“母后一片谆谆爱护之心，儿子感激不尽；不过……”周帝意味深长地道：“母后一向幽居慈宁宫，这颜氏的事情，母后又是如何得知？”

“她那些事情，闹得满城风雨，哀家想不知道都难。”

陈太后抚着袖口细密的金线，不以为然地说着。

周帝恍然大悟，“原来如此，儿子还以为是永宁那丫头在母后面前多嘴呢；

您还不知道吧，那丫头瞧上的意中人，就是曾与颜氏有婚约之盟的宋涟，宋子谦。”

陈太后眸光一颤，复又平静如常，故作诧异地道：“竟有这样的事？”

说着，她又笑了起来，“那丫头口风倒是严实，前几日来的时候，哀家问起她有没有意中人，还一口咬定没有。”

“到底是女儿家，脸皮薄，怕羞呢。”周帝顺势答了一句，忽地道：“话说回来，母后怎么突然想起桑濯来了，儿子记得，你可是有些年头没见桑家人了。”

陈太后长叹一声，感慨道：“哀家不见她们，是怕触景伤情，又想起长姐来，但哀家心里头从未忘记过；

这些年桑家一代不如一代，也就桑濯那孩子有些出息，考到了秀才功名，努力一些，举人也未尝不可能。”

“皇帝刚才说哀家棒打鸳鸯，哀家心里何尝不明白。”说到这里，陈太后忍不住又叹了口气，“木秀于林，风必摧之的道理，皇帝比哀家更清楚，朝堂上下，不知多少双眼睛盯得祈恒越，一旦他稍有行差踏错，立刻就会群起而攻之；所以，他绝不可迎娶颜氏。

至于颜氏那孩子，虽有错处，但品性不坏，所以哀家才将她指婚桑家，也算是对她的些许补偿吧。”

周帝安静地听着，待陈太后说完，方才哂然一笑，“说起桑濯，儿子来之前，也让人打听了一下，与母后所言，似乎不太相同呢。”

陈太后露在袖口的手指微微一跳，“是吗？”

“桑家嫡子早夭，所以桑濯虽是庶子，却极得宠爱，这也养成了他好高骛远，不学无术的毛病，甚至还学人家去起了青楼，十日里倒有五六日在青楼厮混。

桑家觉得这样下去不是个办法，就想他考个功名，但桑濯早已荒废了学业，又哪里考得上，桑家就打起了贿赂主考官的主意，替他弄了一个秀才的功名。

颜氏若是嫁给他，与跳进火坑有何异？母后竟还说是对颜氏的补偿，这话岂不可笑？”

陈太后脸色难看到了极点，一只手紧紧攥着腕间的檀木手串，丝线被扯得紧紧绷起来，随时会断裂。

她没想到周帝竟会对桑濯的事情了如指掌，这么一来，自己刚才那番声情并茂，就成了彻头彻尾的笑话。

周帝看出她心中的疑惑，微笑道：“儿子这些年为了修练长生之道，确实有些怠慢了朝政，但该知道的事情还是知道的。”

“前阵子京察，祈容就查出了那个收受贿赂的主考官，并且抓拿下狱，只是因为涉及学子众多，再加上这段时间天灾人祸，突厥逼境，所以还未公开查办。”

陈太后强装镇定地道：“竟有这样的事吗，哀家……不知道。”

周帝敛起嘴角的笑意，一字一字道：“母后是真不知道，还是故意如此？”