刘多鱼当上了副都头，陈十八觉得日子多少好过了些，虽然训练还是从早到晚，但至少懂了为啥要这么做。

那些刚加入丐帮的帮众，都比较愿意信服刘多鱼这个自己人，李麻子威严有余，但却是城里人，就算是乞丐出身，那也和他们这些种地的土匪不同，以前连话都说不上一句，而刘多鱼的父母兄弟都在双塔山上，不管怎样都有点照应在。

刘多鱼说：“南安县里的徐知县早就看咱们不顺眼了，今年朝廷打败仗，奸臣当道，又要多收税，咱们县里的两个大户李家寨和王家庄，都防备着咱们借粮。”

“帮主说了，要是咱们还想天天这样吃饱饭，不被县里的官差捉去割了脑袋，就要练好刀枪军阵，防备那帮子贪官污吏带人上山找咱们麻烦。另外，寨里的粮食也不多了，再过一两天就要下山去找王员外借粮，帮主是仙人，法力无边，可咱们都是肉体凡胎的凡人，光靠帮主一人怎么忙得过来，谁来搬运粮食？”

“你们这些人吃着最好的粮食，餐餐有肉有菜，比官人老爷过得日子都滋润多了，可有没有想过这好日子是谁给的？是齐帮主还有丐帮的兄弟！现在大家都是兄弟了，白吃白喝兄弟的，你们好意思吗？”

陈十八道：“多鱼，王家庄可是养着二三百庄客，王员外的两个儿子都是练武的好手，院墙外头还有一条河拦着，庄子前后还有一两千人家，庄门一关只有长翅膀的才能飞过去，咱们山上满打满算也没个二百人，能打得下王家庄吗？”

刘多鱼嗤笑一声，豪迈道：“那帮狗腿子整天也才吃两顿饭，咱们一天三顿饭，吃得比他好，怎么打不过？咱们还有训练军阵，摆出阵势来，帮主说来个上千号人都挡不住咱们，就算要逃，他们也拼不过咱们能跑！能打又能跑，王扒皮凭啥和咱们比，十八哥，你好歹也是从王家庄出来的，忘记你家的地是怎么没的了吗？王扒皮把你家地都抢去了，深仇大恨此时不报，还等什么时候？”

说到这个，陈十八脸色通红，嘴角哆嗦，谁也不是生来就没爹没娘，他的爹娘都是被王员外逼得饿死了，哥哥姐姐也都在去城里乞讨的路上失散了，只留下他一个回了王家庄，还差点被人骗进庄子里当下人，好在跟着王老五上山当了小喽啰，不然现在还背着仇恨给王员外做牛做马呢。

不少王家庄出来的帮众感同身受，基本上都受过王员外的欺负，但还是有些人冥顽不灵，开口说道：

“王员外可没收我家的地，那年发大水淹了田，粮食歉收，李三郎带人下来收税逼得紧，害得我家只能把地给卖了换粮交差，还是王员外施舍米粥，把我姐姐买进庄子里当丫鬟，换来活命的机会。我要不是男儿身，没准也进庄子里，有吃有喝，要是跟着了王员外家的大公子，没准以后还能当个管家·····王员外还给城里捐了庙，咱们村里的桥还是王员外出钱修的，人家是大善人······”

“放你娘的臭狗屁！”

刘多鱼一瞪眼，抓住这人的衣襟就要挥拳打过去，他最是厌恶王员外了，要不然也不会一口一个王扒皮叫着，

从小爹就告诉他，以前刘家在王家庄也还算中等户，一大家子几十口人不说吃喝不愁，那也不用像现在这样靠着河里捞鱼勉强维生，甚至落草当土匪，被十里八乡的人唾弃成贼。

俗话说人无千日好，花无百日红，刘多鱼的爷爷刘太公在世的时候，就有省吃俭用出钱供刘多鱼的叔叔去南疆府求学的想法，想着读书才有出路，当了官族人们都能沾光。

结果，书还没读出去，家里就穷了，碰巧还遇上了几十年难得一遇的大严寒，上半年地里粮食颗粒无收只能向外借粮过日子。王员外趁机提出借贷，借一还一，看在老乡的份上，只要冬天前能把借走的粮食还回来，就不涨利息，可以等到明年夏天再还剩下的一半。

表面上看，接王员外的粮食十分便宜，利息虽然不比别人低，但还粮的时间比别人家长一倍，算是刘家占了个大便宜。

刘太公不想中断儿子的读书之路，算好明年夏天还粮的数量，借了一大笔粮食，用家里最好的几十亩水田做了抵押，就等着两季稻米收回来把这高利贷给换了。

结果下半年的冬天来得特别早，粮食歉收，还上借来的粮食已经很勉强了，但节衣缩食还能过下去，刘太公对族人说：“别看现在过得苦，只要明年五郎考上了，咱们家就有了读书人，以后也能不用交税，也和王员外一样盖大宅子！”

族人们心里多少有点怨言，就算是亲兄弟的刘二心里也不舒服，凭啥弟弟在州府里好吃好喝念书，他就要风吹日晒得在地里插秧种田，还要从口粮里省下钱来给弟弟寄过去，日后弟弟能不能记着他的好天才晓得。

不过这是刘太公定好的事情，族人们都得听。

可就在第二年春天，就出了一件让刘家族人们不得不开始抱怨的大事，官府来催粮了，加倍的那种，以前拖欠的要一次性都补上，不然就捉人到大牢里关着，然后画押刺配到北疆前线当兵。

以前就出现过这样的事情，朝廷突然加税，但只要南安县的两个大户李家寨和王家庄在前头顶着，和知县商量一下，就能少交，刘太公还当过保正，甚至能免去一些多出来的税······当然，总数不变，这笔粮食最终还是要落到其他没权没势的穷人头上。

可这年春天不同了，来催粮的人根本不给面子，刘太公已经不是保正了，去找王员外说情也没用，必须要交！

要是按照官府要求的数目来交粮，刘家上半年的收成基本上都要送出去，省下的也勉强能还上王员外的高利贷，可刘太公还想着让儿子念书，马上就要大考了，不能在最后一步放弃，如何都不能，不然刘太公咽不下这口气。

刘太公想争口气，不代表族人们愿意饿肚子争这口气，无论是交不上粮食被捉去坐牢，还是还不了高利贷被王员外拿走水田，都不是族人们愿意看到的，那就只能委屈一下读书人了，就连刘二都是这么想的，逼着刘太公要先还了王员外的高利贷，然后省下的粮食都拿去交给官府交差。

刘太公拿出威严来压也压不住，人老了，说出来的话就不那么管用了。

但是谁让钱在刘太公手里，刘太公还是把钱寄去了南疆府的小儿子，被族人们知道后，刘太公拍在桌子说：“你们懂什么！要是他考上了的，那催粮的都头看在他的面子上，还能逼得这么紧吗？你们真以为，把粮食给官府交上，这帮豺狼就能饶了咱们？”

“往年欠下的粮食，就算把咱们一家子的骨头敲碎了，也榨不出这么多油水来喂给他们，你们不听我的，迟早要后悔！”

很快，事实如同刘太公预计的那样，刘家小郎君考上了，只要再去京城走一遭，就算当不了知府，少说也能混个九品小官当当！

刘太公高兴地向邻居左右宣布了这个好消息，请大家来吃酒，连吃了两天，大家送来红布礼物，就连催粮的都暗示刘太公，事情可以商量，事情似乎正在朝好的方向发展·······

结果，就在刘家小郎君回乡的途中，失去了讯息，很快就有消息传回来，说是路上被野兽给吃了，只留下了几件染血的衣物，尸骨无存！

刘家未来的潜力股没了，事情急转直下，刘太公郁闷之下卧病在床，不出一个月就驾鹤西去，刘家给官府交了粮后就还不上高利贷了，族人们按捺不住分了家，毕竟谁也不希望以后再多个老糊涂在头上指手画脚。