天蒙蒙亮,李大柱扛着锄头走在乡间小路上，一阵马蹄声由远及近，片刻后一辆马车停在她的眼前。

车夫熟练地摆好杌子,杨思焕踩着杌子，稳稳地落了地。

李大柱憨憨地眯着眼睛,大呼着摆手：“焕姐儿！”

“柱子姐。”杨思焕笑着迎上去,“这么早就下田了？”

两个人站在村口说了几句话，李大柱走后,杨思焕摸出几两银子给了车夫：“这几天可能要麻烦你了,我先回家一趟，待会就回来。”

车夫拿了钱自是欢喜,“好的,您忙。”说罢，高高兴兴地牵马去路边吃草。

大清早，刘氏听到有人敲门，便爬起来,随手横披了外衣，揉着眼睛应道：“来了。”

刘氏开门，看到杨思焕手捧官服，站在晨雾中。

“爹,我回来了。”杨思焕平静地说道。

刘氏愕然地张嘴,半张脸都忍不住抖起来，半晌才说出话来：“儿啊，你中了？你真的中了？”

“中了,一甲第三,圣上亲点的探花。”

刘氏闻言,顿时觉得天旋地转,双腿发僵，身子直晃悠，杨思焕见状连忙将他搀进屋。他一屁股戳在堂屋的长凳上，就开始笑，笑着笑着泪水就在眼眶里打转。

片刻后他突然想起什么，赶忙从堂前长桌的抽屉里取出一封还未拆开的信件。

杨思焕紧攥着那信，本迫不及待想打开，却想起那天夜里的事，犹豫了半晌，刘氏笑着催促：“昨天刚收到的，连同一支笔，应该是世景寄的，快打开看看。”

这时，小偏房里走出一个男人，见杨思焕回来便惊叹：“哟，姐儿回来了。”

杨思焕把信贴身揣好，扭头唤了声：“文叔，这些天我不在家，家里多亏你照看了。”

文叔目光落到桌上摆着的官服上，叹道：“姐儿中了？”

刘氏颤声道：“岂止中了，还是探花呢。”说着，小心翼翼伸出粗燥的手，想摸官服，半途却收了手。

杨思焕见状，微微一笑，执起刘氏的手，放在绯红的朝服上，温声道：“爹，这是孩儿游街穿的。那日很风光，要是您能看到就好了。”

说着，又将他的手挪到墨绿的朝服上，“皇上授我以翰林院编修，这是官服。”

一旁的文叔目光微烁，眼下闪过不易察觉的异色，却转瞬即逝，连声道：“好，好，好哇…”

刘氏揉了揉眼睛，将杨思焕拉到祖宗牌位前，抖抖索索地点了三炷香交给她：“快给祖宗上炷香，告诉她们你考上了。”说着话，自己就双手合十跪下来，嘴里嘟嘟囔囔也不知道说些什么。

杨思焕插了香，重新坐回桌前，文叔给她倒了杯热茶，笑着说：“小的早年在京城帮工，有幸见过进士游街，还有榜上捉婿，可热闹了。”

刘氏听到这话，顿时来了兴致，忙问：“儿啊，有没有人捉你？”

杨思焕才呷了口茶，闻言差点被呛住，连咳几声之后，扫了一眼刘氏：“爹，有连珩在，谁顾得上惦记我？”

刘氏回忆了半天才略有所思的说：“哦......她啊，有点印象，她是不是那个阔姐儿？去年来过咱家，高视阔步的？”

“对，就是她。”杨思焕笑道，“她是今科状元。”

“噢，怪不得那样的傲，是尚好的。”刘氏叹了口气。

杨思焕松了口气，可算岔开了话题，刘氏却不糊涂，立马又绕回来，啧然道：“啧，那后生长得是不错，倒不至于压了你去，她们凭什么看不上你？”刘氏一时间郁闷不已，很不高兴的样子，还想说些什么，却被女儿打断。

“对了，爹，有个好消息忘了说。”杨思焕摸出一串钥匙拍在桌上，“陛下赏了三百两银子，我自己又添了点，在京城买了座一进一出的宅子。”说着，扭头向文叔道：“文叔也跟我们一起去吧？免得我不在家，爹一个人闷得慌。”

文叔怔了怔，面色微变。

“怎么，叔叔不愿意？”杨思焕问。

文叔回过神来，回：“哪能呢，小的只是想，能遇见姐儿一家真是小的上辈子修来的福分，日后就算当牛做马也要好好报答您和爷的恩情。”

三个人说了一会儿话，杨思焕看时候不早了，便回屋换了身衣裳。她曾答应过方仕林的书僮，要帮她讨公道，如今时候兑现承诺了。

“爹，我这次回来还有些事情要做，时间有点紧，我得早点把事情处理好。

马车还等在村口，我这就去镇上，中午去大哥那里吃饭，您不用等我了。”说完就提步出了门。

终于于无人处，她将信拆开、展平：

一切都好，卿勿挂念。嫁娶不需啼，两厢珍重。若无意外，不复相见。

周世景

正月廿九