起莉莉丝在竞技场杀死魔兽那天，玛利亚不顾一切跑到莉莉丝身边，抱住她的模样。
骑士、神官、侍女和周围的贵族们紧张地看着三个抱在一起的女人。
他们不知道玛利亚说了什么，做了什么，他们只看到了那个本来疯狂的小姐的变化--她终于安静了，然后捂着脸哭泣。
玛利亚站起来，带着一如既往的微笑走到神官们面前：“我已经做好了驱魔，送她回家吧。”
一位神官皱眉道：“圣女大人，我们得做一些确认。”
“确认？”玛利亚想了想，然后转过身，对琳达展开双臂，“能拥抱我吗，琳达小姐？”
于是人们惊讶地看到，刚才还对玛利亚充满敌意的小姐摇摇晃晃地站起来，扑到了玛利亚身前，抱住了玛利亚。
阳光撒在庭院中，互相拥抱的女人身上。
“神迹！”不明真相的人们感慨道，“是神迹！”
“神啊，这个场景美得像一幅画。”
“真不愧是圣女，这才是真正的圣女！”
玛利亚在众人的赞叹声中，对走过来的安东尼奥下了命令：“用马车送这两位小姐回家吧，请告诉她的家人，她已经没事了，请他们善待她。”
送走两位贵族小姐之后，玛利亚在骑士们的保护下，坐上了回王宫的马车。
“玛利亚小姐，”马车里，坐在玛利亚对面的安东尼奥说道，“我知道您是一位高洁善良的人，想要拯救被附身的小姐，可也请您注意自身的安全。您应该还记得，之前发生过许多次针对你的暗杀活动。”
这是那些羡慕玛利亚被骑士簇拥的人所不知道的事，在此之前，玛利亚遭遇过几次暗杀，罗纳德王子和安东尼奥怀疑是阿普顿王子派出的刺客。
“没有关系，”玛利亚微笑，“我相信骑士们会保护我的。”
“不，也有我们保护不到的时候，毕竟神殿也一直……”安东尼奥叹道，“虽然国王陛下和罗纳德王子出面，拒绝了神殿给您的所有食物，但是也许还有疏漏的地方，也希望玛利亚小姐您多加注意。”
“我明白。”玛利亚微笑，“我会注意的。”
和阿普顿王子不同，神殿更希望掌控圣女，他们曾在玛利亚的食物里动手脚，被发现之后百般抵赖。
比起刺杀，神殿的行为更为棘手，他们能把毒药说成圣药，把低劣变为高尚，把一切行为都归为神的旨意。
玛利亚看向窗外，蓝色的眸子中映着飘在天空中的白云。
她想起自己在圣池中的倒影，嘴角微微地动了一下。
那是个过于细微的表情，即使坐在她对面的安东尼奥也没有发现。
伊迪丝城。
为庆祝秋收，伊迪丝城举办了盛大的丰收祭，而辛西娅公主也展现出了领导者的虔诚，她在女神大殿待了三天三夜，为民众向女神祈祷。
人们对此喜闻乐见，热烈地讨论着祈祷仪式和辛西娅公主对子民们的热爱。
在这三天里，能进入女神大殿的，只有辛西娅公主的秘书官菲碧。
傍晚，端着食盘的菲碧站在大殿门口：“公主，是我。”
“进来吧。”女神殿内传来辛西娅公主的声音。
菲碧推开大殿的门，往里走了一会儿，才能看见角落处的辛西娅公主。
她不像人们想象的那般，夜以继日地跪在女神像前祈祷，而是坐在办公桌前，看着手中的文件，只在菲碧进来时，微微抬了抬头。
这是任何一个信徒看到都会觉得疑惑的场景，女神大殿的一角摆着办公的桌椅和简易的单人床，说要祈祷三天三夜的辛西娅公主就坐在大殿的一角，毫无虔诚之心地批复着文件。
“该用餐了，殿下。”菲碧将餐盘放在办公桌的一角。
“外面怎么样了？”辛西娅公主放下文件，问道。
“祭典举行得很顺利，我们在安保方面也加强了人手。”
“男神殿呢？”
“向班布尔神祈祷的民众越来越少了，相反，很多人开始购买女神像供奉。”菲碧答道：“我们制作的歌谣《伊迪丝的祭典》流传得很快，免费的话剧也大受欢迎，大家都在歌颂女神的祝福和您的贤明虔诚。”
“很好，让它们继续流传下去。”辛西娅站起来，打开餐盘的盖子，把叉子插进已经切好的牛排中，“直到人们说起食物，说起丰收，说起伊迪丝的富饶，就会想起这场盛大的丰收祭和在女神殿为民众祈祷了三天的辛西娅公主。”
菲碧抬起头，看向神殿中的神像，那是一个与传统印象截然不同的女神像，它穿着将领的服装，手握红宝石权杖，腰间别着佩剑，头顶带着神冠。
辛西娅公主靠在桌子上：“若是给这个神像涂上颜色，你觉得应该是怎样的？”
菲碧答道：“淡金的头发，碧绿色的眼睛。”
宫廷画师和工匠经常把当代国王的面容融入到神像之中以讨好国王，制作这个神像的工匠也是如此--这尊女神像的面容与辛西娅公主有八九分相似。
“不，”公主摇头，“是金色的头发，蓝色的眼睛。”
菲碧微微睁大眼睛，她脑海中马上浮现出了一个完美契合这个形象的女人。
“你想到了某个人是吗？”公主嗤笑道，“没错，当初第一次见面，我就明白了罗纳德为什么会带她进宫。”她将插好的牛排放进嘴里，慢条斯理地吃着，过了一会儿，她才歪过头，笑着看向菲碧，“你不好奇原因吗？”
“是的，”菲碧答道，“如果您不愿意说，我就不会问。”
“所以你才是留在我身边最久的人……”辛西娅公主感慨之后，又笑了一声：“也没有什么不能说的，不过是些被掩埋的历史罢了。”
菲碧静静地等待着，直到公主再次开口。
“我和你说过红宝石权杖的女神传说，那是流传在世的最古老的传说，虽然可能无人知晓，但教皇的红宝石手杖本来就是在模仿女神的权杖。”辛西娅公主抬起头，看向女神像：“人们曾经信奉女神，女神的使者统治着世界，直到她们在权力斗争中失败。夺去女神位置的男神与他的代言者深知怎样才能把女神拉下神坛，他们靠身体交合践踏女神的信徒，使圣洁的词语变得污秽，最终，他们让女神生下他们的孩子，以此来证明他们权力的神圣性和正当性。”
菲碧的眉毛皱了起来。
“科尔里奇国最初的国王利用的就是某个金发蓝眼的女神，康拉德·索耶的祖先并不是浅金的头发，也没有绿色的眸子。”辛西娅公主指了指自己的头发：“这是一代一代混入女神血统的结果。在某个时期，王族确实拥有了和女神一般的金发蓝眼的容貌，也曾有王族拥有神力。直到有一天，王族再也找不到符合条件的女人。但那时，人们已经忘记了创世神，他们不再尊重创生者，转而信仰男神，习惯了男性国王的统治。虽然女神被人遗忘，她们的外貌特征却成为了王族的标志……”
