姜齐当天彻夜未归。

往日里他进山，也有在山中过夜的情况，但家中才出了这样的大事，他的夜不归宿，就显得有些奇怪了。

秦氏叨咕了几句，初念却若有所思。

姜齐虽然是个习武之人，不说心细如发，起码的谨慎还是该有的，如今的情况，着实不该在明知道有人暗算舅父的情况下贸然离去。

他真的是狩猎去了吗？

初念沉吟间，姜承志捧着煎好的汤药进来。黑乎乎的一海碗药，看着就苦，初念忍不住在多宝格中拿了一罐蜜饯，待姜承志喂完药后，塞了一颗给舅父口中。

姜道飞含着甜甜的蜜饯，忍不住笑道：“你当舅父还是小孩子呢！”

说完想起什么，又问他们，“昨日我精神不好，也没问你们，马车上的东西，你们寻回了多少？”

姜道飞去了一趟巴蜀，一路收集了不少珍贵药材，能现场炮制的都炮制了，不能炮制的也都小心翼翼地储存好了准备回家处理，结果马车坠下山崖四分五裂，那些药材也都散落在悬崖下了。

姜承志昨日四下寻找，多多少少寻回了一些东西，亏损是肯定的，总比颗粒无收要好。

姜承志将那些找回的包裹一一交给父亲瞧了。姜道飞也知道这次损失大了，固然心疼得紧，但见能抢回这些已然很欣慰，将那些东西一一查看了，最后指着其中一个锦袋说：

“幸好，这个还在。初念，你拿着……”

初念疑惑地接了过来，便听见姜道飞柔和地说道：“这两天着急忙慌的，大家都忘了吧，今日是你的十四岁生辰啊！初念，祝你生辰快乐！”

初念呆呆地看着手中的锦袋，一时间有些怔忡。

没想到，有生之年，她竟然能收到舅舅亲自送出的这份生辰礼物。记忆中，这个锦袋，是在她离开山梅县的时候，由姜承志转交给她的。

那时，舅父已经下葬多时。

初念眨了眨眼前不知不觉泛起的水雾，半晌才道：“谢谢舅父。”

声音带着微不可察的哽咽。姜道飞见她只呆呆的看着，不由笑道：“你不打开看看？”

初念便抽开锦袋的绳结，将其中的物件取了出来。

是一只通体碧绿的镯子。

初念非常熟悉它，只因曾经很长一段时间，这只镯子几乎不曾脱离她的手腕，最后它是在一次跟皇甫述的冲突中被打碎。

她忍着泪意，将镯子套上，修长白皙的细瘦手腕衬得那玉镯更加通透。

如果可以，她一定会保护好这个镯子，再不靠近打碎它的那个人半步。

“好看。”姜道飞含笑说着，“你如今也是个大姑娘了，总是日日在山间奔走，也得学会打扮自己。”

初念低头，带着酸涩的泪意凝视这份失而复得的礼物，却用带着笑意的语气嘟囔道：“我长得本就好看，不必打扮已经是极好的了。”

姜道飞大笑，笑声牵动伤口，不由开始咳嗽起来。

初念急得连忙上前，好在姜道飞咳了一阵并无大碍，挥挥手道：“行了，你们去歇着吧，我先睡会儿。”

表兄妹两个这才离开。

出来后，才发现舅母秦氏和忠叔正在厨房里忙碌。

初念过去帮忙烧火，觉得今日食材特别丰盛，有鱼有虾有肉，食房里收集的腊货也都拿了一部分出来，心里便知道，这是舅母打算做一桌好菜庆祝她生辰了，嘴上没说什么，心里却泛起一阵暖意。

自打记事以来，秦氏对她的态度，从来都说不上好。但是和姜承志一起长大，初念心中清楚，但凡是表哥有的那一份，也绝不会少了她的。

秦氏这个人嘴上厉害，实际倒也没怎么亏待她。

年少时初念或许对她时不时冒出的冷言冷语感到委屈难过，但经历了那些口蜜腹剑的背叛，重回当下，却没了什么计较的心思，尤其是在对方主动释放善意的情况下。

午后，初念去了一趟西苑，亲自熬了几幅汤药，叫人喂顾休承喝下了。浓浓的药汁又黑又苦，这位看起来像个琉璃人儿般娇弱的病世子，却眼也不眨地一口接一口咽下，完全无视初念好心放在药碗旁的蜜饯。

初念暗自服气，要知道她自己曾经一度也是个病秧子，闻到那药味依旧是打心眼儿抗拒。

这病世子比她预料的要能吃苦啊。

出于对病世子的同情，初念出来后，主动询问季轻有没有旁的需要，例如吃食什么的。

姜家隐居之地偏僻荒芜，最近的人家离此处也有两三个时辰的路程，采买东西极不方便，秦氏尽量自给自足，家中储备了不少米粮菜肉。西苑专为病人和家属而设，有独立的灶房，但以往的病人一般都会给姜家少许伙食费，跟姜家人搭伙。

靖王妃一行人倒也自备了一些耐储存的食材，但新鲜的菜肉却没有多少。

季轻犹豫片刻，跟靖王妃的那名貌美婢子商议了一番，决定向姜家购买食材，他们自己烹煮。

初念便带着他们看了一圈家中储存食物的食房和屋外的菜地，那婢子的脸色开始勉强了起来。显然，这些家常食材对他们习惯了各种山珍海味的富贵人来说，着实太过简陋了。