阿照更是不知所踪，只有小黑瑟缩着身体，躲在后院成堆的棚草中间，饿得灰头瘦脸，就连毛发都失了黑亮的光泽。崔元有些心疼地伸手摸摸它的额头，小黑感受到他的靠近，本欲张开的毛发利爪瞬时收起，口中呜咽一声，委屈巴巴地跳出草堆，进而一跃扎进崔元结实的怀抱里。

小黑用它短俏的黑爪，死死缠住崔元的脖颈，崔元原地而坐，耐心哄慰它许久，终是将它彻底安抚下来。帮小黑洗完热水澡，崔元又为它寻来些翠竹，让小黑在院中桃树下独自玩耍，自己则进进出出数次，将阿照挑剩的衣裳用具尽数打包妥当。

想起后院的老黄牛，崔元抱来些麦秸，又为它备上些清水，打算让黄牛饱食一顿，今夜暂且养精蓄锐，明日再定行程之事。

思及前路莫测，崔元腹中并无食欲，仅自箧箱中取出些剩酒，将小案搬至院中，对着清风明月小口独酌，且先不论赀款之事，等脱离北地郡后，自己又该去向哪里呢？

秦国看来是长留不得了，那赵国呢？

回赵国则意味着再次依靠盖聂，他不想继续那样的生活，应该说经历过北地郡的一切后，他更希望自己能够彻底强大起来，不止在武力上，还在于思想与行动力。

前思后想之际，崔元忽而又忆起金矿之事，虽然答案早已昭然若揭，阿照的离开也侧面印证了自己的猜测，可他还是难免有些唏嘘，所谓真心换真心，向来难得。即是如此，只当往日喂了狗，他如今更该理顺的，是如何偿清所赀款项之事。

毕竟被赀三甲，再加上吏臣妾的价格，那真是要剥层皮的难度了。

崔元搁下耳杯，复举起手中的陶罐直接敞开快饮，酒水顺着下颚滚落，恰恰滚落至被他暂搁在案上的精钢刺刀上。刀片即使沾了醇液，在月夜反衬下，仍旧闪烁着雪亮摄人的银光，像是渴望着吞噬鲜血的尖牙锐齿。

崔元忍不住缓缓抚摸起刺刀的冰凉刀片，他险些忘了，这把刺刀是以精钢制成，是盖聂偏要送与他驰骋天下的宝器。再次想起盖聂，崔元眸中忽而泛起几分笑意，有一说一，碰上自己，盖聂大约是倒了八辈子的大霉吧？

明明只是同荆轲的一场辩论，却因为自己的穿越，演变成一场长达两年的“赔罪”。虽说后期他二人确有知己难逢之感，可再好的知己，终究也没有倾囊相授的道理。

能如此毫不介怀地舍物相赠，这世间，大抵也只有盖聂会如此对待自己了。

据说盖聂七国云游之际，无意间救下一位险被盗匪捆缚的异域商人。商人为感其恩情，这才将刺刀相赠，以作谢礼。在如今铁器都不算普及的年代，能拥有一把削铁如泥的钢刀，简直是奢侈至极的存在，就算是将其献与秦王都不为过，盖聂竟甘愿将它赠与自己。

若是他为解燃眉之急，将刺刀献给县府，盖聂可会因此责怪于他？

虽说这般宝刀县府定不敢私藏，而是会寻机上献秦王，自己今后若效力于秦，说不定还可立功请赏，将刺刀完整讨回，可念及盖聂赠刀之情，崔元心中还是涌上几分负疚之感。看来讨回刺刀之前，自己是断无颜面再回到榆次同盖聂相见了。

心有忧思，彻夜难眠。

崔元思虑许久，终是趁着曦光初升，亲自驱车前去县府，将刺刀双手奉上。先是有人专门验证查看，待验明真伪，县丞这才忙将崔元请进府中，亲自接见。

两人简单交流过后，县丞答应将他所赀三甲之事抹去，并额外奖赏他十金以作报酬，崔元并不推辞，礼貌叩谢的同时，不忘向县丞请求，自己可否以其中一金，将阿芜买下。

县丞凝神思索片刻，终是点头应下他的请求。崔元再谢而出，特地前去迎接阿芜出狱，两人一道回归槐里，崔元方落脚站定，阿芜便片刻不歇地前去煮茶烹饭。

见她端了茶炉进门，崔元无奈笑笑，按住她还欲忙碌的双手，声音是惯有的温和：“我今日便欲离开秦国，另寻他路，阿芜既已得自由之身，今后还当另寻良人，聊有所依才是。”

阿芜似乎早已料到他会有此一言，此刻闻声，竟直接伏跪不起，颤声恳求道：“公子从不视我为奴，如此知遇之恩，阿芜并无所长，唯愿侍奉在公子身侧，以求余生相报。”

崔元伸手想将她搀扶起身，可还未触及对方肩膀，手指便又收回身侧，“人生而平等，何来奴主之分？只是我自料余生漂泊孤苦，就算如此，阿芜也无怨无悔？”

阿芜的音色愈发坚定：“惟愿相伴公子左右。”

也罢，崔元不由叹息一声，凡事皆是机缘，阿芜心思通透，等今后遇到合适的男子，不用他提点，阿芜自然便会主动离开的。想到此处，崔元将她礼貌搀扶起身：“如此，便随你吧。”

阿芜目露欣喜之色，待触及崔元清澹如水的视线，复又赧然垂下头颅：“不知公子欲往何处？”

崔元遥看远处漫漫光影，只轻轻道了声：“兰陵”。

楚国，兰陵。