沈逾卿苦恼地挠头：“令公别生气了嘛，我真想不到怎么哄人了。”

沈大公子其实就没哄过年轻姑娘。唯一一次还是为了给璎珞公主赔礼道歉，沈逾卿一挥手送了公主一条街的地契……他现在微服私访，身上就没地契，也不知道对步练师管不管用。

步练师一皱眉毛，她又不是小姑娘，怎地需要别人哄？

——她旋即意识到了不对，自己负气走开的行径，怎么看都像是小姑娘。

步练师：“……”

她明明没有这么幼稚的。但是薄将山那话一出，步练师确实被激怒了：

你既不让我插手，那带我来做什么？

气死人了！

“……”沈逾卿小心翼翼地觑着步练师的脸色，“相国，……相国不是那个意思。”

步练师冷冷道：“那是何意？”

“巫蛊之风在此村横行多年，光靠那老神婆一张嘴游说，断然是不成立的。”沈逾卿老实巴交地解释道，“这巫祝后肯定是有势力倚靠。暴力和神学双管齐下，原本就并不开化的村民，才会走上献妻祭女的道路。”

步练师心里还有气，这还用你教？她一眼就看出来了，这老神婆背后定有世族支持，搞不好就是那个梧州胡氏——还没待她仔细审问，薄将山居然叫她住口！

他怎么敢这么对我说话？！

沈逾卿头大如斗，梦回儿时年少，他老子爹和老子娘吵架，猴儿夹在其中可怜巴巴，不知如何是好：

娘啊，你别跟我爹计较！

“……那是因为，”沈逾卿艰难地组织着语言，“这老神婆是鼓捣巫蛊之术的，又是受人指使，那心神坚定必是异于常人。相国为了节约时间，省去那些弯弯绕绕，要她吐露真相……这场面一定，不太好看。”

是很不好看——沈逾卿这话没说，他知道步练师为人刚正，又心存慈善，以往就看不惯薄将山那些刑讯的法子，还往皇帝面前参过好几本。

步练师皱着眉心，抬头刚想说什么，就看见一个农家少妇，怯怯地站在五步开外的地方：

正是之前在龙王庙前，被人五花大绑，准备祭祀给龙王爷的女子。

沈逾卿也瞧见了：“夫人，何事？”

“……”少妇面露难堪，小步上前，朝二人敛衽一礼，“民女意鹊，见过二位大人。是恩公教我，要是无家可归，可投奔先前那个‘慈悲心肠，国色天香，气度高华’的大人，民女、民女思来想去……”

就是步练师了。

步练师心下恍然，先前那个叫二五的男子，她也见了是什么德行；这意鹊倒是个果断的，绝不肯再跟他过日子。步练师手下确实缺人，添个手脚勤快的妇人，倒也能让幼娘闲下来好好识字。

见步练师点了点头，意鹊面上一喜，再次敛衽一礼：“只是……”

步练师啧了一声：“我喜欢有话直说的人。”

意鹊看了看沈逾卿，沈猴儿当即识趣地走开，爬一边树上凉快去了。意鹊碎步近前，与步练师附耳道：

“恩公说：‘薄某狗嘴一张，象牙不吐，望薇容可怜天见，大度容我’。”

到底是认错了。

步练师绷着一张冷脸，耳尖有些发热：“哼。”

·

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薄将山没瞒着步练师的意思。步练师回到楼船不久，就见红豆披风斩雨而至，她的轻功运到极致时，还真像一剪火烧云，袅袅婷婷地落在甲板上，连声落地的响动都没有。

红豆是来替薄将山，把老神婆所供，传达给步练师听的。步练师静静地听了，眼瞳转动几轮，整理出了三条信息：

一，这老神婆果真是梧州胡氏所派，为的就是控制当地民众思想，方便梧州胡氏压榨他们；

二，胡氏自称是秉持步练师的意志，把周遭良田全部收为己有；

三，这场大雨经久不停，农户们早已心下惴惴，这梧州紧邻乌苏江，地势低洼又处下游，怕是又有一场天灾要来。

——不对。

步练师屏退红豆，在房中踱了几圈：

不对。

这梧州胡氏如此猖獗，不似地方大户所为，她倒是隐隐闻出了，一些刻意招摇的意思……

嘶？

步练师猝然站定，出声唤道：“幼娘，薄止人在何处？”

“小姐，”幼娘在珠帘后应声，“刚刚红豆姑娘来过了，说是相国今晚在太守府上，有事就与沈右丞说。”

步练师突然笑了起来。

幼娘奇道：“小姐这是乐什么？”

“这薄止，”步练师笑道，“还真是跟我想一块去了。”

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梧州太守抖襟理袖，躬身一揖：“见过相国。”

薄将山一身重紫官服，背手缓步走来时，器宇轩昂，魄力十足。梧州太守感受到了重臣威势，心知这绝非池中之物，身子压得更低了些。

薄将山笑容温文，语气和善：“陈大人身体近来如何？”

“承蒙相国抬爱，”梧州太守连声道，“我这身子骨，还能撑上个十年半载。”

“十年半载？”薄将山笑吟吟地重复，“啧，十年半载……”

哗！

薄将山手上冷光一掠，居然是柄纤巧匕首；它纵直地划开太守官服，冰冷的刀尖顶在他心脏的位置！

太守哪里见过这阵仗，吓得面无人色；薄将山觑着他的脸色，朗声大笑了起来。

太守被这神经病笑出了一身的鸡皮疙瘩。

薄将山笑容和善：“太守大人，这么怕死啊？”

太守哆嗦着：“相国这是何意……”

“派人刺杀朝廷命官，可是株家灭族的大罪。”薄将山在他耳边道，“那瘦金牙可是什么都招了——陈大人，你猜猜，你这一家老小，够不够死的？”