话越说越阴阳怪调，掺着几分尖刻指责。

姜姮莫名其妙：“我为什么要得意？好好的，你提辰羡做什么？这跟他又有什么关系？”

梁潇把姜姮推开，自己低头扣犀毗鞢玉带。

姜姮竭力忍住怒火，闭了闭眼，扶着妆台站稳，不去招惹他。

梁潇三五下理好玉带，要用早膳，往花厅走了几步，见姜姮没跟上来，冷着脸道：“要是现在不吃，今天就别吃了。”

姜姮胸口发闷，偏过头去：“我不吃。”一天不吃饭又饿不死人。

静默片刻，梁潇倒退回来，抓住她的手把她拖去花厅。

他盯着姜姮，逼她喝完粥才走。

去暗室。

这一路风暖花香，鸟雀嘤啾，泓桥若玉带嵌在渌渌渠水上，明明是明媚精致的景儿，却无法制止他的身体一点点变凉，如身在冰雪寒窟，凉得刮骨。

他无端想起了一件幼年时的小事。

应当是件小事吧。

那时他已经五岁，父王却仍旧没有要接他们母子三人回府的意思，小小的孩子，终日游荡在河边花楼里，给那些花娘们跑腿买糖瓜子、炒栗子，赚点散碎银子。

他不像其他孩子贪吃，喜欢从油纸包里偷一点留着自己吃，每回送来的东西都是足量的，久而久之，花娘们便格外信任他，有时客人喝醉了，怕龟奴手脚不干净，便叫梁潇上来帮着清理秽物。

他娘的一个姘头知道了，便动出些歪脑筋，要梁潇伺机从宿醉的客人身上摸点东西。

那姘头人称祝九，是吴江河畔的一个无赖，偷蒙拐骗无恶不作，偏生得一张俏面，使许多花娘为之倾倒，当年的许太夫人也不例外。

祝九甚精，先说银铤最好，玉戒金扣也成，就算客人醒来要报官，告的也是伺候他的花娘，绝拉扯不到一个孩子的头上。

梁潇坚决不肯。

那时他才五岁，没读过什么书，讲不出什么大道理，可天生一股执拗，不肯偷东西，不肯说脏话，不肯撒谎，母亲对他们兄妹疏于照顾，他便宁愿一宿不睡觉去洗大盆的衣服，也绝不许自己和妹妹穿脏衣服见人。

他生来向善、向光明，与醉生梦死萎靡香烂的烟花柳地格格不入。

梁潇不肯偷东西，祝九便威胁说要打他妹妹，他咬着牙不肯妥协，干脆每天领着玉徽去跑腿，可有一日他忙着清理香阁时没留神，三岁大的玉徽偷偷摸去醉酒的客人身边，撸下了他的碧玺宝戒。

不知是运气太好，还是运气不好，那碧玺宝戒价值连城，客人报了官，官差在花楼上踢踢踏踏四处搜查的时候，玉徽正从小荷包里拿出一只乳酪馒头给梁潇，奶糯糯地说：“哥哥，祝叔叔说请我们吃。”

一看见这东西，梁潇就明白是怎么回事了。

他抢过馒头扔到地上，狠狠踩了几脚，跑去与祝九理论，反倒叫祝九打了一顿，一瘸一拐地从屋里出来，恰与来拿人的官差撞上。

碧玺宝戒太招眼，祝九又急于脱手，留下把柄，很快便人赃俱获。

提刑官审出是有个孩子与他里应外合，底下官差忙着献媚，道：“是，有个半大的孩子，天天往花楼里跑，是这人相好的儿子。”

提刑官让官差去拿人，许夫人吓坏了，哆哆嗦嗦说不出几句话，想说这两孩子的父亲大有来头，可那时老靖穆王根本没对她坦明身份，她说了半天也没说出个所以然来，只能眼睁睁看着官差把梁潇抓走。

到公堂上，梁潇很痛快地认下来了。

提刑官见他年纪太小，只略微训斥了几句，便让官差把他撵出去。

回到花楼，流言一阵风似的传开，那些曾经信任他的花娘都换了副面孔，冷颜相对，他再想上花楼时，遇上花娘身边的丫鬟，一把便将他推下楼梯，红绣鞋碾了碾，鄙夷奚落：“污泥里的臭虫，也配！”

那一回梁潇摔得很重，足足躺了半个月，阿姊乘画舫回来，给他带了最爱吃的栗子糕，他吃过才慢慢好起来。

那时阿姊已经八岁，出落得亭亭玉立，可以跟画舫出去给花娘煎药打杂，能挣几个钱。许夫人到底是对儿子有些指望的，要他别出去赚那几个散碎银子，静下心来念几天书吧，万一他爹又回来找他们呢。

梁潇不肯，宁可顶着辱骂也还要去赚钱，他说：“我要给阿姊和妹妹攒好多好多嫁妆，将来让她们嫁好人家。”

他天生早慧，隐约明白楼里的姑娘之所以人尽可夫，便是因为没有嫁妆，嫁不得好人家。他怕极了将来阿姊和妹妹也要过这样的日子，拼命赚钱攒钱。

那之后没多久，母亲就把阿姊卖了，再过几年，父王来寻他们，把他们接回了王府。

父王对玉徽倒有几分笑脸，但对梁潇，自始至终都冷冰冰的，几分鄙薄，几分嫌弃。梁潇猜到，他一定是从吴江官府那里打听到了，他从小就会偷东西，还因此进过官府，丢人至极。

所以，他纵容姜王妃虐待他，囚禁他，不许他读书，在外毁坏他的名声。

那是因为父王打心眼里觉得，他根本不配和辰羡相提并论。

辰羡多好啊，出身矜贵，自幼识礼，温润儒雅。

哪像他，哪怕他足够努力，足够坚韧，一直拼命向着阳光挣扎，还是会有无数只手从四面八方伸过来，要把他往泥潭里拽。

好像他梁潇天生就该烂在泥潭里。

后来梁潇得势，略施了几分手段秘密从吴江把祝九找了出来，他犹记得，找了最好的刑官，生剐了他三百多刀才让他死。

梁潇攥紧拳头，面前光影暗昧交错，夜明珠耀亮了暗室，刑官回禀：“用了半月的刑，姜公子就是一口咬定什么都不知道，再用下去，怕是会落下残疾了，是不是……”

梁潇朝他摆了摆手，坐在姜墨辞面前的椅子上。

姜墨辞仍旧被铁链锁着，眼睛蒙着，但他耳力极佳，会听音辨识，知道梁潇来了，吐出一口血沫，虚弱无力道：“我真的什么都不知道，这里头定然有误会。”

梁潇闭了闭眼，叹道：“在给你用刑之前，我也觉得有可能是误会。可时至今日，我绝不相信你是无辜的，你是什么人啊？姜国公世子，忠孝节义，一腔正气的人，若当真无辜，平白受了这么多天的刑，这会儿只怕该对我破口大骂了吧。”