夜色深沉，火把随着夜风摆动，忽明忽暗，即便如此朱鼎臣仍能清晰地看到周围脸上的表情。

　　周围不解地看着朱鼎臣，搞不清他葫芦里究竟卖的什么药，朱鼎臣望着他疑惑的表情，不久前受到的屈辱仿佛烟消云散，有意卖弄道：“顺天府不只有你这样无法无天的恶差，同样有刚直不阿的捕头。你携走狗擅闯王府，想要对本王不利，经其余捕快劝阻无效，遂将二贼击杀之，这个故事怎么样？”

　　周围又惊又怒：“天理昭彰，你想让我的弟兄们纳投名状，不过是想瞎了心！”

　　朱鼎臣却很笃定：“不要与人性较劲，否则后果会很令人难堪的。”

　　脚步声自远处响起，越来越近，卫兵押着几人走了过来，为首的正是吕江，隔着老远一躬到地：“小的见过王爷，王爷万福金安。”

　　朱鼎臣没有说话，看表情是极受用的，扭头看向周围，眼神中的意思再清晰不过。待走到近处发现人却少了一半，不满地看向那传话的侍卫：“怎么还有人没来吗？”

　　侍卫一愣，回禀道：“那个...吃坏了肚子，已经派人去通知了。”说着话看向吕江身后的那名身着戎装的男子。

　　竹桥回头看了男子一眼，男子见竹桥看来迅速低下了头，但深夜光亮不足，看不清男子脸庞，竹桥瞧了半晌没瞧出破绽，眼中闪过一丝狐疑。

　　朱鼎臣兴奋地召唤着吕江：“小子，过来！”

　　吕江一愣，但他迅速反应过来，露出谄媚的笑容点头哈腰地跑了过来：“王爷您唤我？”

　　早些时候捕快还在分配着衣着，房中已横七竖八地躺着数名守卫，均被捕快强力制住，老老实实地不敢稍动。院外忽地传来一声响：“王爷召见，人呢？”

　　屋中捕快脸色大变，庞韬立刻回道：“来了！”指着穿戴一新的两名捕快道：“你俩随我走。”快速地走出屋门，却见一人刚刚走进院子，庞韬连忙迎上前：“您这是？”

　　来人正是那传信的士兵，虽不是亲兵，却也是常年跟走在朱鼎臣身边的护卫，他一路小跑着过来，跑得气喘吁吁，叉着腰道：“王爷召见那群捕快，你们不在院外守着，是不是偷懒了？”

　　庞韬心都提在了嗓子眼，但他是个多年老刑名，心理素质较之年轻人要稳定得多，笑道：“哪能，那群捕快娇贵得很，不老实睡觉非要吃夜宵，咱们好吃好喝供着，不知道是灶房里给的残羹剩饭还是这帮大爷身娇体弱，吃完后便嚷嚷着闹肚子，一个接一个地往茅房钻，弟兄们不耐其烦，正在屋里训话呢。”

　　那士兵咧咧嘴：“真他娘的不长眼，也不看看什么时候。王爷不知怎地心血来潮要召见他们，叫他们快快出来。”

　　庞韬心中咯噔一声，朱鼎臣突发奇想，存的心思多半不是放自己离开，他想干什么呢？

　　一边想着一边却道：“明白，明白，我这就叫几人出来。”转身要走。

　　士兵忽道：“我看你眼生啊。”

　　庞韬身后两名捕快吓得脸色都变了，大气也不敢出，庞韬眼中杀机迸现，转过身看着士兵挤出笑容：“咱们在外面给王爷办事的，自然不会像兄弟这般幸运，跟着王爷吃香喝辣，教咱们好生羡慕。”