禅室中四个女使靠坐在一处，都仰着头静听上面的动静。上面，王教头见四下漆黑，便让人四下壁上插了火把，又亲自带人在大殿中四下搜看：此时大殿中阴风恻恻，火把稀疏的光亮，从下而上映在殿中一尊尊佛像雪白的脸上，让人觉得冷气森森。王教头不信鬼神，手举着火把，向佛像后面和案台底下去找，由西向东一条弧线，把灵感观世音菩萨、药师琉璃光王佛、文殊菩萨、大日如来佛、普贤菩萨、无量寿佛、地藏王菩萨通通搜看了一遍，没搜到半点人影。
这些个神佛，皆是圆润丰满、敦厚温和的法相，或正立或打坐在莲花宝座上，垂目含笑，唯独地藏王菩萨足下的坐骑谛听，狮头独角，虬发长鬃，瞠目怒视，是个凶相的。王教头搜完这东面的台下，一抬头猛然见到谛听，心中一嚇，暗思：这佛兽好凶恶，给火光一照，眼中泛光，竟好似活过来了，难道这些泥胎木偶真能显灵不成？
想到这里，便鬼使神差地上去摸了摸谛听的脖子，触之冰冷，不由放下心，暗道：到底是假的，这世上若是真有神佛显灵，南渡时生民涂炭，菩萨为何不救。又转念一想，金人也属于佛教所说的众生，也被诸天神佛庇佑，定是因了这个缘故，菩萨们不想厚此薄彼，就索性全不管了，也是说得过去的。他一面想着，一面在地藏王菩萨像前兜兜转转，所踏步的地方，竟不出下面禅室的范围。紫凤几个在下面，听到脚步声自西向东由远而近，忽而停留在禅室正上方彳亍，以为禅室已被人察觉，一时都紧张不已。
幸好忽而有士卒从楼上下来，喊道：“王教头，上面角角落落都搜遍了，连外檐都教人爬上去看了，确实无人。”王教头道：“既如此，许是咱们想错了，把众人叫下来罢，跟着我去前面看看秦将军还有何吩咐。”那人便上去传了令，一时间禁军们都下来退到了大殿之外。王教头见上面无人了，便迈着四方步向门口走去，紫凤刚要松一口气，不料王教头的脚步声忽而停下，又倒了回来。
原来王教头忽而察觉到，迈出这一块地方，脚步声就闷些，而刚刚在此踱步时，脚步便清脆些，似乎这桐木地板下面有什么空洞似的。一时颇为警觉，故而倒了回来。才欲蹲下身来敲敲看，忽见门外进来一人，边向里走边问道：“怎么都向外去？这塔里可搜到什么人？”
王教头抬头看去，见是侯真，忙上前道：“原来是侯公子，我刚刚教人上下搜遍了，未见丞相要找的人。”侯真点点头道：“那可奇了，我一路找上来，各处都不见那两个孩子，不知被藏在何处了。”王教头看了看侯真的脸色，陪笑道：“侯公子，咱们既是来抓水匪，为何要四下寻找两个孩子？”侯真佯作惊异道：“教头竟连这都不知？”王教头四下看看，见无人，忙低声道:“秦将军从未明示，我们是不知道的，还望侯公子指教一二。”
侯真正想着如何为史弥远文过饰非，见禁军将士尚蒙在鼓中不明就里，王教头又恰是爽朗多言的性格，正中下怀，想要借他之口布与众人知道，故弄玄虚道：“我也是知道一些皮毛，既是秦将军都未明示，我便也不敢多说，唯恐走漏了丞相的计谋。”王教头被勾得满腹好奇，连忙保证道：“公子只说与我一人，我是断不会讲出去的，只作解惑罢了。”
侯真半推半就几回，假意推辞不掉，只叹口气，信口雌黄道：“罢了，我见王教头性情豪爽，与你颇对脾气，便将个中缘由说与你知。只因这些水匪阴毒狡诈，惯以珍宝黄金、家僮季女笼络朝中大员，以求得庇护。王教头想，那些三台八座之臣，自家府中都不知藏有多少妖姬美妾，如何会冒这个风险，收受他们这些玩意儿，替这些亡命之徒撑腰呢？”王教头悟了悟，只道：“对着呢，通匪可是重罪。”
侯真点点头道：“水匪为了将这些贿赂送入达官贵人府中，当真是颇下功夫，一早便从乡下采买些男女幼童，收作徒弟，从小训导其言谈举止、文才艺技，一言一行无不投这些权贵之所好，待到长成便领入临安，送到各人府上。那些大人们一见这些个尤物，安有不爱之理？丞相要找的这两个孩子，便是这些水匪们从乡下买来的，找到了他们，一问便知水匪们攀附的是朝中何人了，因此才要咱们四下搜寻。这些孩子原是出自小门小户的，丞相怕嚇住了，因此教咱们不可伤其分毫，便是因了这个缘故了。”
王教头闻言恍然大悟，一面骂水匪工于心计，一面又称赞丞相足智多谋，还不忘称赞侯真平易直率，将此事如实相告。侯真仰头笑了几声，却听见回音不绝，方才留意到这登临的木梯是上下贯通的，能由此处的间隙看到塔顶，不由得心生一计，故意仰头朗声道：
“教头不知，那苏庄主已被丞相带进了兵法堂，丞相有话，只要她说出同党，交出两个孩子，便可饶她不死。可那女人却是个极倔的，谩骂不休，丞相只能施以酷刑，可她宁死也不吐露出半点消息来，如今只剩半条命在了。那两个孩子是苏庄主的徒儿，竟是如此狠心，不管他师父，自顾逃命去了。”此言说罢，塔中回声袅袅。
这话原是虚的，侯真一路走来，全都使得这招，逼迫江南山庄上下交出人来。庄中众人闻之无不焦急万状，但一则不敢与禁军随意起冲突，二则确实不知西门三月藏在何处，因此虽一万颗心想救出苏梦棠，但除了苦苦求告外，却无计可施。而此时这些话却全进了禅室诸人的耳朵，紫凤闻言心中大痛，却又疑心这番话恐怕是侯真使的计谋，而三月只道是真的，急着去救他师父，只从竹榻上一跃而起，翻身便要下来。
紫凤反应迅速，反手便将他按下，西门挣扎不出，张嘴要哭，却被紫凤捂住嘴巴，强抱入怀中道：“少爷，不能出去，你出去了，姑娘的罪就白受了。”三月不再挣扎，眼泪却如泉涌般流淌在紫凤的手背上，紫凤一时也更咽了，忙放开手，将他紧紧抱住。
海涯抱膝坐在地上，听着三月更咽的声音，看着碧丛和黄兰相拥默泣，心中虽不如她们那样悲痛，却因苏梦棠从不因贵妃之事迁怒自己，便感念起她的好处来，心里一时也十分难受。她暗思道：我一个外人，想到她的好处，都忍不住流眼泪，若是云华少爷知道苏姑娘不在了，不知要难过成什么样子。
