季轻当下便点了五六名护卫下山采购，不过等他们回来也来不及了，晚膳还是用的姜家食材。

好在两位尊贵主子也没说什么，尤其顾休承，他本身也吃不下什么。

初念并不在意这些人的挑剔，好心解决了他们第一日的晚膳问题后，又回了一趟竹屋，为顾休承把了把脉，一边推敲着次日的药材用量，一边回到了东苑。

此时夕阳西下，西苑灶房升起了炊烟，病患家属开始准备晚膳。东苑姜氏一家人，却已经其乐融融地设起了家宴。

姜道飞卧病在床，不能起来，为了让他也能感受到热闹，宴席就摆在正屋的东间，房门打开，隔着道珠帘就能将席面的状况看得一清二楚。

秦氏难得脸上带着些笑意，取出个包裹递给初念。初念受宠若惊，当场打开，里头摆着件藕荷色襦裙，并一双同色鱼戏莲花绣鞋，布料柔软阵脚细密，是姜家人难得上身的好料子。

初念拿起襦裙在身上比了比，大小正好合适。

姜承志最乐见的就是母亲和表妹其乐融融，立即起哄道：“初念，这裙子真好看，你现在就穿上试试！”

初念此生穿过无数更漂亮舒适的华服，眼前这件却不能与那些相提并论，闻言不由犹豫了一下：“这吃着酒呢，弄脏了就不好了。”

秦氏多吃了几杯，这会儿也有些上头了，嗔了她一眼：“让你换上你就换上。”

初念不忍破坏此时的美好气氛，便道：“那行。舅母让我换，我就换上。”

说罢拿着襦裙和绣鞋回自己竹屋，当下便换上了。穿好却没立刻回席，而是对镜挽了一个柔美的双髻，用两根藕色发带穿在其中。又取出妆匣，描了描眉，抿一口胭脂，待镜中呈现一个叫自己也忍不住多看了几眼的明艳身影，才顺了顺裙摆，慢慢走了出去。

当她掀起珠帘走进屋内，餐桌边热闹的氛围静了一瞬。

秦氏此刻有些微熏，乍然抬眼，仿佛一下子回到了十五年前。

那一日，她初见初念她娘亲，心情微涩。那个人啊，总是那般夺目出彩，只要有她出现的地方，就再无旁人半分出头的机会。

秦氏心神微颤，醉眼朦胧中，这姑娘跟那人是多么相似，但到底是不同的。

这个姑娘，是自己亲手抚养长大的孩子啊。

那个人柔弱，她却坚韧。那个人娇气，她却刚强。

那个人再怎么美好，可又怎样？再怎么风光荣宠，死了，就什么都没有了。

秦氏已经很久没有想起那个人，今日看着初念，莫名产生一种隐秘的追悔懊恼。那人都没了多少年了？而她却依旧每日在斤斤计较。

怔忡间，身侧传来儿子姜承志惊天动地的咳嗽声，原来他正在喝酒，惊艳之下竟不慎呛了一下。

秦氏猛然醒神，心中十分不是滋味，却也只是帮他拍了拍背顺顺气。

忽然开始释怀，事情都过去那么久了，逝者已矣，或许，就此放下吧。

她招了招手，喊初念入席，就坐在她身侧，叹道：“这些孩子，如今真是长大了。”

一家人说说笑笑，吃到入夜时分才散去。

宴毕，姜承志送初念回屋，手中提着灯，摇摇晃晃的灯光将两人的影子晃得斑驳。

初念吃了几杯果酒，这会儿困意上来，便加快了脚步，想早些洗漱睡下，姜承志却忽然喊住了她，将一支簪子塞到她手中。

初念接着微弱的灯光一看，不禁笑开。

这支簪子，也是她离开山梅县才收到的。她知道姜承志为了攒钱买这支簪子，上山下水找了不少珍贵药材去县城的药铺换钱才凑够的银子，此刻，也准时收到了啊。

“谢谢表哥，我很喜欢。”

礼物如期而至，是否代表着，这次一家人可以平平安安地度过劫难了呢？

“你，喜、喜欢就好。”

姜承志将她送到门口，就火烧屁股似的跑了。初念望着他的背影消失在夜幕中，不由微微一笑，转身迈进了净房洗漱。

这一觉依旧睡得不沉，半夜里，初念被噩梦惊醒，骤然睁开眼睛，气息还有些不稳。梦中场景混乱，但最后一刻，她又回到了自己丧命的那个瞬间。

破空而来的三支飞箭，齐齐扎入她的胸腔。剧痛传来的瞬间，她怆然抬头，目之所及，却是皇甫述那双充满恨意和决绝的双眸。

裹挟着风雪的杀意随着她胸腔迸发的鲜血逐渐消散，初念想，或许是错觉，那人的眼中，似乎终于产生了一丝波动。

而初念，混沌了半生的挣扎，也终于获得了最终短暂而永恒的清明。

为何，那贯穿身体的利箭，没能带走她性命，反而将她带入了这如真似幻的十多年前？

初念查看四周与入睡之前如出一辙的简朴摆设，怔忡片刻，却很快就警觉起来。

此刻不是发呆的时候。只因屋内似乎弥漫着一股怪异的气味，在闻到的第一时间，初念就屏住呼吸，思绪顿了片刻才想起来，是迷烟！