“郎官好样貌，真真玉人。”

柳绩向来自负有掷果盈车之姿，被妇人吹捧惯了，笑着摇头自谦。

“冰人进出高门，四品五品见惯，某区区参军而已，不敢当‘郎官’二字。”

他见院中还种着鸡爪枫与矮子松，红绿相衬，煞是可爱，欣然笑道，“这地方实在好。”

乔媒婆便改了称谓。

“往后参军与杜家常来往，陪小娘子归宁时，便可在这儿坐坐，看月也好，观星也好，背几首诗，唱个曲儿，只要夫妇相谐，多少乐子。”

说到这里她不由得慨叹。

“世人都道富贵好，其实最好的还是青春年少啊！”

柳绩听得心头颤颠颠儿的甜，笑着摆手。

“某是个粗人，哪懂这些斯文道道，不过娘子要是喜欢，现去学也无妨。”

见他二人得趣，掌柜转身自去料理精细茶点。

柳绩便请乔媒婆坐了上座，嗷嗷待哺似盯着她看。

乔媒婆哈哈大笑。

“参军急什么？议亲需得‘六礼’，便是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，一步也错不得。如今刚刚‘问名’，还早得很呢。”

柳绩跌足急问。

“问名已有好几日，几时才得纳吉？某家中虽无高堂，如今也是二十三四岁的汉子，拖沓个一年半载，岂不白耽误功夫？”

自古以来光棍都火烧屁股一般着急娶亲，乔媒婆见过太多，不为所动，只管赏玩院中景致，将些闲话来拉扯。

“呀，参军此话差矣。六礼可是古礼，自孔子那时候传下来的，谁敢不遵？两家议亲，关乎小郎与小娘子的终身，自然要慢慢儿看，慢慢儿选。越是懂事有规矩的人家，越是谨慎。”

柳绩道，“那依冰人所说，几时纳吉？”

乔媒婆自荷包里摸了一块橄榄，慢条斯理嚼着吃了。

“这个嘛，快则三五天，慢则二三个月，还是看女家意思。”

她翘着腿稳坐钓鱼台，柳绩回过味来。

“当中有何不妥，还请冰人明白示下。”

乔媒婆掩口笑。

“参军头先说要寻高门，崔卢李郑王不敢想，杨李裴韦最好，如今不过杜家，怎就如此情状？”

当日听到柳绩大言不惭，乔媒婆憋笑憋得肚子都痛了。

柳绩忙拱手告饶。

“某年轻不知事，冰人休提起，叫人听去取笑。”

乔媒婆与他攀谈半日，越看那张俊脸越喜欢，不禁有些怜惜他。

“其实柳家早五十年也算世家，与韦家、杨家结亲不算奢求。只是光阴历历，富贵权势不复。”

柳绩听得一呆。

他出生时柳家已经败落。

阿耶以恩荫在兵部‘纳课’，挂上候补的候补官员名头，苦等考试资格足足十四年，年逾三十尚未自立门户。长安城以朱雀大街为界，西边属长安县，东边属万年县。柳家因祖父做县尉，三代挤在宣阳坊的万年县衙居住，吃用全靠城外十来亩的小庄，过得与大户人家的庄头也差不多。

柳绩自幼打鸡闹狗，最喜聚众惹事，今日惊了太常寺的车马，明日又扯了望月楼的酒旗。阿耶连试不中，第三年才将将考到四等。依旧例，若能交足钱两，次年还可再考。偏祖父得了风痹之症，两足匍匐，寸步千里，随即失了官职。

柳家如大厦倾颓，先是被迫迁出县衙，借住亲友家中。

阿耶交不出复考费用，半生指望化作流水，很快露出下世光景。阿娘耗尽心力替阿姐寻了门太原王氏旁支的亲事，事到临头竟被退亲。亲眷们生怕自家儿郎被柳绩带累，唯恐避之不及，数年之后便断了走动。

——往事已矣。

这三五年，柳绩已不把‘柳’字看作门第。

金吾卫多的是不争气的儿郎，仗着拳脚功夫谋个人前耀武扬威，其实背过头谁心里没数，太平岁月，边将还有点指望，守在京中能有甚出息？

比起旁的糙汉，柳绩心眼子活，功夫又好，经手办了几桩要案，存了不少封赏。他见金吾卫几个将军不是姓裴的，就是姓李姓杨的，左不过宗室或是功勋重臣子弟。这几家繁衍众多，难保没有败落的旁支，若能攀附上些，必是受益无穷。

算盘打得滴溜溜响，只可惜人算不如天算。

乔媒婆自家也有将纳妇的儿郎，懵懂无赖尚未醒神，见柳绩独个儿支应门户，别有一番感慨，不由得好意劝慰。

“老身今日倚老卖个老。参军年轻有为，二十啷当已有品级。如今至要紧寻个能当家的娘子，夫唱妇随，往后定可更进一步，白手起家，光耀门楣。”

柳绩嘿嘿笑了两声，眉头扬起，露出几分少年狂气。

“某往日也做这般打算。只是见了小娘子两面，方才知道想错了。早知世间有如此人物，管他姓张姓王，某都不在话下！”

他一腔愚勇，平日里专好多管闲事、打抱不平，替外乡人叫撞天屈有他，替孤老婆子打骂不孝儿也有他，遇到杜家小娘鲜艳妩媚，热血呼呼冲上脑腔子，已生了志在必得之心。

“冰人方才高论极合某心意。这桩婚事托赖冰人，最合适不过了！”

乔媒婆皱眉问。

“哪句合了参军心意？”

柳绩眼望着杜宅大门方向，嘴角弯出笑意，低声道。

“只要夫妇相谐，世间有多少乐子。若是娶个不合心意的，早起也愁，晚上也愁，做人还有什么意思。”

乔媒婆怔了怔，脱口问，“你何时见过杜家小娘子？”