杨见敏把两个儿子安顿好,吹灭蜡烛准备离开，却被小儿子抓住袖角，带着哭腔央道：“爹爹别走,这里有鬼，我怕。”

杨见敏与前妻和离已近六年,长子留在妻家,之后很长一段时间他独自带着两个儿子生活，幸而有妹妹的扶持,在原来的小镇上开了间豆腐铺子,日子过得也不算太差。

往常他忙于生意，顾不上管儿子,如今他又嫁给周威,周威希望一家人在一起，他就跟着她背井离乡来这里赴任。

小孩子舍不得玩伴，离家前哭了一场。又是初来太康，白日里大人都忙着安顿行李,没顾上两个孩子。

杨见敏心生愧疚，摸着儿子的头顶：“多多乖，你听话好好睡觉，明日爹给你买糖葫芦。”

儿子仍揪着他不放,杨见敏没奈何点了蜡烛,看儿子眸子闪着幽光，誓不肯罢休的模样：“它们专吃小孩。”

暑热未消，多多一头大汗,却坚持用毯子把自己裹得密不透风,只露出半个脑袋和小手,死死抓了他爹不放。

杨见敏拧了毛巾,给儿子擦了头上的汗，笑道：“你看，哥哥陪着你，不怕。”

多多扭头看了眼酣眠的哥哥，低垂着眸子不吭声。

杨见敏蹙眉，这小床两个孩子睡还行，他想陪着也睡不下，况且他现在再嫁了，一直这样下去也不是个事。

正在他左右为难的时候，有人推门进屋。

杨思焕送醉酒的周威回来，敲了正房门，半天没人应，推门进去才发现房里没人。又看小屋的门虚掩着，隐约有说话声，就过来看看。

多多听到门吱呀一声，黑影在视野里越拉越长，吓得他几乎蹿起来，一头钻进杨见敏的怀里。

看来人是杨思焕，他就不吭声，把头埋在杨见敏的胳膊上。

杨思焕走进屋里，笑了笑：“怎么，多多做噩梦了吗？”

杨见敏回过头，看妹妹来了，就叹气：“白日里跟着他哥哥，在外疯了一会儿，回来就老念叨着有鬼。觉也不敢睡了。”

多多肩膀抖了抖，头发湿漉漉地搭在耳侧：“我看到它的爪子了。”

杨见敏就安慰他：“你小姑姑是天子门生，鬼都要避着她。”

多多将信将疑，不说话，揉了揉眼睛，受了好大委屈似的。

杨思焕想了想，笑道：“你爹说得没错，我给你手上写个符文，鬼就不敢碰你了。”

多多抬起头来，怯怯地问她：“真的？”

杨思焕认真地点过头，然后掰开多多的小手，用食指在他手心仔仔细细写了几笔。

有了“护身”的符文，多多放松许多，慢慢发起困来，他从杨见敏手里拿过帕子，擦了擦脖子上的汗，像泥鳅一样钻进被窝，翻身搂着哥哥很快就睡着了。

次日周威宿醉醒来头还痛着，院外有捣衣声、稚童嬉闹声。

杨见敏端了热水进来，淡淡笑道：“昨夜是思焕送你回来的。”

周威接过毛巾洗脸，也慢慢记起昨夜自己找杨思焕啰里八嗦讲了好多话，却想不起具体说了什么。

便问夫郎：“她还过说什么吗？”

杨见敏道：“她倒是没说什么，却是你不该喝那么多酒。”

杨见敏前任妻主许耀琦就是个酗酒无度的女人，她一喝醉就要砸东西，有时候还会打骂杨见敏，每次她醒后都道歉，保证不会有下次。但她嘴里说出的话，从来都没有作过数。

周威知道，杨见敏是怕她也变成许耀琦。

“夫君大人教训得是，我记住了，不会再有下次。”

周威拱了拱手，杨见敏也被逗笑了。

两个小孩在院子里跳格子玩，其中的哥哥无意间瞥到屋里，看到自己爹和继母有说有笑，很是亲昵，他心里不大舒服。

多多托腮：“哥哥，你踩格子了。”

看他哥哥还在望着某处发呆，也顺着他的目光看过去，却被一个少年挡住视线。

多多抬头：“你是谁？”

少年半蹲下来，与多多平视：“你就是多多吧。我是大人请来，专门照顾二位少爷的。”

大一点的男孩闻言，回过头望了眼屋子的方向：“不用你！我们会照顾自己。”

冷声说罢，就牵着弟弟的手离开。

杨见敏闻声走出房门，来到院子里，和少年交谈过后，方知他是杨思焕雇来帮忙照看两个孩子的，名唤阿宁。

杨见敏明白杨思焕的好心，知道他不舍得买下人，就替他置办了。

他却也晓得，杨思焕没有背景为官不易。如今她被贬为知县，俸禄不多，还要养活京城的一家老小，惯是省吃俭用的。

杨见敏想到这里就难过，自己这个做大哥的，帮不上妹妹的忙倒罢，怎能反过来拖累她呢？

于是他就叫阿宁回去。阿宁却笑：“公子误会了，在下不是大人买的奴仆。”

杨见敏皱眉，听他继续说：“在下不才，识得几个字，蒙杨大人赏识，请我来教两位少爷读书。”

寻常人家，男子很少读书。杨见敏是长子，跟着他母亲识了字，总归没做睁眼瞎。

可识字又有什么用呢？

不过无端端多了几分不切实际的奢望，才于年少无知喜欢上那个狼心狗肺的读书人。

倒不如他二弟，大字不识一个，嫁个杀猪的就心满意足，简简单单快快乐乐，不是过得很好吗？

念及此，杨见敏就道：“男孩读书有何益处？反添了些不必要的烦恼罢。”

阿宁沉吟片刻，然后才开口不紧不慢地说：“这都是女子编织的谎言，好使男子温驯，乖乖做她们的附属品。她们一面宣扬‘男子无才便是德’，一面又写诗作词怀念古时的才子。若男子都如女子一般才思敏捷，女子何必去同其他女子谈诗论道呢？”

杨见敏被这话怔住，回过神来笑了笑：“读书人的口齿总归伶俐些，罢了，我是说不过你。”

阿宁也笑了，其实那话也是他从杨思焕那里听来的。

那日他在书局看新出的话本《红楼记事》，看得入迷，突然听到头顶传来一声冷哼：“这本书，是抄来的。”

《红楼记事》是无相书生写的，阿宁作为无相书生的忠实书粉，绝不允许别人随意诋毁她。

他抬头，看到一个书生模样的年轻人走了过去。

“杨思焕，你站住。”

杨思焕回头看了他一眼，“你还是看快些，否则被禁之后，就再也看不到了。”

她说着话，脚步不停，出了书局，走入街头的茫茫人海中。

阿宁跟上她的步伐，扭头压低了声音道：“你不记得我了吗？”

杨思焕挑眉：“下官怎敢忘记郡主尊容？”

“那你见了孤，为何不见礼？”

杨思焕继续往前走，漠然说道：“郡主擅离封地，还这样张扬，是嫌知道的人还不够多吗？”