见到有人惦记上了自己的私房钱，周帝自是勃然大怒，指着那群武将的鼻子一顿怒斥，若非百官拦着，非得拉出去一顿廷杖不可。

周帝原以为这件事是那群武将的一厢情愿，闹腾一下也就结束了；一群大老粗，翻不出什么花样来。

可他万万没想到，以江一道为首的内阁竟也在这个时候站了出来，请求自己以大局为重，将私库拿出来充做军费。

接二连三的被人惦记，周帝就像被踩了痛处的猫，盯着江一道等人的眼神，阴郁得犹如要噬人一般。

内阁众人被他盯得头皮发麻，但无论首辅江一道还是次辅严阶，都忍不住微微发软的双腿，没有往后退。

既然决定站出来，就注定了没有退路。

就在周帝惊怒交加的时候，刚刚交出四座粮仓的赵真，竟然也站出来；和内阁的目的一样，劝周帝让出私库，以做军费。

“退朝！”

周帝怒喝一声，拂袖离开了大殿，留下跪地不起的百官。

严阶收回望向背影的目光，神色复杂地望着身旁的江一道，“我们是不是逼得太狠了些？”

“开弓没有回头箭，现在后悔已经没有任何意义了。”江一道起身，拍一拍身上的灰，道：“走吧，咱们去外头跪着，这件事总要有个结果。”

严阶沉默片刻，到底也跟着出去一道跪着了。

有了他们二人做表率，后面的事情就简单了，除了零星几个实在老迈体弱，走几步都喘的，其余官员全部顶着严寒跪在了外头。

这些人当中未必是真的心系百姓社稷，但他们懂得，若是突厥再次攻破边城，甚至挥师京都，那将会是……他们的末日。

这一次，既是君权与臣权的较量，也是生与死搏弈，他们……没有退路。

祈容没有跪在外头，而是去求见了周帝。

“怎么，连你也想来逼朕？”一身道袍的周帝阴沉沉地盯着祈容，眼底有阴郁的火星在跳跃，随时会化做一道熊熊烈焰。

“臣万万不敢。”

“哼，别以为朕不知道你那点心思！”

祈容诚惶诚恐的态度令周帝颇为受用，尽管仍是呵斥的话，但语气无疑温和了许多。

“陛下英明。”

“行了。”周帝接过黄忠递来的长生茶，徐徐抿了一口，“说吧，什么事？”

饮了长生茶数月，周帝头发已是黑了许多，只是两鬓还有些灰白残留，整个人看起来仿佛年轻了十岁。

这个转变让他欣喜若狂，对长生茶的需求也越来越大，已经不满足早晚各一次。

祈容将昨夜用来说服江一道的那番话又说了一遍，当然，略有改动，毕竟此刻的听众是周帝，他得站在后者的角度去讲这个事。

“所以，你也是来说服朕的？”周帝的语气听不出喜恶。

“臣是来替陛下解忧的。”

“呵呵。”周帝目光从他身上缓缓刮过，阴恻恻地道：“如此说来，朕倒还要感谢你了？”

“为陛下分忧，是臣的份内之事，不敢遨功……”

“啪！”

周帝狠狠一掌拍在扶手上，将黄忠等一众内监吓了一跳，急忙垂低了头，唯恐多看一眼就会惹祸上身。

只见周帝目光森然地盯着祈容，“你若真想为朕分忧，就不会想方设法地让朕把私库交出去。

明明是这群人尸位素餐，以致国库空虚，钱粮两缺，却要朕拿自己的私库去填补这个窟窿，天底下哪有这样的道理？！”