延寿坊杜家这段时日总是宾客盈门。

拢共两进的小宅子，能待客的地方只有正堂那间北屋，椅子扶手和坐面上都光秃秃的，没有寻常软垫和衬背，更别提旁的官宦人家那些雕花和铃杵横枨。

乔媒婆初次登门，一箩筐吉祥话徐徐倒完，已是瞧清了杜家的底细，心道杜家这般寒素，却还端着韦杜两族大姓的架子，顾面子不顾里子，婚事大有眉目，遂满意地起身告辞。

韦氏送客到廊下，忽见天空乌云翻卷，一道闪电划破长空。

转瞬间，刷拉拉砸下黄豆大的雨点。

韦氏歉意。

“真不巧，家里只有一架牛车，二娘上学还没回来，不然将好送您回兴化坊。”

乔媒婆摇手，“就隔着两个坊城，不用啦！”

正月里风冷，韦氏叫丫鬟莲叶回去寻把伞来。

乔媒婆眼珠子转了转，殷切地问，“二娘子这一向还是上学？”

她兜来绕去问了几遍，总也不肯放过。

韦氏觉得有些好笑，含蓄地嗯了声。

“其实女孩儿家读那么多书干什么？不能考学，又耽误嫁人……”

乔媒婆敲着边鼓，又受不住韦氏冷冰冰打量人的神色，讪讪找补。

“在您跟前说这个话，活该您笑话我眼界低。长安人谁不知道赫赫韦家啊？二娘子能去韦家族学读书，那真是面上有光彩，别的不说，单说往后议起亲来，就等于是添了份好嫁妆！”

韦氏打断道，“若儿还小，一个一个来。”

乔媒婆接过雨伞，拍着胸脯大包大揽。

“那是自然！元娘子的事儿就包在我身上！定让您满意！您哪，这是嫁头一个，心里没底，怕说媒的胡说八道。不瞒您说，我走本行也有二十多年，当年太平公主下降薛家，还是老身那个死鬼先夫上门说和的呢！公主貌美，驸马少年英气，何等般配？只可惜驸马走得早。”

韦氏听了一愣。

薛绍的生母是高宗李治一母所出的城阳公主，所以薛绍与太平公主份属表兄妹，孩提已经相识，何须冰人奔走说和？

这都是小门小户编出来的瞎话，也可见她——连她那先夫，根本就没接洽过正经宗室亲贵的婚事。

韦氏懒得驳斥，只笑着点头。

“您数数，韦家这三四百年，出了多少大官儿、妃嫔，中宗朝还有皇后哪！哎呀当年……”

乔媒婆滔滔的语调忽然突兀地一顿。

“哎呀！……都是我老婆子嘴碎！”

韦氏轻声道，“韦家人哪还敢提中宗？罢了，提起来都是罪过。”

两人顺着回廊走到大门口，互相福身致礼，就见一个冒冒失失的姑娘家跳下牛车，冒着漫天风雨，一手摁帽兜，一手拢下摆，尖叫着往东边耳房冲。

雨夹雪二十多天，阴霾重重，污水遍地。

城坊的大道叫人踩烂了，就连杜家宅门内也处处布满黑黢黢的泥脚印子。

韦氏摇头不已。

人人都在世道里打滚，独这个杜若，水汽不沾身，明亮得像团小火焰。

乔媒婆眼前一亮，举步向杜若迎过去。

可是韦氏含着笑把她的手臂一推，吩咐车夫。

“送官媒人回兴化坊，打着伞送进了屋再回来，路上别急，慢慢走，遇见马车就避一避，别跟人争意气。”

这头杜蘅早听见她喊，因乔媒婆还没出门，实在羞得不敢出来。

杜若一头撞进房里。

“阿姐——”

“这一脸的水！”杜蘅边擦拭，边摇头无奈地问。

“又看上什么好东西了？”

“阿姐——”

杜若故意把脸藏在帽兜里，甜甜地喊了一声。

那帽兜出的好锋，毛绒绒一圈笼住杜若巴掌大的小脸，把鬓发嘴角全掩了去，只剩下一双轻灵妩媚的猫儿眼。

“是要首饰衣裳，还是铺子里新出的好果子？”

杜若笑嘻嘻抓住杜蘅的云纹短襦摇了摇，掐出底下空落落一把纤腰。

她便捉狭地嗳声划脸。

“阿姐！这两个月，家里的门槛都要叫媒婆踩烂了，你可要多吃点，太瘦了不好生养，婆家不喜欢呀。”

“去你的！”

杜蘅唾了一口。

“好个出门读书的女郎，哪里学些嚼舌根子的混话。”

她长长地睐妹子一眼，“到底要什么？”

话说到这里，韦氏送客回来，纤长的身影经过耳房门口，神色若有所思，仿佛没听见姐妹俩打打闹闹。

杜蘅的目光顿时被烫了下，不自在起来，侧开脸咬着下唇没出声。

杜若哈哈一笑，故意大声嚷。

“阿姐！买了这个，待会儿我就帮你打听去！今天这个媒人可跟头先的不一样，穿金戴银，耳钉子还镶了珍珠呢！定是个官媒人，她要给你说的，是个做官的小郎君哟——”

杜蘅听得面色大变，还没说什么，韦氏已驻足在门口问。

“你方才既然瞧见了人，怎不向人行个礼，说句话，装装晚辈的样子？轰轰隆隆往里跑，全没半点儿闺阁里的矜持。”

杜若眨巴眨巴眼。

“她来相看阿姐，我往前头凑什么？”

韦氏也不多问，自去了。

杜若便又扭上杜蘅，搭着两手拱在胸前，小耗子拜年似的晃。

“就这一次，绝没下回了。那屏风你看了保准也喜欢，做工真精细，月亮就跟画儿上似的，又大又圆又白。”

“杜家家底儿薄！”

杜蘅一口拒绝。

“比不上你学里那些姐妹，今日添个翡翠镯子，明日添个金宝璎珞，都不当回事儿。”

杜若挂着笑，也不反驳，只管盯着她瞧，半晌杜蘅没法，只得问。

“多少价码儿呢？”