蔡小东说：“山里有共产党活动，我早报告过。”

高天良说：“山里不归我管。”

蔡小东说：“我看，咱们谁都别得罪，喊几句口号不碍事。”

高天良说：“小东，这些话在屋里说说不打紧，在街上不许多讲。”

蔡小东说：“你要为难，我给他们一天期限，如果违背规矩，告他们骚乱民心制造恐慌，驱离出境。”

高天良说：“这办法好，两头都好交代，你亲自办，我知道你不想干队长的活，既然干了，就要称职。蔡兴祖让我给你谋个一官半职，自卫队队长好歹是个官，先凑合凑合，有机会给你办到县里。”

蔡小东说：“我不想做官。”

高天良说：“人往高处走，浪迹江湖不是长久之计，等将来时局稳定，我还想调回去重操旧业，以后少不了你的前程。另外一件事，我给白杨寨准备了一份厚礼，方昔死后他儿子继承家业，总得表示表示，你们年纪差不多，顺便认识一下，给以后有个活话。”

蔡小东推脱道：“平日两边没来往，不差这个礼。”

高天良说：“幼稚，我是父母官，理论上，白杨寨归属三齐镇，他们无理，我不能缺了礼数。打听一下方昔埋在什么地方，有机会我要亲自祭奠，我上任以来他们没有出山骚扰，这个情应该还。”

蔡小东说：“不会只是送礼这么简单吧？”

高天良说：“当然，此行还有一事，收编方昔的部下。”

除了蔡小东，三齐镇没人敢进白杨寨，

白杨寨是土匪窝，压制三齐镇多年，但兔子不吃窝边草，多少有点道义，所以三齐镇很大度，每年提供一些粮食，只当可怜饿死鬼。

蔡兴祖落户后，白杨寨的人来闹事的次数减少，一般人察觉不到，认为土匪从善了，直到蔡小东单挑白杨寨，三齐镇老百姓才意识到蔡家的存在。

蔡兴祖与三齐镇淳朴的民风格格不入，常年跑江湖自带滚刀肉气质，常常在山坡上耍棍棒，一根齐眉棍舞的虎虎生风，口中念念有词，时而大喊大叫，吓也把人吓住。好在蔡兴祖在家的时候不多，他有俩儿子，小儿子蔡小丑继承了父亲衣钵，从小无赖，抢东西吃，十几岁了敢光着屁股在街上走。

有一次，白杨寨下来几个土匪在镇子里喝酒，喝醉了在街上撒尿，骂遍三齐镇的祖宗十八代，

当时蔡小东在路边吃面，听着烦躁，放下碗筷出去一脚踹翻，夺刀砍伤一人，磕飞土枪，将几个土匪追进金银峪，

后来，一土匪头目带人报复，蔡小东埋伏在山路，从树上跳下来，挟持住小头目，在枪口下走到到白杨寨外独自叫阵，白杨寨的人不敢迎战，从此名声大噪，白杨寨欺负三齐镇的历史基本结束。

但是知情人发布消息，那天大当家方昔不知出于什么目的弹压众匪，不许出头，否则蔡小东凶多吉少。

蔡小东说：“现在白杨寨当家的是方知雨，他同意收编？”

高天良说：“县里通知的，他们怎么联系的我不清楚，照章办事。”

蔡小东想了想：“成，其它的事别找我，我先去白杨寨。”

自卫队就在镇公所的院子里，蔡小东告诉值班的，传话盯住宣传抗日的年轻人，不许阻拦，然后提着高天良给白杨寨准备的礼品走出镇公所。

三齐镇就一条横穿东西的大路，青石路面，齐整坚固，镇上车马众多，走在路上分外敞亮，成为三齐镇的一景。

年轻人还在慷慨演讲，蔡小东在围观的人群里看见一个熟悉的身影，他没上前招呼，嘴角露出一丝笑意。

那人也看见蔡小东，蔡小东指指坡上。

蔡小东喜欢漂泊，如果不是遇见心爱的女人，这会儿可能身在异地，在尘土飞扬的集市或开阔混乱的码头，每天都能目睹新鲜刺激的故事，看见不同的面孔不同的悲欢。

父亲蔡兴祖以卖艺为生，带着他和弟弟小丑在外闯荡，长大后，他变了，父亲的生活自始至终没有改变，在家住不上几天便带上小丑离开。

盘古河上有座木桥，正对山口，桥下的河水细小，河道很宽，那是给山洪预备的。

蔡小东很少走桥，来去都从河上跨过去，他准备回去琢磨琢磨白杨寨的事。

爬上高坡站在门前，蔡小东发现有人来过，门槛下的记号不见了，门板上有几个淡淡的指印。

一定是谁的手不知在什么地方摸过灰土没擦干净扒门缝朝里窥探，薄薄的一点，不仔细看还真看不出来。

蔡小东围绕房子走了几圈，跳上房顶揭开一块木板，屋里没人，这才小心推开房门，在床上发现一枚银元和一颗子弹。