老臭虫说：“寻常人不清楚蔡家的手段，以为是三脚猫的功夫，随随便便就敢登门拜访。”

蔡小东说：“这家伙不是寻常人，已经够小心的。”

“我上去看看。”

“我······”蔡小东来不及阻拦，老臭虫闪身向屋后疾走。

蔡小东望着渐渐僵硬的尸体，一张小圆脸，下巴肉肉的，肤色稍深，手掌泛白手指细长，不是常年行走野外之人。

经过搜查，没发现任何证明身份的物件，口袋里仅有半张面饼。

蔡小东下手并非临时起意，蔡兴祖外出前，特意嘱咐小心防范，来历不明找上门一定要铲除，这话不止说过一次，每次都重复同样的话。蔡小东追问原由，蔡兴祖含糊其词，蔡家有一个仇人，血海深仇的仇，一旦大意，定遭其害。

白杨寨与三齐镇多年不睦，从势如水火到形同陌路，各自安好，其中发生过种种事端，连县里都清楚此事，

这里有一个不为外人所知的隐情，方知雨确实派人找过蔡小东，解决一些难以避免的冲突，那都是做给别人看的。换句话说，方知雨不可能派人偷偷找蔡小东，因为两人有固定见面的地点和时间，如果对方没有赴约，将日期顺延或者留下笔墨讲明原因。

假如真的有急事，方知雨不怕亲自出山找蔡小东。

老臭虫回来了：“就他一个，从山口绕过来的。”

蔡小东说：“想杀我？”

老臭虫说：“谁这么有心，你在外面得罪人了？”

蔡小东说：“早有人盯上蔡家，我不清楚原因，指使他的人不了解我和小方的交情，连心锁是小方的护身符，以为拿个连心锁就能糊弄过去，其实我和小方另有约定。”

“这个连心锁应该是贴身之物。”

“小方不在乎这些玩意，又不是天天戴，被人偷走也不奇怪。这死人走了很远的路，鞋缝里有黑粘土，红土，红土是山外的，他去过白杨寨，这事古怪，他想把我带到哪儿？”

老臭虫收拾包袱：“三齐镇的太平日子到头了，把这个家伙埋了。”

蔡小东说：“师父，您先下去，完事我去镇公所打个卯，晚了高镇长真跟我急眼。”

老臭虫说：“要不要进一趟白杨寨？”

蔡小东说：“暂时不用，我的事不让小方掺和。”

老臭虫慢条斯理朝坡下走，他很满意这个徒弟，遇事冷静，出手果断。

蔡小东在屋后斜坡挖了一个坑将尸体掩埋，累的浑身冒汗，回到那把破椅子上休息。他喜欢这样远望，背后是他的家，一幢陈旧的土坯房，墙壁四周有泥巴弥补的痕迹，一块一块凸出来，看上去厚实而滑稽。

十天几前，难民陆续涌入三齐镇，前后来了几百个，打破镇子持久的安宁，这是没办法的事情，难民需要生存，一向清淡的镇子忽然喧嚣杂乱，镇长高天良看到隐藏的危机。

县里传达过一个指令，就地安置难民但不许开仓赈济。

三齐镇有一座粮仓，里面存储着近两千担小麦，原本要交给县里，县里一直拖拖拉拉，拖了几个月。你不急，我不急，高天良没把这事放心上，现在不同了，日本军队开始全面进攻。

还是蔡小东想出办法给难民发放一些粮食，总算稳定住局面。

蔡小东下坡过河来到街上，街上到处是人，有的交头接耳，有的拖家带口寻找住处，有的摆开地摊。有个地方人特别多，一个年轻人站在高处奋力演讲，上百个人围观，不断发出掌声，叫好。

镇公所就在街边，蔡小东进去见到高天良，高天良眼睛发红，一夜没睡踏实，一见蔡小东就吩咐去办件事。县里通知，宋无庸的儿子宋青被通缉，一旦发现此人，立刻抓捕，让他去宋家看看。还有，街上有人宣传抗日，这几人来历不明，马上驱散。

蔡小东说：“人家宣传抗日，没理由赶人呀。”

高天良说：“万一是共产党呢？”

蔡小东说：“共产党就呗，脸上又没写字，谁都知道国共合作抗战，不怕被人抓你的把柄？让他们先嚷嚷，嚷不动自己就散了，那来的回那去。省城和县里有不少宣传抗日的，当局不是也没干涉。”

蔡小东讲的没错，万众一心建立抗日民族统一战线，一般老百姓都知道这个道理，但高天良清楚，当局对共产党防范很严，明里暗里使绊子，他是镇长，表面文章还得做。

高天良说：“你的思想很危险，要杀头的。”

蔡小东并非进步青年，只因刚才在街上瞥见自己的朋友，他从小跟父亲行走江湖，后来单独闯荡，对外面动荡的时局和各个党派知之甚多，也了解共产党的主张。

高天良说：“自卫队维护一方平安，谨防扰乱治安，上面怎么说，我怎么做，你盯紧，发现异动马上驱逐。”