“你是一朵娇花，寻常黄泥土如何养得活？何况你一向自视甚高。那陈家没瞧中我，大约是瞧中了你吧。只是陈家才四品，又是二郎，只怕你看不上。”

杜若奇道，“咱们几时让人瞧过了？”

“原来你还无知无觉。”

杜蘅颇感意外。

“上月阿耶说东宫同僚家产的大好螃蟹，叫人挑了送来，一并来的那个婆子便是陈家派来相看的内宅仆妇。”

“——什么？”

杜若霍地弹起来，勃然大怒。

那婆子一双贼眼四处乱瞄，在她身上刮了好几眼，她当时便觉得难堪。好端端的女儿家，怎能让人这般偷偷摸摸相看了去？！

杜若气的紧紧捏住床围，手指掐的发白。

“阿姐既然知晓，为何不拿扫把打她出去？”

杜蘅面露难色。

“人家来送一筐螃蟹，又不曾说什么，我如何打骂得？”

杜若锤着床板愤愤不平。

“阿耶怎能如此行事？咱们家不成勾栏了吗？姐妹俩由着人家相看。幸而未成，不然陈家上下把你我都当下作坯子了。”

杜若从小娇惯，人又伶俐，在学里哄得师傅偏爱，与韦家、杨家那样的世家女也处得来，因此说话极是大胆，口无遮拦。

杜蘅听得瞠目，半晌低低叹气，无奈道，“阿耶是糊涂，可你我又能如何？再说嫁去陈家做妾，只怕有些人还觉得是福气呢。”

杜若气呼呼的侧了脸不理她。

杜蘅自恃将要出阁，娘家的麻烦终究隔了一层，遂忍着羞意玩笑。

“且不说这些个腌臜事。你看，如今连我都寻了个八品，你只怕是要等个四品五品阿耶才肯松口。你若是着急，我替你禀告爷娘，女大不中留，留来留去留成仇。”

杜若哪有心思玩笑，随口道。

“你才不中留呢！我情愿留到十八二十。”

她虽是无心，却刚好刺中了杜蘅的心事，惹得杜蘅尴尬万分又不好发作，只得随手拿了枕边赤金梳子刮头皮，低声道。

“真要离了家，我最舍不得思晦。”

“原来阿姐这般舍得我。”

“舍不得又怎样，你早晚远走高飞，同我差天同地，早些舍得我还好过些。”

杜若翻着眼皮没好气。

“我虽生的好些，究竟是一母同胞，有何分别呢？”

杜蘅一僵，心底泛起酸来。

她才十六，性子再沉稳也有限，便伸出一只手指刮着杜若的脸皮。

“哟，你生的何止好一些？是好得很呢！”

杜若这才自悔失言，红了脸，急忙要拿话头岔开，杜蘅见状站起来。

“罢了，我只有一句话嘱咐你。阿耶头几日买了一架夹缬混鸟毛立女六扇屏风，夹缬花样打底，仕女身上以彩色鸟毛覆盖，极是贵重。”

杜若诧异。

“夹缬最是繁琐，图样要请人现描，制了样板只能印孤品，要价必定不菲。稀奇鸟毛更是无处采买，全靠运气。咱们家用得上这么贵重的东西？”

杜蘅冷眼刮了她两道。

“今日阿耶去贺内侍省王郎官家新娶妾侍，这贺礼账目尚未送来，我估计只怕五六十贯钱不止。”

——原来还是为了那个王郎官！

杜若气不打一处来，“崔家有条鸟毛裙，说是与当年安乐公主那条相仿。我曾见过，毛扎扎的并不甚贴合体型，不过是色彩鲜亮稀奇。”

“可不是，安乐公主那条传的神乎其神。”

“以鸟毛装饰屏风是这两年刚兴起的潮流，英芙还没摆上呢。那王郎官若是凡事掐尖卖好，这礼还真送到他心坎儿里了。”

杜若恼恨至极，咬紧了后槽牙嘀咕。

“早知阿耶今日去拍阉人马屁，昨儿夜里我便该将那屏风一剪刀刮烂了去！瞧他还拿什么送礼。”

她骂的痛快，杜蘅却蹙眉，上前握紧杜若双手，神色极之严肃。

“我不知道阿耶巴结那个阉人做什么。可是他孤注一掷，拿全家的生计赌这一回。若是不成，往后家里吃粥吃饭也不一定。”

杜蘅如此郑重，杜若听住了，低低‘嗯’了一声。

“便是瞧在思晦年幼的份儿上，你行事千万稳妥些，莫要一味由着阿耶胡闹，也别为与他争意气，胡乱浪费。譬如那屏风，你不稀罕，可当真刮坏了，阿耶只怕卖房子卖地，都要再置办一架新的。”

“怎么会？”

杜若被捧在掌心娇养着长大，确有几分恣意妄为，姐弟跟前偶尔也带出来，乍然听见杜蘅苦口婆心的嘱咐，眨了眨眼，虽尚未回过味，脸上倒收了愤愤不平之色，再转念一想，便觉得自家有些不懂事了。

杜蘅想她也未必真听得进去，只得摇了摇头叹息。

杜若眼角垂下来，可怜巴巴地问。

“阿姐，那我该怎么办？”