傍晚,杨思焕带了些点心去了她大哥家，刚在堂前坐下，还没顾得上喝口水,就有个小团子扑进她怀里。

“小姑姑。”

杨思焕笑笑：“瘦了，这几天是不是没有好好吃饭？”

多多哭丧着脸,抓紧杨思焕的衣角：“小姑姑,我想找你玩，她们不让。”

杨见敏端了碗碟过来：“他和隔壁姐俩玩熟了,大中午的,一伙溜去河边钓虾，晒得黢黑,叫周威给拘在家里。让写字,他哪里肯安心写，屁股长钉，总坐不住。”

这几天有传言，说周威这个后娘虐待孩子,把孩子锁在家里，不让出门。

多多觉得委屈，脸上有哭过的痕迹，他扯扯杨思焕的袖口：“周姨不好,小姑姑,我去你家，给你做儿子吧。”

周威在书房修整县志，管事将杨思焕来了的消息禀她,两个人一道走出书房。

来到堂前,恰好撞见了这一幕。

杨思焕抬眸扫见周威,彼此都有些尴尬。

杨见敏忙打岔：“阿宝,带弟弟去洗手。”

阿宝就不动声色地牵着弟弟出了客厅。

杨思焕也起身，让春春把事先准备好的檀木盒子拿出来，交给了周威。

“你看你，来就来，带什么东西。”周威话虽如此，却迫不及待地打开盒子，见是支做工精致的北漠狼毫，两眼都放出光来。

杨思焕夺回那笔，对着烛光细细掂量：“紫檀木的握感就是不一样，我觉着不错。”

“你那手烂字，龙笔在你手里也是白搭。”周威将笔重新抢回，“这个我就勉强收下了。”

杨思焕笑了笑，轻拍周威的胳膊，低声道：“小孩子不懂事，你不要放在心上。”

周威沉默下来，顺着杨思焕的目光望过去，看到阿宝半跪在地，一手撑井沿，一手拽着绳索在打水，可能是桶里的水太多，他的脚都在打滑，多多也从后面拖着绳尾，拉得起劲。

周威蹙眉，迈着大步冲了过去，从阿宝手里夺了绳索。

杨思焕跟上她，肃容训道：“这样太危险了，弟弟还在你后面，万一你手突然打滑，后果不堪设想。”

周威沉脸扫视兄弟二人，默默提起一大桶水，倒了些到木盆里：“多多，过来。”

多多抬头望着杨思焕。

“瞧你小脸脏的，快让你周姨给你洗洗。”听杨思焕这样说，他便乖乖欠着身子让周威给他擦脸。

阿宝则不说话，把头偏向一边，满脸不屑，甚至是冷漠。

周威叹了口气，垂眸给多多擦了鼻涕泡，编鬼话吓唬他：“井里有鬼，只要靠近井边，它就会趁你不注意抓住你脚踝，咕咚一声给你拖下去。”

多多眉眼皱在一起，马上跑去找杨思焕，紧紧抱紧杨思焕大腿，目光窃窃往井口瞟，仿佛真的看到白苍苍的月光下，一只长发男鬼顺着绳索爬过来。

“我看到它爬上来了。”

杨思焕无奈瞪了眼周威，心道：“我好不容易把这小子骗住，你好端端又提这些做什么？真是没事找事。”

她拍着小外甥的背，才稍稍将他安抚好。

多多眼眶湿热，把头埋在杨思焕身上：“小姑姑，我怕，我想去你家睡。”

周威闻言实在憋不住笑了两声，却听杨思焕正色道：“你爹有没有跟你说，你周姨也是天子门生，是皇帝钦点的进士，很会抓鬼。”

多多将信将疑：“真的？”

杨思焕半蹲下来，与多多平视：“我几时骗过你？”

多多窃窃瞟了一眼周威。这时管事过来，给了周威一封信，低声在她耳边说了什么。

周威不动声色地背过身，进了书房，片刻后再出来，胳膊下夹了一摞纸头，看到多多就喊他：“多多，随我去路边烧点纸钱给祖宗，把你哥哥也叫上。”

多多蹦蹦跳跳就跑出了门。而他哥哥却扭头走开了。

杨思焕看着阿宝消失的方向，经过这些天的相处，她看出来了，这个外甥很是敏感，他似乎不大满意自己父亲再婚的事。

杨思焕因此叹了口气：“慢慢来吧，这种事急不来。”

周威“嗯”了一声，两个人一道去了门口的小河边。

杨思焕也和多多一起给那素未谋面的亡母烧纸，随后取出铜钱，单独划了一方地来，重新点起一堆火。

周威让管事看着多多，自己则到杨思焕身边蹲下：“是给周尚书的吧？”

杨思焕目中闪过寒光，转头问她：“哪个周尚书？”

周威哂然：“你早该知道，这件事是瞒不下的。”

有微风拂过，杨思焕望着明灭的火苗又添了纸：“你都知道了。”

橘色的火光映在她的脸上，带着淡淡的光晕，看着这样的杨思焕，周威恍了一下，片刻后才站起来说：“岂止是我，刑部、大理寺，乃至圣上都知道你娶了罪臣的儿子。”

杨思焕不说话，听周威继续说：“朝中四品以上的官员，哪个底细不被摸得一清二楚。周爷也是，为了你，哪怕改个姓也好。好在当年陛下还是太女，她有意护着东宫的人，便没人敢把这事捅出来，现在不同了，你日后回京，事事留心着些吧。”

杨思焕漫不经心地颔首，目不转睛地守着没烧完的火堆。

突然听到多多喊了一声：“黄先生。”

杨见敏闻声也迎了出来，笑道“阿宁，你可算来了。”

杨思焕循声回头，看到多多兴高采烈地牵着一个少年的手从不远处走来。

少年却远远地就看见了杨思焕，走近了时，反刻意不去看她。

少年提了点心上门，杨见敏说了几句客气的话，将少年笑迎进屋。

周威和杨思焕也跟着进门，待人都落座，周威道：“黄先生，我们夫妻俩一道敬你一杯。这些天，我这两个儿子可给你添了不少麻烦。”说罢举杯。

阿宁谦道：“我不过识得几个字，同孩子们一道玩玩，‘先生’二字可是担不起的。”他说着话，目光却忍不住朝身侧坐着的人看。

整个吃饭的过程，阿宁总不由自主地盯着某处发呆。

周威也发觉到，阿宁似乎总向杨思焕那边瞧，眼神中有掩不住的光芒。

大家吃着饭就开始闲聊，阿宁很会说话，什么都能说上几句，但又很会察言观色，不抢别人的风头，什么话都点到为止，让大人小孩都舒服。就连不爱说话的阿宝，也加入进来。

阿宝说：“先生去过哪些地方？”

阿宁笑了笑：“很多，不过令我印象最深的是北漠的大硍山——满眼差牙犬互的石壁缝里，却开着各式各样的花，峭壁上伸出果树的细枝，还挂着三两个果实。”

阿宝嘴巴微张，仿佛脑海里已有了画面，回过神来，他说：“我也想将来和先生一样云游四海，把这大好河山看一遍。”

杨见敏骇然：“你一个男孩怎能到处跑？”

阿宁知道说错了话，就向阿宝解释：“阿宝，我是跟着我母亲去的。世道凶险，一个人云游四海可不像想象中那般美好。”

周威存了心眼，北漠多战乱，一般人不会去那里，就连商人都会绕道，眼前这少年看起来不过十六七岁，实在不简单。

她就试着问阿宁：“黄先生家在何处？又是在何处与子初相识的？”

阿宁只是笑着看了看杨思焕：“这个说来话长，在下落水，杨大人救过在下一命。原以为不会再见，却不曾想又一次偶遇在这里了。”

而杨思焕则频繁给自己倒酒，闷闷的连喝几杯，一副心事重重的样子。等到大家都吃得差不多了，杨思焕便站起来道：“大哥手艺还是和从前一样好；我手头还有事等我回去处理，就先回去了。正好天黑了，路上不安全，我顺路把阿宁送回客栈。”

杨思焕说着，拍了一下阿宁的肩膀。

杨见敏站了起来：“再坐会儿呢？”

杨思焕却已经背手跨出了门，走到院子里。

阿宁只好道：“谢谢杨大哥的款待。多多，阿宝，明天见。”

因是中元节，街头空空荡荡，杨思焕走得很快。阿宁追出门去，远远就看杨思焕连同她手里的灯笼消失不见。