杨思焕说罢,就叫人带了个小孩过来。
小孩抓了两角，看起来不过七岁上下，正是替张三家放牛的牧童。
仲夏在望,乌云低垂的晌午，天气燥热难耐。
县丞被定在椅子上动弹不得,脑门上的汗就像水一样汇到下巴尖,一滴滴滚落下去，脸涨得通红,半天才说了句：“你又是何人？”
那牧童人虽小,却也不怕生人，吸吸鼻子就爽利的跪在堂下：“草民李狗娃见过知县大人,张家雇草民放牛,草民可以作证，那牛犊就是张家的。”
县丞心里打着鼓，问李狗儿：“口说无凭，你可有证据？”
小孩不慌不忙,抬起头来：“大人，刚产崽的牛会下奶，您叫人把两家的牛都牵来便知。”
县丞咽了口口水，扭头窃望身边人的反应,却见杨思焕抿唇背手,面无表情地站在那里。
一边是堂下给过她好处的远房表亲赵四，一边是来势汹汹的新任上属，县丞只得大义灭亲,把牛判给张三,又叫人拖走赵四打了五板子了事。
牛的事就这么过去了,县丞心有余悸,以为杨思焕要拿她开刀，整日提心吊胆，两三日过去。
二人作为上下属，低头不见抬头见，却不见杨思焕亦再提那事，就好像什么都没有发生过一样，县丞这才松了口气。
事实上，那种颠倒黑白的事，杨思焕在京中见过太多，自己也曾亲身经历过，早就见怪不怪。
况且之前她在城隍庙住了三日，让春春打听了本县情况，才知道这个县情况有多复杂。
牛犊案的那场闹剧只是冰山一角，这个小小的县城荒唐的事还多着呢。
却说那县丞又鞍前马后给杨思焕办了入职手续，把交接工作安排得明明白白，叫她去做的事，都不用说第二遍，马上就给办好，办事能力的确不差，杨思焕更是不会低看她了。
反是这县丞，多方打听得知杨思焕在京中的往事——传言杨思焕一穷二白没有背景，曾被某位皇子瞧上，靠着张脸被提拔上去，这次下放又是因为贪污公款，触了天子逆鳞，估计再无翻身之日。
这些谣言真真假假假假真真，很快县衙上下都知道了。
之后众人再看杨思焕，心里便暗暗有了看小白脸的不屑。
这日傍晚，几个捕快聚着喝酒，几口酒下肚，有人就叹气：“唉，东街的铁匠也搬走了，往后得自己磨刀了。”
又有人说：“听说明年又要抽丁，赋税又只多不少，这谁能顶得住？我还听说年后有个将军要从边关回来，要路过咱们县。”
话音刚落，马上有人纠正：“爹爹的，早听说了，不是将军，人家是都督，比将军还难伺候。这日子简直没法过了。”
此话一出，屋里陡然沉寂下来。
太康县地处中原，在运河边上，是沟通南北的必经之路，经常有大官路过这里，都要揩一把油水。这些油水自然是从百姓头上抽的。
半晌才有人说：“唉，别想了，那句话咋说...今朝有酒今朝醉。”
大家又开始天南海北的聊开了，不知后来话头如何就转到新任的小白脸知县上。
其中一个捕快丢下筷子，站了起来，背手挺胸朝身边坐着另一个捕快说：“徐县丞，你带个人，去把老仵作王五找来。听闻她已经回了渭南老家，辛苦县丞跑这一趟了。”
另一个捕快曲着两只手，学狗伸出舌头：“不辛苦的，大人，下官这就去将她接来。”说着就一蹦一跳地蹿了几步，然后作着关门的样式，突就直起腰来，回头啐了口唾沫：“呸......乳臭未干的王八羔子，倒使唤起老子来。”
这正是前几日杨思焕与徐县丞之间发生的事，众人皆被这夸张的表演惹得捧腹大笑。
一时间，屋子里充斥着欢乐的气氛。
就在这时候，门从外面被推开，从夕阳中走出两道人影，其中一个是捕头，另一个则是她们声声唤着的：“小白脸知县”。
杨思焕竟是平静地开口：“刘捕头，那这事就交给你了。”又抬眼扫视过呆愣着的众捕快，神情却是失望透顶。
刘捕头也顺着她的目光看过去，只见手下的人酒气熏天，个个满面通红，顿时也头皮发麻，浑身气不打一处来，但她还是垂首低声应道：“大人请放心。”
杨思焕轻叹一声：“没放衙就喝成这样，也不知靠不靠得住。”
又问捕头：“这就是你带出来的人？”她摇头淡淡说罢，转身就走了。
知县官阶不高，却也县中最高长官。
杨思焕年纪轻轻就坐到这个位置，又生得白净，满身的书生气，身上穿得衣服总是京城带过来的绸衫，一副养尊处优的派头，俨然一个小白脸的模样。谣言不证自明，因此刘捕头也不是很喜欢她。
但不喜欢归不喜欢，人家终归是知县，当面自不敢怠慢。
前任知县处事圆滑，很多事情睁只眼闭着眼，县衙上下一片“和气”，才养就了捕快们懒散的性子。
今日她们不等放衙，就在伙房聚众喝酒，恰被同捕头议事的杨思焕撞个正着。
捕头被批了，也觉面上无光，等杨思焕走后，她掀翻了桌子，又叫人打水泼了方才学舌的两人。
至此，众人的酒终已醒了大半，不约而同地站了起来，惊恐地唤道：“头儿......”
刘捕头冷哼：“像什么样子！”
屋内沉寂了半晌，有人从门外进来，在刘捕头耳边低声说了几句什么，刘捕头犹豫了一下，然后叹了口气：“那就按她说得做吧，吩咐衙役早些准备。”转头抬高了声音道：“都回去醒醒酒，今夜子时在衙门会合。”
捕快们面面相觑：“子时？”
刘捕头心里也打着鼓。方才杨思焕突然找她，说今夜要唱一出请君入瓮的戏，具体的情况就没有细说，只叫她带人半夜去绑个人来审，她只得照做。
是夜万籁俱寂，黑夜里刘捕头悄悄翻过围墙，来到一户农家小院里，她打开事先准备的迷烟，扔进卧房中。
听到屋里人轻咳几声，刘捕头脑门突然冒出冷汗。她在衙门当差十余年，不知抓了多少奸恶之人，倒头一回干这偷鸡摸狗的勾当，这种感觉很奇特，她有些紧张。
幸好屋里人咳了几下就消停了。黑暗中，屋里是床单摩挲的声音，床上的人翻了个身，很快又有震天的呼噜声传了出来。
刘捕头这才松了口气，去把院门从里面打开，招了招手，随即侯在门外的五六个捕头都来了。
几个人分成两拨，七手八脚的从两个小屋里各抬出熟睡的两个人来。
在捕头的招呼下，把两人弄上驴车，驴不停蹄地往衙门的方向去了。
赶车的捕快扭头问捕头：“头儿，咱们这样和打家劫舍的贼人有什么区别？”
捕头没有说话，却是另一个捕快开口，低声笑道：“这损招本就是咱们知县大人跟牢犯学的，到底是蹲过大理寺大牢的人了，哈哈哈。”
“哪来的那么多废话。”许久不开口的捕快横了说话者一眼，“再不快点赶车，人都要醒了。”
说着话，捕头撩开车帘回头看，却见车里的一老一少两个人睡得比死猪还沉。
这俩人是母女，老的叫牛富贵，年轻的叫牛坚强。她们是前段时间因杀人罪入狱的傻子的表亲。
傻子便是城隍庙老翁的独女，名唤王成。王成杀了李员外，被判秋后问斩。
杨思焕这几日私服走访发现，母女俩原是杀猪的，日子过得不咸不淡，却在王成出事后突然变得阔绰，隔三差五不卖肉，也学人家逛起楚馆来。
进一步调查，杨思焕还发现牛家和王家在一块地皮的归属上有纠纷，王成作为王家唯一的女丁，她一旦死了，那块地就理所应当的归牛家所有。
因此，杨思焕就更加确信，牛家母女跟李员外的案子脱不了干系。
杨思焕推断出两种可能。
其一，牛家母女见财起意杀了醉酒的李员外，嫁祸给傻子王成，一箭双雕。但这种假设一出来，杨思焕又觉得不合理。
而且据她走访了解，李员外出门都是划账，县里人都认识李员外，也都知道林家，所以每个月底各个茶楼酒馆都去林家要钱，多少年来已成惯例。
所以李员外一般身上不会带多少钱，就算牛家母女敲死李员外，并顺走她的钱，也要不了多久就会花光。
可事实上牛家近日刚在县上买了个小铺，少说也得四五十两银子。
所以杨思焕更偏向第二种猜想：杀死李员外的另有其人，而牛家母女恰好撞见凶手行凶的过程，趁机敲诈勒索，顺便帮忙嫁祸给傻子，又是一箭双雕。
杨思焕好几天翻来覆去睡不着，一直在想，如果第二种推断是正确的，那到底是谁杀了李员外呢？
如今案子已经过去近五个月，李员外尸首早已入殓，想翻案难如登天。
不过杨思焕暗中摸索心里已经有了怀疑的对象，但那些仅仅是猜想，在现实面前苍白无力。
所以她才设计了这么一出———夜审牛家母女，诱她们说出真相。
......
牛家母女是在噼啪的炮鸣声中被惊醒的。衙役点了一挂鞭炮，扔进铁桶里用铁锅盖盖住，声音犹如惊雷。
两人满头大汗地醒来，发现自己披头散发跪在地上，脚上戴了镣铐，身上穿得是粗布白囚服，想要站起来却被交叉在肩背上的立威棒死死地定在地上。
牛富贵大骇：“什么人？”
没人回答，牛坚强吃力地回过头，在昏暗的灯光下看到身后站着的竟是牛头马面。
与此同时，整齐划一的立威棒阵阵捣地，发出沉闷的声响，惊得母女两人说不出话来。
片刻后声音戛然而止，才听到有人厉声问道：“你们就是牛富贵和牛坚强？”
母女俩抬起头来，迷迷糊糊看到不远处飘在空中的“鬼火”，汗毛不觉竖起来。很快“鬼火”消失不见，一个面色苍白的穿着官服的人从公案后慢慢冒了出来。
公案两侧站着的两人，分别穿白衣，手持哭丧棒、着黑衣手，握勾魂鞭。本来还应该拖根舌头的，可惜晚上有穿堂风，吹的布条乱飞，杨思焕看不下去了，就叫她们把“舌头”去掉，免得露馅。
果然牛家母女被怔住了，不到二人反应，杨思焕已经从“黑白无常”手里接过名册翻了起来，边翻边挑眉：“牛富贵，四十又一，牛坚强，二十又三，怎么死得？”
“白无常”道：“回阎罗的话，是河鲜中毒。”
牛家母女闻言，心里咯噔一下，双双干嚎不止。
一个嚎：“我还没娶夫呢，不想死啊。”
另一个则说：“才吃了几只螃蟹，怎么就死了呢？”
“白无常”看向“阎罗”，朗声问询：“她们二人本该投胎去的，却因身上还有没了结的命案，过不了奈何桥。大人，该怎么办？”
两人听了这话都愣住了。
看“阎罗”低头默默翻了一会儿卷宗，半晌才抬头轻描淡写地说：“这地府鬼满为患，钟馗近来又胃口不佳，不如先让她们投畜牲道，轮回个几百世吧。”
“黑无常”又道：“禀阎罗大人，北方战乱，投人道的太多，孟婆汤吃紧，所以最近投畜牲道的都不予汤喝。”
杨思焕点头：“也好，反正畜牲不会说话，留着前世的记忆也不怕它泄露出去。”复看着被吓得瑟瑟发抖的牛家母女道：“身上背着人命官司吗？”
杨思焕顿了顿，想了一下才道：“那就叫她们生生世世做一只被人杀的猪吧。”
“是！”牛头马面一面应着，一面把两人往外拖。
被拖着的牛富贵，此时脑海冒出无数个杀猪的场面，要她生生世世保留记忆为猪，岂不是比死还要难受？
