入夜，待老夫人睡下，钟知祈同姜叙才告别离府。君母等郎君姑娘在府内相送，而温衡就站于大厅门外檐下，其双手背于后，目送着他们离去。

两人一同上了马车，这会正往郊外庄子赶去。深夜路暗，月光模糊，马车行动也稍缓些，车门处挂着一小盏灯笼，随着马车摇摇晃晃，车厢内的灯光也跟着不定。

钟知祈揉了揉手指，也不知在想什么，半响才开口说道：“一日不归，国公爷可愿？”

姜叙舒适的靠着，道：“如今我也中了进士，算是给他挣了脸面的，他还要我如何？且都到这了还提什么愿不愿的，我爱去何处便何处，便是他不愿我也去得。”

钟知祈静了静，才道：“现下叙弟可放心娶我五妹妹了。”

姜叙侧着脸看着他，突笑了一声道：“知兄可是忘了，他说过，名列前三才允我娶莲儿...”想了想，姜叙又道：“自然是，他说他的，我做我的。”

车内静了半响，姜叙又道：“今生我姜叙是非莲儿不娶的......倒也还早着，听说温家这前头还有二郎君四郎君还有三姑娘未婚配，莲儿定也是不急的，听说温家家教严谨，总不能为了我破了你们家的规矩，可再等等，等等莲儿心甘情愿的嫁我，等我摆平姜家那摊子事，一切可就都好了。”

钟知祈无情打断道：“叙弟何处听来的，怕不是听错了？若是家教严谨，我那叔父怎会越了我父亲先娶了我婶母？”

姜叙一下僵住脸险说不出话来，半响回道：“都说家事不可轻易外扬，如今知兄可都告知了我，可就不怕我不按规矩来？”

钟知祈看了一眼，道：“遇见外事你做什么都强，可一旦遇上我五妹妹，便是她摆在你面前，你也不敢乱动。”

姜叙再次僵住脸，一手在膝盖上揉了揉。见此，钟知祈又嫌弃道：“瞧瞧，狠起心来连自个都骗，就你这般胆量还妄想娶我五妹妹为妻？她胆子最是小，若再遇你这鼠胆，要知，两鼠可是合不成猫的！”

凉复这会从外头探进头来，道：“公子胆小？知兄是在说笑罢！”

一听姜叙便不乐了，一手将凉复的头按了出去，道：“就你话多。”

钟知祈道：“我那二弟弟月底便娶新妇了，听说我三妹妹也是定了人的，只是还未定亲罢，可也快了，如今也就剩我四弟弟无所定了，到我五妹妹这，也是眨眼的事了。”

姜叙道：“我并非是怕，只是不想将来让莲儿为我终日提心吊胆过日，或许我给不了多大的荣华富贵，可一生的安稳喜乐我是给得了的，也必要做到！我总不能欺瞒于她，如此，我与那腌臜人有何区别？既是真心求娶，我必定是要做足了准备才是......只是，话到头，且还不知莲儿可愿嫁我为妻，这心中可有我...总不能强迫于她......”

“你这份真心，我是瞧得见的，若我五妹妹知晓，定也是愿的。只是，婚事自由父母定，我五妹妹是个乖巧听话的，若父母给定下的亲，多半不会推拒，届时，可就看你如何办了。”钟知祈按了按姜叙的手道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”

姜叙看着钟知祈笑道：“未曾想，知兄对这等事，是这般熟能生巧啊！”

只见，钟知祈白了一眼，不做理睬；姜叙坐直身来，调侃道：“可莫只顾操心我了，好知兄，你说这般多，怎就略了自个，如今你可是圣上亲封的探花郎，这多少公主郡主等着求娶呢！”

“我已有妻儿，还求娶什么？”钟知祈撩开窗帘望着外头，只见马车已出了城。