王府院子前些年新修葺过，彩绘栋宇，朱栏翠幕，藻井穹顶戚里茶檐，绞壁、覆旌都是团织叠花的锦绣。

宣阔的前厅两侧鳞次摆着膳桌，一直延伸到庭院里，根据官位高低落座。

许太夫人高居主座，身穿檎丹十二幅销金刺绣长裙，头戴重楼子花冠，面贴珍珠妆钿，打扮得雍容华贵，端庄含笑地接受众人祝寿。

姜姮和梁潇坐在她身侧，凡上阶祝酒的，总要再躬身朝梁潇拜一拜，胆子大些的，还会好奇看一眼姜姮。

这些年，她倒更像养在深闺人未识的少女，从未出现在众人面前，神秘莫测，身上缠绕着许多传言，更加惹人遐想猜测。

姜姮留意看这些来祝寿的文武朝臣以及他们的家眷，都十分陌生，找不出昔年与靖穆王府来往的旧人。她想，七年前的那场祸事太大，凡与王府有来往的可能已经受到株连，生死未卜。

她这般走神，便冷落了身边的梁潇，他自袖底摸出她的手，冷脸问：“好看么？”

姜姮低垂下眉目，想了想，用空着的那只手斟满酒樽，抬起送到梁潇唇边。

姿态柔软温驯。

梁潇冷眸看了她一阵，就着她的手喝下酒，隔着裙衫惩戒似的摸了她两把，才将这一段揭过不提。

过后姜姮再不敢去看别人，只乖顺地低着头，紧盯着梁潇面前的酒樽，若是空了就要立即满上。

只要有她在身边，梁潇绝不用别人，事无巨细都要她伺候。

熬到宴席将散，两人都有些累，梁潇拉着姜姮要回后院歇息，刚走进内廊，梁玉徽不知从哪个地方闪出来，一脸踌躇，不住觑看梁潇的脸色。

梁潇白了她一眼：“说吧，怎么了？”

“那个……兄长莫气，母亲她……她请舅舅一家来了，你放心，我将他们让进西跨院了，绝没有外人看见。”

姜姮感觉到梁潇握住自己的手微颤了颤，指骨紧绷，蓦得松开了她，对她说：“回你自己的院子去，不许出来。”

她点头，乖乖地领着侍女走了。

梁玉徽顾不上替姜姮不平，得先安抚这尊阎王，紧跟着阔步流星的梁潇，急道：“今日母亲过寿，你看在她养我们一场不容易的份儿上，别闹得太厉害，都是些不懂事的人，打发了就是。”

梁潇霍然止步，回过头来看她。

他目中藏着碎冰，射出冷厉尖锐的光，道：“我早就说过，我不想再看见他们，为什么偏听不懂人话！”

这话太难听，可梁玉徽却不敢反驳。

她知道兄长为什么这么恨舅舅一家。

当年父王撂下母亲和他们兄妹回京成亲时，给他们留下了些银钱。若用得好，那些钱足够他们衣食无忧过一辈子了。

可偏她这舅舅不学无术，贪财好赌，将钱全都搜刮去挥霍一空。

后来兄长生病，无钱医治，母亲不得已卖了他们才七岁的姐姐。

那姐姐是母亲和别的男人生的，一直对外诓称是丫头。

梁潇幼年时是姐姐在照顾，生了场病烧得昏昏沉沉，再醒来时却已不见姐姐，他顺着吴江河畔跑出去很远，哭求人牙子告诉他把人卖到哪里去了，人牙子也无从说起。

风月之地人口买卖是在寻常不过的事，他经手的人太多，实在想不起。

往事凄清幽冷，若细细咂摸，总会品出些带血的滋味。

姜姮回了自己的小院，迫不及待换下沉重礼衣，穿一袭轻薄柔软的纱衣，坐在窗边翻看书册。

只翻了几页，便听见西跨院那边传来哀嚎。

极渺的声音，根本辨不出是谁发出来的，但姜姮直觉是许太夫人，因为除了她，这府中恐怕没有人敢在梁潇面前这么放肆。

这声音没有持续太久，很快就消弭于尘，回归寂静。

棣棠悄悄凑近姜姮，小声说：“我觉得靖穆王活得真累，跟谁不知道他的底细似的，一天天徒劳遮掩。”

姜姮不理她，她又道：“我刚刚偷偷出去看了，女人孩子一大堆，抽抽噎噎地被赶上马车，从后角门送了出去。”

“女人？孩子？”姜姮诧异。

棣棠道：“太夫人时常接济她这弟弟，倒也娶了妻妾，生了孩子。有几个女孩子十五六岁的样子，管靖穆王叫表哥，我猜太夫人就是打的这主意……”

话音未落，寝阁的门被踹开了。

梁潇面容森冷地进来，指着棣棠：“把这丫头的眼挖了，舌头拔了，丢出府去。”

阁中人惊骇不已，一时定住，待看见乌压压的小厮涌进来，才想得起来伏地跪倒。

棣棠躲去姜姮身后，姜姮展臂将她护住，小厮们连抬头看一眼姜姮都不敢，更遑论去与她抢人，踯躅难前，一时僵持住了。

梁潇走到近前，目光灼灼盯着姜姮，道：“这丫头偷窥主家，搬弄唇舌，合该如此。你早该懂事了，这里没人惯着你。”

姜姮不肯让，护着棣棠步步后退，一直抵到墙边瘿木柜上。